从移民到总统, 祝你生日快乐

今天是你的生日， 我的祖国。 星条旗在阳光下闪烁。 潇洒的风从大西洋吹来， 你的山河如此壮阔。

自从西班牙人从1565年起开始踏上佛州土地建立定居点； 1607年 英国人在弗州詹姆斯敦建立第一个永久殖民地； 1620年五月花号登陆麻省科徳角建立了清教徒殖民地；之后法国人和瑞典人也都先后来到这块新大陆。 美国移民是你的特色。

1775年4月19日英军与殖民地的移民武装大陆军爆发了独立战争。 1776年7月4日，移民先驱者们在费城通过了《独立宣言》，正式宣告北美十三个英属殖民地脱离英国独立。 不能不感叹盎撒人的政治才能、系统性与坚韧； 美利坚合众国诞生， 今年你250岁啦！

美国首都DC的国会山正堂，有八幅巨大18X12英尺的巨大油画。几周前我置身大厅，细细地观看它们。其中四幅描写了新大陆探险与先驱移民者：哥伦布登陆；德索托发现密西西比河（De Soto）; 5月花号登陆；宝嘉康蒂受洗 （Baptism of Pocahontas）。

宝嘉康蒂受洗是少为人知的事件。 她是弗州原住民部落酋长的女儿， 1596年出生。这幅画是在大约是1613-14年间， 她跪在地上接受基督教洗礼，旁边站着准备嫁的英国殖民者罗尔夫（john rolfe）， 周围她的族人观礼，表情各异。 



另外的四幅油画是美国开国的历史主题： 独立宣言；英军萨拉托加投降；约克镇投降；华盛顿辞职。 虽然去过费城好几次， 看过独立钟和议会楼，但这次对《独立宣言》的签署有了更多的了解。

画中间站立的是5人起草宣言的小组成员，向会议主席约翰·汉考克递交草案。 五人小组中托马斯·杰斐逊（穿红色背心），美国第三任总统（1801-1809年）； 约翰·亚当斯（穿黑衣），美国第二任总统（1797-1801）； 画中共有47位签署人，但历史上有56人签署，有人因资料缺失没被画入。华盛顿不在其中， 他正率领大陆军在打仗。



美国独立后开始没有总统。 一群文人和政治家忙着制定各种法律，1781年《邦联条例》【*】生效，设立了一个国会，有会议主席但没有实权。各州联合松散。1783华盛顿率领大陆军把英国军打败，美英正式签署《巴黎条约》。1787年美国宪法签署确立。

作为大陆军总司令，华盛顿被全国人民和军队高度敬仰，掌握着实际军事大权。 但是1783年12月23号， 他向美国国会郑重递交辞呈。 回到了弗吉尼亚州的私人庄园Mount Vernon，再过平民生活。

《华盛顿辞职》这幅画就是描写了这一事件。 这件事堪称世界政治事件之闪光点， 华盛顿没有像许多历史上的将军那样篡权或成为独裁者。 彰显了对平民政府、文官领导的尊重，因此赢得了全球敬仰，连当时的英王乔治三世听说后都说：“如果他真的放弃权力，他会是最伟大的人物。”。



在无总统“松散”了近13年之后， 1789年4月，第一任总统华盛顿就职。  他是全票当选的美国总统。 那时候还是选举人票制。 他两届都得到了100%的选票，是美国历史上的唯一。 他既是英国文化的传承者，也是美国独立精神的奠基者。 

美国开国有华盛顿这样的人物，天之大幸也； 这一片土地亦是如此得天独厚、地大物博。美国的存在是我们一代移民的幸运。 今天， 祝你250岁生日快乐。

【*】《邦联条例》：Articles of Confederation and Perpetual Union。