第一章 京城说书人
京城尘缘客栈临水而建，靠近运河渡口，每当夜色降临，总有江湖人、商旅客、读书士人聚在大堂听一段传奇旧话。今夜炉火温温，茶香氤氲，檀香袅袅中，青衫老说书人拍案而起，拂须低笑：
“各位听官，今夜这段，可不是寻常说部所载的荒唐怪谈，而是一段千载之下仍能让人热泪盈眶、五内震颤的传说——艳骨菩萨，下凡救疫，乳铃渡人！”
众人皆静，只有雨打檐瓦的声音，与炉火偶尔“嗤嗤”一响。
忘川河·彼岸无舟
“相传，在人世极西，冥界初开之处，有一条大河，名唤——忘川。”
老者语调低沉，仿若梦中引魂者：
“那河水，不湍不急，不浊不清，幽灰色，静如死境。入眼是镜，入身则沉。鸿毛不能浮，流萤不能照，舟无所行，桥无所建。”
“天地之间，惟魂能渡。若你今生执念未解，便只能在河边徘徊千年，看花开一季，落一世。”
众人屏息，仿佛真的看见那条河流，缥缈浮现于眼前——
忘川岸边，白骨藤花悄然盛放，根系生于冥沙之中，花瓣雪白如脂，瓣心却点着一滴殷红，似前生一滴未尽之血，终化今世不散之情。
而在那白藤蔓延尽头，有一座忘川崖，崖顶古寺静立千年——名曰忘川寺。
“寺不小，共六进殿宇，古朴庄严，香火不盛，却自有苍生跪拜。”
传言，那寺中供奉一位佛门异尊，唤作——艳骨菩萨。
她不似佛祖坐莲，不似观音净瓶，也不披袈裟，不诵梵音。
她身穿薄纱，袒胸敞怀，胸前悬一对金制乳铃，随步而摇，声声清越，有破执念、醒魂魄之奇效。
她从不言佛号，却能渡人心魔。
她面若天仙，骨若兰冰，立于尘俗与幽冥之间，千年不动，唤醒万千迷魂者。
“某年春末，正是如今时节，大疫突起，自西北蔓延至中州，尸骨遍地，百姓哭嚎。”
医者无方，丹师束手，皇城设坛祈福，寺观焚香礼神，皆无应。
“人间成炼狱，九州俱哀鸣。”
此时，艳骨菩萨，于静夜之中自忘川崖缓缓下山——
她未乘法舟，未动神力，只披一襟白纱，脚踏青莲，每一步踏在人间之土，花便开一朵，每一步走过，尘世便少一丝寒疫。
她走入村舍，看尽孤儿瘦骨伶仃；走过官道，见遍白骨如山，血河纵横。
“她低眉垂目，胸前乳铃轻响——清音如钟，叩入病者耳际，魂魄震醒，肠风顿止。”
当夜，村中老妪梦见菩萨施乳于泉口，晨起果见水白如乳，饮之痊愈。
“三月之间，大疫所至之地，皆传铃音，称‘艳骨驾临’；每闻铃响，人皆跪伏，无分贵贱老幼，皆念：”
“大慈大悲，救苦救难，念艳骨菩萨法名，渡一切苦厄！”
她未曾言语一词，却以乳铃之音清荡天心。法乳之奇，挽救众生。
有人称她为“天乳降世”，有人号她“艳骨化佛”，更有人尊为“人间佛母”。
不知从何日起，各地庙前立起了她的雕像，不是金身，而是玉骨冰肌，披纱袒怀，人皆言：
“佛不在天，不在经卷，只在人愿所至，乳铃所响。慈悲即显。“
至今，那些逃过大疫的百姓，每至暮春烟雨，仍要焚香供灯，向西望拜，轻诵：
“尊艳骨菩萨法名，乳铃一响，渡一切苦厄。”
说书人轻轻一顿，嗓音更柔，几近哽咽：
“这便是忘川河、忘川寺与艳骨菩萨的故事——世人记得她风姿，却不记她名讳；记得她救苦，却忘她悲愿。”
“她不是佛，不是仙，却走入人间，倾心乳骨，只为救这一场红尘苦厄。”
炉火噼啪，众人眼中不知何时泛起湿意。
京城烟雨仍落，尘缘客栈之内，只有乳铃之音仿佛轻轻荡过——
叮铃……叮铃……
座中有居士合十，跟着念道：“尊艳骨菩萨法名……渡一切苦厄。”
