木兰是木兰科（Magnoliaceae），木兰属（Magnolia）植物。全世界大约有300多个品种，其中，绝大部分原产中国和东南亚国家。广义上讲，我们可以把木兰木兰属的植物统称为木兰花，其中著名的观赏品种就是玉兰（Magnolia denudata），和辛夷（Magnolia liliiflora。
玉兰，乔木，花白色，早春开花。
辛夷，灌木，花紫色，花期比玉兰晚。
另外法国人通过杂交手段，用玉兰和辛夷培育出了花色介于两者之间的杂交品种，二乔（Magnolia × soulangeana）。二乔的生命力强，是优秀的园艺品种。
此外常见的著名的观赏品种还有黄玉兰（Magnolia champaca)和广玉兰(Magnolia gradeiflora)以及由黄玉兰跟山含笑（Magnolia montan）杂交品种白兰（Magnolia x alba）。原来的木兰科植物被早期的植物分类学家分为九属。最新的分类将大部分的种类归于木兰属，而将木兰科的属仅保留木兰属和鹅掌楸属（Liriodendron）。
玉兰的最早称谓源于明李时珍的本草纲目。玉兰花圣洁，清新，淡雅，是重要重要的园林观赏树木，被中国广植于风景胜地、庭院庙宇之中。明代《长物志》作者文震亨认为：“玉兰，宜种厅事前。对列数株，花时如玉圃琼林，最称绝胜。中国人园林中最讲究栽种玉（玉兰）堂（海棠）春（迎春）富（牡丹）贵（桂花）。五种开花植物，皆寓意美好！
我搬到山里后，气候湿润，春冬微寒，特别适合种植木兰，我先后种了，玉兰，二乔和白兰花三种木兰花。
