今天请了半天假办私事。其实，这事完全可以利用上班前后，或者上午下午咖啡茶时间去办。只是，现在假期积累得太多，我不着急老板着急，担心大家到年底一窝蜂地要休假。其实，老板不用担这个闲心。大多数队员都无去处，用不用假都无所谓。如果要我牺牲我的假，去查一查公司邮件，或接顾客电话，肯定不是问题，-我是准备把用不完又超出Carry-over的假期贡献给公司的。扯远了，打住、打住。
原本是要去KOP的Walmart，办完事可以去mall里走一走。但那里的客服中心排了长队，我没有耐心，就决定去X城的Walmart。
从KOP到X城基本上都是高速，202转30号，以西行为主。太阳明晃晃的，一路光线太强，需拉下遮光板。奔跑在宽阔的高速公路上，远望蓝天白云，四个字恰如其分形容此刻心情：心旷神怡。疫情爆发前，每周五跑在95上，从纽约往费城开，是一周最愉快的。
事情真的很简单，从进Walmart门到离开，只有一刻钟左右。剩下的时间，按原来设想，顺道去X城Mall。
已有近五十年历史的X城Mall，像是一个正方形。两层楼，中间一个小正方形，为Macy’s占据，外围的四个角分别是JC Penny、Sears，Boscovs和美食广场。在我初到费城的十几年里曾热闹非凡、火红几时。周围的shopping Center和plaza连绵延展开来，外围有开发了好些高级住宅区。X城Mall经历了IT泡沫、911和次贷危机，依然顾客川流不息。我们两口子就是这顾客洪流中的两颗粒。
那时消费者购买力和购买欲都极其旺盛，商家设法招徕顾客，各种打折、优惠、免送雪花般飘来。太太不管实际价值，也不看是否需要，只瞄准打折程度。于是乎，她把大把大把时光都消磨在购物上，争分夺秒的劲头超乎找工作的。我说，你找一个好工作，赚回的比你起早贪黑省下的多得多。但是，我的话在她看来太宇宙了。
购回的衣物装饰居多，渐渐把closet空间占据。“又新添这么多，没地方搁了呢”。她不搭理我，把我的衣服挨紧挪了挪。我的空间由二分之一缩小到三分之一、四分之一……直到八分之一。
那会儿，我特别烦购物。跟太太半小时，脚板就发痛，脾气也就上来了。几经战争，达成了一个潜规则：她去shopping，我就找书店看书，或在Mall散漫游走。虽然我不喜欢shopping，但喜欢走在Mall的走廊上，看各色人群，也看商店门面装饰，还有Mall走廊上的花草，和玻璃屋顶外的天空。
这次疫情以来，我大约一年没有去X城Mall了。其实，之前的几年也渐渐去得少了，一方面太太更多去KOP Mall，另一方面太太购买欲和那啥欲一起走下山路线了。已经设想到X城Mall里的清冷，不过，进去的感觉还是有些意想不到。
近些年，随着网店的兴旺发达，实体店不断下滑，而且速度时越来越快。JC Penny和Sears已先后关闭，而医院门诊和保龄游乐相继入侵。疫情进一步压缩实体店，不消说，看看Amazon的股票噌噌噌往上跳得多欢，就了然实体店嗦嗦嗦往下沉有多惨。
X城Mall现在大约只有四分之一的门面在租了。美食广场的十多家餐馆，只剩Chicken-Fil-A和Philly 牛排两家店开着，连Subway、Five Guys和唯一一家美式中餐馆都歇菜了。
其实，我喜欢宁静的Mall，例如Mall门才开放时，没有啥人流，只有静物，供我慢慢观赏。但是，员工的情绪，却不是我愿意看到的。没有门口招揽顾客的，没有闪亮的灯饰吸引目光。也没有人拿牙签从柜台后递过来一片sample，更没有人端一盘烤鸡拦你的路。店员（或许是老板）或专注戳频，或木然直立，难见往日热情。
离开X城Mall时才四点多，但夕阳西下，投射在Mall和周围商店，和空枝树干，像一层金粉，颇有一番凄美。
忽然一个念头涌上心头：西山夕阳真的比当空烈日更美好吗？或许其中参杂了一份惋惜和伤感。
