与严庆祥先生邂逅的一件趣事 (上)

与严庆祥先生邂逅的一件趣事

徐家祯

(上)

 

          我们家是一九五一年九月卖掉了大家庭在戈登路(现称江 宁路)1017 号那栋大房子后，搬到江苏路近愚园路口的朝阳坊 200 弄 22 号去住的。

          从我家出来，走到愚园路，往东大约走五分钟左右，就到 愚园路镇宁路口了。镇宁路是一条不长的小马路，五十年代时还 不是柏油路而是一条石子路。此路大致南北向，中间被愚园路截 成两段:北边那段通到梵航渡路去，南边那段则通到华山路。

围墙上露出的严家大宅

 

          在镇宁路和愚园路交叉的那个十字路口的西南角上，有一 栋十分引人注目的大房子。这栋房子被一座一人半高的围墙团团 围住，主屋建在靠愚园路那面，只露出几个大屋顶和假三层楼上 的几个窗户，二楼和底楼都被高墙遮住了，看不见。但是，光凭 露出的屋顶和假三层楼，就可以推测这是一座很大的豪宅。在愚 园路那边的围墙上，开着一扇小门，小门上挂着门牌号:“愚园 路 699 号”。这，一定是这栋大房子的边门，但看样子，平时他们 家进出大概都是走这扇边门的，因为我们平时走过，常可以看见 有主人或佣人从这扇门进出。在靠镇宁路那边的高墙上，开着一 扇大门，那一定就是正门了，但我从来没有看见这扇门打开过， 大概那是四九年前主人坐汽车进出时走的正门。那座高围墙沿着 镇宁路向南延伸，围着一个正正气气的大花园。园里怎么样当然 也看不见，因为被高墙挡住了。但从墙上露出来的几株大树的树 冠来看，可以猜出，花园里一定是绿荫深深、绿草茵茵的。我们从家里到静安寺去，不管走路去，还是坐无轨电车去，都一定要经过这栋大房子。

严家花园

 

          这栋很引人注目的大花园洋房是谁家的呢?我很早就听人 说过，是大隆机器厂的老板严庆祥(1899-1988)家的。

          大隆机器厂，大概在以前的所谓“老上海”，可算是私人经营 的机器制造业中赫赫有名的大企业了。大隆机器厂并不是严庆祥 创立的，而是他父亲严裕棠(1880-1958)创办起来的。严裕棠出 生在上海一个买办家庭，其父，也就是严庆祥的祖父，是英商自 来水公司的一个小买办。严裕棠自己也在英商公茂洋行里当过听 差。清朝光绪二十八年(1902 年)，严裕棠与铁匠出身的褚小毛 合伙开了一家小型作坊，取名为大隆铁工厂，那就是后来大隆机 器厂的前身。当时，铁工厂主要的业务是修理纺织厂的机器。后来，严裕棠设法买断了褚小毛的股份，就独自经营起大隆铁工厂 来了。第一次世界大战期间，中国私营纺织业蓬勃兴起，大隆厂 的业务也就大大扩展开来。

严庆祥先生

 

          严庆祥是严裕棠的长子。幼年在私塾读书，后考入中学。 一九一六年，严庆祥十七岁时，有一次，严裕棠因事要去武汉两 个月，就把工厂暂时交给严庆祥，让他代理厂长之职。严庆祥进 厂后就深入车间，很快即发现了工厂管理上的种种弊病，于是就 建立了一套现代化的管理办法，整顿了工厂的制度。等他父亲严 裕棠回上海一看，工厂面貌焕然一新，就决定让严庆祥辍学，正 式参加工厂的管理业务。民国九年(1920 年)，严庆祥二十一岁 时，他父亲就让他担任了大隆铁工厂厂长之职。

           严庆祥一边在厂里上班，一边业余进修学习。他向洋行的 工程师学习机器制造技术。那时，正当天气大旱，农村急需抽水 机，严庆祥就让大隆机器厂制造抽水机等农业机械，深受农民欢 迎。以后，大隆机器厂就转型改为机器制造而不再是修理机器了。 大概也在那时，“大隆铁工厂”就改名成了“大隆机器厂”。二十年 代后，上海纺织业发达起来，严庆祥就到日本去学习纺织机械的 制造，回来后就开始制造纺织机械。一九二二年，严庆祥以租银 五万两的代价租下了面临破产的苏州苏纶纱厂，开始同时经营机 器制造和纺织工业。大隆机器厂也多次搬迁厂址，开设分厂，逐 渐成了上海机器制造业的龙头。

          一九四 0 年，严庆祥买下了愚园路 699 号这栋花园洋房，作 为他们的住宅，并将它称之为“严家花园”(也有叫“严家别墅”的)。 这栋大房子据说是一九二 0 年建造的，原主人是德籍犹太医生， 名德罗，二战爆发后因故自杀身亡，房子就卖给了一个姓许的主 人。到一九四 0 年，许氏就转手把房子卖给了严庆祥，作为他们 的住宅。这栋房子的建筑面积有一千五百多平方米，花园的面积 有 4900 平方米。巧的是，我家以前在戈登路的那栋大房子也是大 约上世纪二十年代建造的，我们家也是一九四 0 年前后购入作为 住宅的，房子的建筑面积具体有多大我说不出，但我想不会小于 1500 平方米，否则，全家大小连同男女仆人四、五十人，怎么住得下?我们那栋房子的院子面积也有五、六亩地，相等于四、五 千平方米，与严家花园不相上下。我猜，大约上世纪二十年代、 第一次世界大战之后，上海正处于蓬勃发展的时期，所以，那时 建造了很多这类豪宅吧。不过，我们家在改朝换代之后，很快就 把房子卖给了纱厂医院，而严家花园一直到本世纪初还是他们严 家的私宅，听说到 09 年才以 2.5 亿元的价格卖给了一位网络公司 老板。我们家戈登路的房子听说也是在本世纪卖给玉佛寺的，现 在成了玉佛寺的一部分了，不过我们不知道那时玉佛寺买这栋房 子花了多少钱。(注 1)

          严庆祥十分聪明，一九四九年后，就因病在家休养退休了。 其实，那时他还只有五十岁。那么大隆机器厂交给他的哪个儿子 管理呢?我就不知道了。以后，“三反五反”、“工商业社会主义 改造”、“反右斗争”等等历次大运动，大概都没有触碰过严庆祥 吧。连“文革”中严庆祥的遭遇，好像上海滩上也没有人说起过。 “文革”中，他们严家有没有被扫出严家花园，我也不很清楚。但 记得好像有一时期，见到愚园路严宅的边门里有穿着绿制服的解 放军进出，我不知道严家是被扫地出门了，还是只压缩了居住面 积，搬进去几家解放军而已。但“落实政策”、“改革开放”一开始， 他们家一定也很快就发还了严家花园。退休后，严庆祥就开始结交书画界的朋友，收藏文物，研 究书画。据说，严庆祥年轻时就曾拜过孙中山先生为师，孙氏还 送过他“博爱”两字。严庆祥晚年曾把他收藏的几件珍稀文物捐献 给上海博物馆。他还编写了《中国楷书大字典》和《孔子与现代 政治》两本书，分别由江苏古籍出版社和台湾的出版社出版了。 “文革”后，严庆祥担任过民建和工商联的顾问，以及上海政协委 员。他常往来于大陆、香港和台湾两岸三地之间，不知是否在帮 政府做一些统战工作。直到一九八八年严庆祥才去世，享年 89 岁。

          我们家和严庆祥家，虽说都是上海的工商业资本家，但是， 严庆祥是搞机器制造业的，我家是搞丝绸业的，俗话说:“隔行 如隔山”，据我所知，我们与严家似乎并无什么来往，我也从来 没有进过严家花园，虽然我们两家相隔距离只有十分钟路程，但 我与严家的关系，只是经常走过他们家门口，知道是谁住在里面 而已。那么，我是怎么会与严庆祥邂逅的呢?这倒要从一九八三 年底那场短暂的“清除精神污染” 运动说起。 （未完待续）

注 1: 关于我家位于戈登路的房子，可读我的《童年旧事 —— 回忆旧上海的一些印象》。 https://blog.wenxuecity.com/myblog/75789/202207/20546.html。