欧洲的城堡大多雄据山顶，远离人群，自带一种神秘感，对于我这样好奇心不老的旅行一族，有着无穷的吸引力。
十几年前第一次去欧洲，德国的新天鹅堡，布拉格郊外的卡尔斯坦城堡，在我眼里，都是童话一般的存在：塔尖上闪烁的星光，是仙女调皮的眼睛。墙垛上的黄褐褶痕，是骑士交错的身影。城堡里的主人，那曳地长裙的女王和英武潇洒的王子，和我们从来不属于同一个平行世界。
这次要去的法国，是欧洲城堡的正宗产地。可怎样从浩如烟海的城堡中选出目标，似乎是一个难题。浩如烟海不是我造的词，卢瓦尔河谷城堡游那个花白头发的法国导游告诉我们，法国总共有四万座城堡，浩如烟海一点都不夸张。
南法火车上随拍
卡尔卡松城堡首先从烟海里跳了出来，这个似乎自带故事的名字一下就抓住了我。它是中世纪城堡，有两千多年五百年的历史。规模大，内有街道与商铺，是一个完整的小社会。还有更重要的，是保存完好。
不方便的是地理位置，城堡坐落在法国西南的奥德省，偏据一偶，离其他著名的景点都相隔甚远，必须要专程拜访。对着交通地图勘探了很久，最终选择了在一个叫尼姆的小城落脚两晚，拿出其中的一整天乘火车拜访。
本来只想利用尼姆的交通枢纽功能，没想到歪打正着，一脚踏进了一个有着罗马文化历史的旅游城市，它曾被《米其林旅游杂志》评为最高级别的“三星级推荐”。 其实，法国的小城大多不会令人失望。
预定的旅馆在中心广场边上，步行能看到主要的景点。五分钟走到尼姆斗牛场（也叫竞技场），十五分钟走到方形神庙。乘公共汽车一个小时去郊外，还能看到世界文化遗产加尔桥，遗憾那座世界最高的罗马渡槽桥，因为我查的交通信息出错没去成。
尼姆竞技场Arènes de Nîmes
它大约建成于公元70年，1863年改建为斗牛场。也用于其他公共活动。建筑为椭圆形，长133米，宽101米。设有34排座位，能容纳24000名观众。（资料来自维基百科）
这座竞技场只比意大利罗马的竞技场晚了二十年，规模也要小很多。没预留白天的时间进入参观，我只在外面转了一圈。从外墙上看，它完全没有破损，比罗马那个大竞技场保存的好太多了
方形神殿（Maison Carrée）
它建于西元前十六年，长二十六米，宽十三米，位于一个方形的封闭广场中。由三十根科林斯式柱形成的柱廊包围着内部神殿。四世纪后，这里成为基督教的教堂。二零二三年被列入世界文化遗产名录。
法语里，“尼姆”是泉水精灵‘Nemausus’的名字），这个小城到处可见造型别致的喷泉流水。
尼姆火车站
从尼姆坐火车到卡拉卡松两个小时。
卡拉卡松火车站，有点像尼斯的车站。
火车站在卡拉卡松的下城，是建在城堡之下的居民区。面积有六十五平方公里，人口有四万六千多人，也就是一小镇的规模。
下城的街区大都是两三层的楼房，墙壁是各种土黄的色彩，淡雅大气。橱窗里的的摆设讲究精致，低调中透着不俗的品味。
下图里这座漂亮建筑，当时以为是个市政厅之类的，回来把照片放到网上一搜才发现，这是一座女子学校。不由感慨了一下：第三世界的摩洛哥老城菲斯，房子都破旧，最美的建筑是一所中专学校。发达国家的法国，这般漂亮的建筑也是学校。那么，“再穷不能穷教育”是说谁呢？
出了下城，就能看到奥德河，河上架着一座14世纪的石桥，古意十足。
看过卡尔卡松的位置介绍，从伊比利亚通往欧洲大陆那条狭长的道路上，比利牛斯山是一道天然的屏障。而山脉中仍有许多直捣欧陆的通道，卡尔卡松坐落其中，扼守着欧洲的咽喉，自带那种“一夫当关，万夫莫开”的气势。
从桥上往上望，越过一片陡峭的山坡，层叠的城墙，城垛，圆形的塔楼和尖锥形屋顶一一展现在眼前。城堡的造型和砖石材料，看起来是固若金汤，坚不可摧。并且高高在上，有着虎踞龙盘的威风。让人们在仰视时感受到了它的震慑力量。这种气魄，让我想起了形容人物的一个词，叫”不怒自威”。
城堡尖锥形的屋顶是中世纪古堡的标志，被人们称为胡椒罐。这些“胡椒罐”多是黑色的，但东门城堡上的胡椒罐有几个砖红色，形状和尺寸有别于其它，游人参观城堡多会从这个门进入。
进入城内，就等于踏进了中世纪世界。石块路高低起伏，蜿蜒曲折，仅有四五米宽。石头房屋沿街而筑，风格古色古香。整座城堡的街道、房屋，都挂着它原始面貌的图片或照片，展示它们的变化和发展，让游人在对比中了解到了它们的前生今世。
城内的伯爵堡Château Comtal是一座“堡中堡”，围绕着城堡有一条护城河，和五座塔楼。这原是特伦卡韦尔伯爵们的府邸，几经变迁易手，伯爵堡被加固成了一个防御严实的内堡。
伯爵堡旁边有一小块空地，摆着几张让游客休息的桌椅。街旁的小吃店里，居然有卖现炸的西班牙油条。西班牙油条有点类似中国油条，是我们在海外怀念家乡味道的替代品。过了一把瘾后，我溜达着又回到了城墙附近。
下二图：伯爵城堡
回来整理相片时才发现，城内街巷虽然规模不小，还有圣纳泽尔教堂，但自己并没拍几张照片。那双重的城墙和塔楼像是巨大的磁铁，把自己的全部注意力给吸引了过去。
拥有内外两层城墙，是卡拉卡松独特的亮点。从公元前二世纪开始，罗马人吞并了此地的部落后，历经罗马人，西哥特人，阿拉伯人， 十字军等的反复攻占，直到法国国王路易九世下令修建第二座城墙，就把卡拉卡松城的防御功能做到了极致。两个城墙之间，宽的地方能跑马车，行人在上，视野相当开阔。城墙的周长足足三公里，在城堡内墙步行，也能走上一阵子。
城墙上俯瞰下城
两层的城墙上共有52个塔楼。均匀的分布在城墙的各个方位。按照设计，城垛上通常驻扎着一千多名弓箭手，不留任何盲点。即便入侵者攻入了第一道城墙，内墙上的弓箭手仍然可以成功的抵抗并消灭来犯者，不过这个设计并没有真正用在实战中。
前边提到卡拉卡松城堡曾几易其主，期间也发生了不少的杀伐争战。最具传奇色彩的，要数法王查理曼大帝和卡尔卡夫人之间的对弈。在阿拉伯人占领古城堡时期，卡尔卡夫人的丈夫战败身死。为了守护卡尔卡松，她故布疑阵，把仅剩的半袋小麦拿去喂了一头猪，然后把猪从塔楼上摔到城外地上，查理曼的士兵发现猪满肚子都是小麦，便以为城堡里粮草充足，再加久攻不下没了士气，便撤了兵。
卡尔卡夫人率领民众欢庆守城胜利，吹响了号角。在法语里，吹号的动作叫Sonne，卡尔卡的名字加上这个后缀，就成了城堡的名字衍传到至今。
一六五九年签署的比利牛斯条约，以西班牙割地赔偿结束了标志着十年法国和西班牙战争。鲁西永省并入法国境内，卡尔卡松城堡失去了保卫边疆的桥头堡功能，从而軍事作用大大降低。
十九世纪中期，已经衰败的卡拉卡松城堡在以考古学家，历史学家梅里美为首的几人呼吁和推动下，免除了被拆掉的命运。政府委派著名建筑师维欧勒.杜克负责修复城堡。维欧勒去世后，他的学生和另一位建筑师接手，直到十九世纪末，修复工作才全面完成。一九九七年，它被列入世界文化遗产名录。
梅里美曾在卡拉卡松住了一个月，写了一篇《法国的南方之旅》。在书中，他这样形容卡拉卡松；堡垒，塔楼，城垛，成片的葡萄园，舒缓的河流和荫翳的小径，让人无比的惊叹。
昔日的沙场成了葡萄园
这段描述被后人广泛的流传和转述，容易让人把这座城堡想象成浪漫的世外桃源。事实上，卡拉卡松城堡是为保卫疆土而生，它的建筑艺术和军事功能紧密联系，它的风格是厚重威严，实用大于浪漫。它的主人，不是娇生惯养的豌豆公主，而是像卡拉卡夫人那样集智慧和勇敢为一身的巾帼英雄。
站在两道城墙之间登高望远，容易让人发思古之幽情；贴近城墙上方的城垛，耳边会响起当年的“弓如霹雳弦惊”。遥看墙外无际的田野，滚滚的黑云压下，“马作的卢飞快”。“沙场秋点兵”的豪迈仍在，那些英勇鏖战的骑士们却早已远去。唯愿他们忠诚勇敢，谦卑怜悯，捍卫荣誉的骑士精神如日月星辰，永远的照耀在这座雄伟城堡的上空。
