伍小姐走了以后，办公室里又恢复了平静。

大家好像已经忘了这朵奇葩，只有老麦偶尔和我感叹，说公司这样对待老员工，让人心寒。

言下颇有些兔死狐悲的意味。

老麦其实没多老，六十出头。人高高瘦瘦，虽不能算英俊，倒也清清爽爽。初识老麦，觉得他轻言细语，一副中规中矩的样子。

记得我刚来不久，便赶上一年一度的员工满意度调查。老麦趁老板不在，把我叫到一边，小心翼翼地说：“新来的小同事，回答问卷时要仔细考虑。虽说是匿名的，但我在这儿呆了十几年，知道咱们部门人少，如果有不满意的回答，老板会猜出来是谁的。”

后来熟了，老麦断断续续给我讲一些他家里的事。

老麦是欧洲移民的二代，年轻时交过几个白人女友，最后都无疾而终。直到他参加了一个空手道的培训班，对日本师傅的妹妹Yuko 一见钟情。

两人花前月下，很快便到了谈婚论嫁的地步。

Yuko 嫁给老麦后，生了一双漂亮的女儿。孩子们上小学后，Yuko 便考了蒙特梭利（Montessori) 的教师证，当起了幼儿园老师。

老麦说，Yuko 身上有他喜欢的东方式内敛和忍隐。他认为忍耐代表自控，涵养和尊重，是一种难得的美德。忍耐在我心中总有种“不得也为之”的感觉，这种诠释倒是让人耳目一新。

第一次见到老麦的忍隐，是在新老板上任不久。新老板考核大家的工作，问老麦有个流程为什么要这么做。老麦想也没想就说，历史原因，十几年来，一直这么做。

新老板年轻气盛，据说又很有后台。一听，很不爽，就严厉地大声说：“一直这样做，并不是要这样做的理由，这种话以后不要再让我听见！”

大家都被这粗暴的领导方式惊到，见老麦霎时从脖子到额头都变红了，额头的青筋也冒出来，鼓鼓地让人担心崩掉。

会议室鸦雀无声，只见老麦深吸一口气，须臾之间，脸上的红色便渐渐褪去，青筋也乖乖地跟着缩回去。老麦好似什么都没有发生，以无比平静的声音说：“好好好，我去调查一下。”

事后老麦私下里跟我说起此事，在他波澜不惊的外表下，我仍能感到他内心的汹涌澎湃。

他说：“文明社会，有什么话不能好好说，要大喊大叫？难道下属不是人，不值得尊重吗？” 我叹口气，说：“老板少年得志，哪能理解老员工的境遇？年轻人说话冲，别放在心上。”

老麦感慨万端地说：“这世上其实没有真正的平等，老板可以冲你喊，你却不能冲他喊。除非你不想干了。位卑言轻，只能忍耐。”

老麦在这个不高的职位做了那么久，老板走马灯般地换了几轮，不是各个讲究处理问题的方式方法，可以想见他无数忍隐背后的无奈。

老麦虽然态度好，但多年的工作思维方式一时很难改变。所以类似的桥段又上演了几次之后，老麦跟我说，他想过提前退休。

但Yuko的合同还有两年到期。

他担心自己先退，一个人呆在家无聊，所以决定再坚持两年。

但人老了，技能跟不上时代，心也脆弱了。每次忍耐之后，心里的无奈和悲哀，没人能够想象。我望着老麦风中的白发，鼻子一酸，说不出话来。

后来我换了部门，在新工作的忙乱中，听到一批人离职的消息，老麦便是其中一个。

这消息令我震撼，但仔细想想又不意外，挥之不去的是老麦额头的那些真性情的青筋，想象着它们如何突了又凹，凹了又突。

没有老麦的私人电话或电邮，想安慰一下也找不到渠道。总觉得大家在同一个公司里，抬头不见低头见的，也没想过留私人联系方式。

好在基于我对老麦的了解，给他一段时间，他会联系我的。

不出所料，几星期后，收到老麦发到我公司邮箱的信件，说有时间大家吃个午饭。

再见老麦，一向瘦瘦的他似乎胖了。看惯了他的清爽，还真有些不习惯。两个人长吁短叹一番之后，老麦给我讲了事情的经过。

他照常去老板办公室汇报工作，一进去发现人力资源主管也在，吃了一惊。人力资源主管说明真相后，给他一张出租车票，让他先打车回家，周末再来收拾东西。

老麦说：“我骑自行车上班，自行车还在这里，得回办公室取衣服和头盔。”于是，人力主管就叫了保安去陪他拿东西。

老麦讲到这里，重重地叹了口气，说万万没想到呀！

我可以想象整个过程中，老麦的脸如何迅速变红转白，青筋如何凸起缩回，老麦又如何用貌似平静的声音说，知道了。

老麦告诉我，那个下午，他没有直接回家，而是骑到湖边去散心。坐在沙滩上，老麦百感交集。自己在公司工作几十年，谨小慎微，兢兢业业，最后落到这般结果，真是始料不及。



* Picture credits to the rightful owner.

沙滩上有艺人在唱艾尔史都华的“时间隧道”（Al Stewart’s Time Passage）。老麦年轻时很喜欢这首歌，现在听起来，才发现少年不经事时并不能真正理解其涵义。

The years run too short and the days too fast

The things you lean on are the things that don't last

Well it's just now and then my line gets cast into these time passages

（人生短暂，岁月匆匆，你依靠的无法持久，

   须臾之前，我已投身于这时间隧道里）

老麦回想这几十年的时光，搞不懂人生到底什么是真正可以倚靠的。老老实实，勤勤恳恳，换来的却是如此结局。自己到了这把年纪，开始怀疑已经走过的大半人生，即便错了，也回不去了。

老麦悲从中来。音乐完了，他走过去，问那个老艺人能不能再唱一遍。老艺人不仅同意了，而且唱了一遍又一遍。

他就坐在那里，听着音乐，看夕阳一点点落下，大脑里一片空白。

不知过了多久，天渐渐黑下来，开始下小雨。沙滩上的人越来越少，老艺人收了乐器，走过来，拍拍老麦的肩，无语走开。

老瑞扶起自行车，向黑暗中骑去，硕大的雨点砸在他的头上，肩上，令他有些窒息……

老麦说，他当夜噩梦不断，天空中铺天盖地的粉色纸条(pink slips)不停地覆盖他，他奋力挣扎，刚刚抬起头，又被这粉色海洋所吞噬…….

第二天，他没有按惯例早早去健身馆锻炼。说到这儿，老麦狼吞虎咽地咽下最后一口饭，有些自责地说：“跟你说实话，从那天起，我就没去过健身馆。”

一向热衷于锻炼的老麦不去健身馆实在是不可想像，我也注意到老麦吃得比以前又多又快，难怪发福了。

老麦大概看出我的心思，眉毛搭下来，喃喃地说：“不想跟健身馆的朋友们说“离职”的事……有时呆在家里郁闷就吃东西……你看我是比以前胖了吧？”

老麦临走时，说下次有机会再聊。我知道，他需要更多时间来面对新的现实。

大概半年之后，老麦写了封电邮给我，只短短地几句，说又回到健身馆了。还寄了张和朋友在沙袋前摩拳擦掌的照片。

照片中的老麦，清爽重现，我放下心来。

忍耐，可以是美德，也可以是无奈。希望老麦未来的日子，少些无奈，终究会找到可以真正依赖的东西。