很多人都熟悉《路加福音》中“浪子回头”的故事。许多讲道都是从“浪子”的角度来分享的。中国也有句俗语：“浪子回头金不换。”但最近，因为生活中一些经历，我开始从“浪子的父亲”的角度去思考这个比喻，对他在这段过程中的心路历程，有了更深切的体会。
从圣经中可以看出，浪子的父亲家里有产业，有牛羊，有仆人，可以推想他应是一个富有、受人尊敬、有身份的人。
当他的小儿子向他要求分家产的时候，我们不难想象这对父亲而言是多么沉重的打击。在犹太人的传统中，家产通常是要等到父亲去世后才会分配的。小儿子在父亲健在的时候就提出要分家产，这不仅是悖逆的行为，也是一种极大的羞辱——仿佛是在说：“父亲，你对我来说已经‘死了’。”
要分家产，就意味着要变卖土地、牛羊，把实物换成现金，好让他可以带着离家远走。这种事情在村庄里很快就会传开，作为一家之主，这位父亲无疑会成为众人议论的对象，脸面尽失。
我们可以想象，他不会一听到儿子要分家产就立刻答应。他很可能劝了又劝，苦口婆心地挽留，试图阻止小儿子做出这个决定。我们也许经历过相似的场景——看着心爱的亲人执意走向一条错误的道路，而我们的劝导却无能为力。
在这种情况下，这位父亲其实是有选择的。他可以大发雷霆，把小儿子逐出家门，既不给家产，也不认这个儿子。这样做在律法上他有权力，在人情上也会得到理解支持。因为家产本来就是父亲的。
可是父亲没有这么做。我们无法想象他心里经历了多少挣扎，多少夜不能寐的时刻。他最终做出了一个痛苦、甚至可以说是“愚拙”的决定：他把产业分给了小儿子。不是出于软弱，而是出于一种极深的爱——一种愿意让爱的人自由选择，即使那自由会带来伤痛和损失。
我们知道后来的故事：小儿子拿着变卖的财产离开了家，远走他乡，开始过放荡的生活。这一过，可能就是半年、一年，甚至好几年。圣经没有告诉我们这段时间父亲的情形，也没有描述他的情感挣扎，但我们可以想象。
当小儿子背着包袱、带着钱离开家的时候，父亲站在门口，看着他的背影渐行渐远——那一刻，父亲心中该有多么的难过与担忧。他不知道儿子什么时候回来，甚至不知道他是否还会回来。儿子在外面是否平安？是否被人欺负？是否生病、甚至是否还活着？这一切都成为他内心不断翻涌的忧虑与痛苦。
圣经没有提到父亲有没有出去寻找儿子。我想，他没有。不是因为不在乎，而是因为他知道，儿子必须自己醒悟，必须亲自选择悔改的路。父亲尊重这个自由，哪怕这自由让他心碎。他不是放弃，而是把希望寄托在祷告中。他可能每天都在为儿子祷告，求神保守他的生命、唤醒他的心灵，让他回转。
终于，故事有了转折。那位浪子在外挥霍完了所有的钱财，身无分文，被迫去给人家放猪。放猪在犹太人看来是一件极为羞辱的事，更不用说，他饿到这种地步，连猪吃的豆荚都没得吃，。
就在这最卑微的时刻，他“醒悟过来”。但我们可以注意到，他的醒悟并不是出于对父亲的感恩或愧疚。他想到的是：“我父亲的雇工都有饭吃，而我却在这里饿死。”所以他决定回家。这个“回头”是出于现实的打击，是出于饥饿和困顿，是他实在走投无路的自我救赎。他并不是因为真正的懊悔或良心的复苏才回家。他甚至还没想清楚自己对父亲造成了多大的伤害。
当浪子快到家的时候，他的父亲远远地看见了他，就飞奔过去迎接他。我们可以想象，这位父亲不是刚好路过，而是每天都在村口张望、等候。他心中始终存着一个盼望：也许今天，我的孩子就会回来。正因为日日思念、日日仰望，他才能在儿子还“离得远”的时候就看见他，并毫不犹豫地奔跑过去。
这是一个令人震撼的画面——一个尊贵年迈的父亲，在众人面前失去体面地奔跑，只为迎接那个曾让他心碎的孩子。他看到儿子衣衫褴褛、面容憔悴，却没有一句责备。他没有说：“你看吧，这就是你叛逆的结果。”也没有质问：“现在后悔了吗？终于想通了吗？”
从人的角度来看，我们会觉得儿子必须先学到教训，才能得着接纳。否则，如果轻易原谅，他以后又如何不重蹈覆辙？所以在我们的逻辑里，应该先让他低头认错，然后才穿上衣服、吃饱饭、重新回到家庭的位置。
可是，父亲没有这样做。他一句责备都没有说，反而立刻吩咐仆人：“快！拿上最好的袍子给他穿上，戴上戒指，穿上鞋子；再宰一只肥牛犊，我们要设筵席庆祝。”——不是等他洗干净了，不是等他悔改到某种程度，而是“马上、现在”，在他最不堪的时候，全然接纳。
这是何等伟大的爱！
这份爱，不在于浪子做了什么，也不在于他“悔改”得有多彻底；甚至连他为什么回来、是不是真的醒悟了，这位父亲都没有去追问。他在意的，只是一个事实：我的孩子回来了。这就够了。他回到家了，仍然是我的孩子，我仍然是他的父亲，这就足以成为欢庆的理由。
在这里，我们看见了天父对我们那丰盛、毫无条件的慈爱。祂不等我们做得够好才爱我们，不等我们悔改得彻底才接纳我们。祂爱我们，只因为我们是祂的儿女。我们一转身回家，祂早已张开双臂，跑向我们，迎接我们归家。
这就是神的爱，不是因为我们配得，而是因为祂本身就是爱。
