像很多落户徽州的宗族一样，西递的胡氏，也是带着一个百转千回的故事来到这片山水之间。 其实胡氏最初并不姓胡，而是出自帝王之家，原本姓李。 唐末，为避朱温之乱，唐昭宗在危急之中，将襁褓中的皇子交给忠心的近侍郎胡三公带回其徽州婺源老家抚养，皇子由此改姓胡，取名昌翼。
之后没多久，朱温篡位，自立梁朝，李晔一家惨遭杀害，惟一幸免的只有胡昌翼。
多年后，长大成人的胡昌翼知道了自己的身世，他选择继续原来的生活，耕读传家。
北宋皇佑年间（1047年），胡昌翼的五世孙胡仕良自婺源赴金陵（南京）途经黟县西川，不由被眼前的山形水势打动，认定西递是一块极其难得的风水宝地。一年后，举家迁居西递，在此生根发芽、枝繁叶茂。九百多年来，西递成为胡氏的宗族村落，也成为徽文化的重要一环。
西递村呈船形，村中鳞次栉比的古民居建筑群，像一间间船舱，组成大船的船体；昔日村头高大的树木和15座牌楼，好似船上的桅杆和风帆；村周围连绵起伏的山峦，宛如大海的波涛；村前的月湖和百亩良田簇拥着村子，恰似一艘远航的巨轮停泊在宁静的港湾。
走进村口，最先映入眼帘的，是一栋建于道光年间、有别于徽州民居的建筑 - 走马楼。 其内部结构颇具讲究, 这种唐朝皇室家族才有的建筑工艺, 最早被带到徽州婺源一带, 然后走进西递。
道光年间，西递首富胡贯三和许多徽商一样，历经千辛万苦，功成名就衣锦还乡。让胡贯三比许多徽商更踌躇满怀的是他的歙县亲家、当朝宰相曹振镛要从京城千里迢迢来西递相亲了。
胡贯三希望这次聚会风光无限。不是显山露水的荣华富贵，不是一掷千金的挥金如土，而是徽商“亦商亦儒”的风雅和风光。 他做到了！ 一路奔波劳累的曹振镛，踏上村口的走马楼，面对清新别致的远山近水，心情大好。在西递的日子里，他始终兴趣盎然。
历代以来，村里出了一批出类拔萃的人物和封建礼教的典范，15座牌坊先后竖起，其中11座孝子节妇牌坊，4座功德、名宦牌坊。令人扼腕的是其中的14座毁于文革劫难，唯一幸存的仅有“胡文光牌坊”。
“胡文光牌坊”兴建于明万历六年（1578），俗称“西递牌楼”。胡文光明嘉靖三十四年（1555年）中进士，先为江西万载县知县，后为胶州刺史，迁荆王府长史，授四品朝列大夫。因政声卓著，获皇帝御赐建坊。石坊气度恢宏，雕饰精美，不仅是西递最醒目的地标，更是胡氏家族仕宦荣耀的见证。
西递村依山傍水，街巷如织。青石板路蜿蜒于粉墙之间，两旁耸立的马头墙高而厚实，既防火，又象征着家族的门第气派。
徽派建筑以“三雕”见长：木雕精巧灵动，砖雕雅致秀美，石雕雄浑厚重；窗棂上的花鸟鱼虫，梁柱上的人物故事，檐角上的祥云瑞兽，无一不是工匠智慧的结晶。
追慕堂是建在西递的胡家祠堂，跨进木制大门，屋内天井深邃， 雨天四水归堂，点点滴滴汇于中间的陶瓷大缸。西递的胡家，在这里举行祭祀活动，也在这里长计未来。
行走在西递，不只是看风景，更像在阅读一部关于家族与徽州的长卷。这里曾是徽商的摇篮之一，“无徽不成镇”。自明清以来，西递胡氏族人经商纵横江浙，足迹远达京师，以盐业、木材、典当、茶叶起家，也以诚信与勤勉闻名。富而不忘乡，他们用财富修建宅院、祠堂与书院，留下今日我们眼前的世界文化遗产。
晨曦微露之际，村庄在薄雾中若隐若现，宛如一幅泼墨山水。
阳光斜照之时，白墙间浮动着悠长的影子，恍惚间让人以为穿行在明清的旧梦中。难怪西递被誉为“桃花源里人家”，和宏村并列为中国明清民居第一村、成为世界文化遗产。
青山环抱处，白墙黑瓦中，藏着的不是村落，而是一段历史的记忆。西递，就是这样一幅凝固的诗卷，安静而深情，等着世人去阅读。
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