宛在水中央——入埃及记(六)
日上三竿醒来，船已行至阿斯旺。河水静静流淌，游轮平稳如同摇篮，半夜靠岸时，我们居然没有发觉。赖在床上，不想起来，不是太累，而是太舒适。特种兵几天，然后躺平数日。旅行途中，张驰松紧，节奏把握，项目管理，流程规划，缺一不可。旅途丰满，回忆鲜活，否则我不会在这儿写字。
离开游轮一刹那，感觉从冰窟跳进火炉——阿斯旺到了。船上空调开得太凉，温差对比太大，身体猛然调整不过来，出汗不按常理，双腿汗滴禾下土，脑门却状如撒哈拉。查了查，42度，天气预报说，但我觉得起码50度。
酒店用私家船把我们接到一个私人小岛，我们将在这个世外桃源呆两天——慢旅行，闲时光 ，穿过大半个埃及来这儿睡。爱旅行的人都知道，订一个性价比高的好酒店不易，很多时候全靠碰运气。我在订阿斯旺住宿时，偶然在谷歌地图上轻轻划了一下，发现在老瀑布酒店不远，河心有一座迷你岛——Hannag——欢乐谷，我取名。照片上，一派人境结庐，天然去雕琢的模样，价格亲切得以为写错了。生怕过了这村没这店，立即订下。
开船的小哥看上去只有十八九岁，略带羞涩。英语不灵光，连比带划才知道，我们在游轮码头叫的马车，偷懒，把我们放在北轮渡口，离酒店更近的应该是南轮渡口。也是这位一脸憨厚的马车夫，把梅梅给他的一百埃磅，以迅雷不及掩耳盗铃裆之势换成十埃磅，骗我们说车费不够。这事儿，连宅心仁厚的梅梅都有点忿忿不平，事后实在想不过，用重庆话骂了他龟儿子。
衣食住行，旅行途中，缺一不可，但也因人而异。衣：梅梅榜单之首，她的衣服堆成金字塔，我的在鼎盛时期也只比汉堡高点。食：我俩差不多，丰俭皆可。简时，一箪食，一瓢饮；丰时，米其林，Caviar。只是梅梅的四川胃，需不时熨烫。住：五星我所欲，通铺亦我所欲。若有干净舒适，有淋浴洗刷刷洗刷刷，便心满意足。如遇“欢乐谷”这样的hidden gem，逍遥之地，无疑锦上添花。行：不自由，毋宁死，不喜跟团游。交通方式，按喜好排序：自驾，包车，公交；飞机，高铁，轮船，火车，大巴，单车，马车，牛车，突突车……
小哥指向左岸，棕榈丛中的一幢维多利亚建筑，说，这就是老瀑布酒店。话音未落，一个右转舵，到了，欢乐谷！从未见过这么小的袖珍岛，说是一座岛，只比一个足球场大点，说不定申请吉尼斯最小带酒店的岛，还可以得点奖金。后来我开玩笑要穆斯塔发去申请。穆斯塔发，酒店老板，三十岁出头，瘦高结实，说话却柔声细语。他笑了笑说：真想帮我，多介绍朋友，多美言几句。
碧水一湾环绕，周围耸立着巨大的花岗岩，上面停歇着很多水鸟，时而飞起，水面盘旋，叽叽喳喳，喙上叼着鱼的，得意洋洋，马上安静下来，其余继续闹，听起来却不嫌吵，蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽。
门泊东吴两只船，一只小，接送客人；另一只大，运送物资。面朝河水，有两套房，蓝门白屋，圣托里尼风。房间设施简单，但干净，空调淋浴俱全。地面沙土，埃及到处都是这种沙土地面，连街道都是。放在海边，我们称之为beach；可在别处，就有点犯腻。沙子到处跑，钻进鞋里，就像塞牙，不弄出来不爽。后来换成拖鞋，beach也回来了。
开船小哥说，你们可以到岛的后面看看，那有我叔叔养的羊。走到后面，一位老者正在忙碌喂他的羊。老者留着花白络腮胡，挂着异域的表情。见我们向他走去，便笑容满面，用英语跟我们打招呼。梅梅好奇，立即问了一大串问题，老者阿拉伯语中夹带几个英语，面露与年龄不符的羞赧。连猜带蒙，知道他们是努比亚人，他与哥哥共同所有这座岛。他养他的羊，哥哥做他的酒店。大大小小的羊，有的还在吃奶。呆萌的它们会眯着眼睛让梅梅挠头，很陶醉的样子。老者还故意打开鸡圈门，鸡们争先恐后冲出来，一地鸡毛。引得我童心不泯，学起公鸡打鸣，听得鸡们懵逼，以为鸡仙下凡。
接着带我们参观废弃的努比亚房屋。他的祖先，不知哪位曾曾祖父建的。屋顶早没了，泥巴合着干稻草砌成的墙面，散落的破旧家具。很难相信过去的人如何在这么矮小的屋子里生活；抑或是现代人长个太猛，欧洲皇宫里君王们的床，还没有现在我们睡的kingsize一半大。在现代kingsize面前，他们只是half king。
穆斯塔发为酒店采购东西回来了，同行还有他俩表兄弟，都是努比亚人，面黑，瘦高，长臂，恍若从埃及神庙的壁画里走出。相互问候，登记手续后，问我们咋安排。我说就呆在你的岛上。哪儿都不去？真的吗？阿布辛贝也不去? 菲莱神庙呢？阿斯旺大坝呢？老瀑布酒店呢？梅梅一直摇头，当听见“老瀑布”，立即点头。我要去，去探访阿加莎写书的地方。我知道梅梅不会错过老瀑布，不仅仅因为阿加莎，而是酒店本身，还有出片。
虽然读了不少关于埃及与尼罗河的书，还是想听听与这条河息息相关的人讲，就如同纵读万卷书，还行万里路。
尼罗河每年都要发一次洪水。水退后，留下淤泥，都是最肥美的土地。但阿斯旺大坝建成后，这个循环也就终结了。穆斯塔发说。我知道你想问埃及不下雨，哪来的这么多河水。然后他开始讲白尼罗与青尼罗，上埃及与下埃及。他说话很轻，像是在自言自语。我插话说：你知不知道中国人理解上下埃及跟你们相反，经常转不过弯，因为中国那儿的河流都是由西向东，不像尼罗河从南到北，上北下南，到你们这儿成了上南下北。真有趣，穆斯塔发说，两个古老文明互为镜像。中华文明在埃及面前，差不多是我们现在看春秋战国。他问啥叫春秋战国，我说就是孔子那会儿，他知道孔子，太有名了。接着是埃及历史，听着听着就有点乱麻纸莎草了。
闲话间，脚下来了一只初生的羊羔。站不稳，走路一跳一跳，因为腿疾，穆斯塔发解释到。怕羊妈妈带不好，特别隔离，单独喂养。小东西黏人，一会儿见不到人，就会哭。真会哭吗？我问。也不是，只是咩咩叫起来可怜，像小孩哭。羊咩咩喜欢有人一直抱着，我们换着抱。梅梅说母爱被强烈唤起，可见催产素厉害。
接下来都是些家长里短。不早了，我该去买遮棚的帘子啦。穆斯塔发起身告别。其实我早就按捺不住想跳到河里。火速换了泳裤，随手机放的“Jump in that water, be free, come south of the border with me”边唱边跳进尼罗河。OMG！没想到河水这么凉，阿斯旺的烈日居然没能把水烧热。这种感觉，在几年前的魁北克体会过。那天，跳进初夏的圣劳伦斯河，雪水初融，几秒之内，所有关节都冻住，生锈了动弹不得。但今天这种却是久旱逢甘霖的凉，爽得我哇哇大叫。我赶快喊梅梅：拍下来，发给加拿大的朋友们，他们赌我敢在尼罗河下水，我想用阿斯旺的炽热，中和他们连日淫雨霏霏的阴霾心情。
翌日，太阳更猛更毒。45度！昨日透心凉的水也镇不住今天的滚滚热浪。
去老瀑布吧，梅梅催了几次，说她那些裙装早就探头探脑蠢蠢欲动了。穆斯塔发早就整装待发，就等梅梅发话。
Old Cataract，老瀑布酒店，盘踞尼罗河最美的河段。维多利亚老钱散发着旧殖民气息，大英帝国的工业革命余晖，映照在阿斯旺的尼罗河畔，棕榈树的疏影蔓斜掩映。红砖拱廊，铸铁雕栏，时光的痕迹，岁月的颜色。大堂里，法式水晶灯悬挂于彩绘穹顶，投射在马穆鲁克纹样的瓷砖上。光亮的柚木地板，隐隐可见百年前的衣香鬓影，舞姿翩迁，镀金时代的浮华。
我们点了一套下午茶，坐下。望着窗外，那扇栅格雕花窗。阿加莎的笔在游走，波洛的烟斗冒着青烟。楼梯转角处，镀金镜框中的老照片早已泛黄，繁复的阿拉伯藤蔓装饰，优美地蔓延在桃花心木护墙板上。
梅梅乐坏了，不停拍拍拍。照片中的她，碎花棕色裙装，长发如瀑，完美契合着这家酒店——老瀑布。
两天转瞬即逝。上午八点，穆斯塔发准时出现在小岛码头。他答应过我们，坐他用浆划的小船，带我们绕一周，看他的小岛。
狭窄的河道里驾驶小船并非易事，但他动作娴熟，手上划着浆调节着方向，嘴里还说个不停，讲他晚上还要上班，原来他还是位兼职护士，同时也在上大学。我以为只有中国人才卷，然后给他解释“卷”，我们相视大笑，说太形象啦。但在埃及，像他这样的卷王简直是珍稀动物，他自嘲到。
泛舟河面，我们看到尼罗河西岸，状如撒哈拉的沙丘，还有沙丘上的苏丹陵墓。也看到废弃的城堡，正在兴建的房屋。穆斯塔发叫我试试划船，我接过双桨，开始有点笨拙，手忙脚乱，可划着划着，便顺畅起来。这让我想起“了不起的盖茨比”那句著名的结束句：
"So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past."
PS：我想把我在Booking上的Review放在本文最后，谢谢你，穆斯塔发！
Our stay on this little island on Nile turned out to the most unforgettable memories in traveling in Egypt.
It is a hidden gem with tranquility lying in the magnificent flow of Nile. The first moment the island came into our eyes, we bursted out the admiring exclamation, it was a remote utopia far from the outside rattling world.
Everything was fantastic. The owner Mustafa and his quick-responsed team brought us to the town back and forth by their boat whenever we needed.
The new born goat was becoming my wife's pet right away. The chirpping birdies on rocks, the Nile water was cold under the burning sunlight. Outlandish vibe was everywhere around this lovely little island.
Needlessly to say, the most amazing trip was on a flucca on our last day. Mustafa invited us to look around the scattered islands on the quiet river flows. We talked and laughed while enjoyed the breeze touching our face.
