曾阅读左天觉先生的回忆录，其中记述了自己被中共敲诈的一段经历。
左天觉，湖北人，1947年赴美留学，1950年获宾州大学生物化学博士学位。左天觉的父亲曾在国民党197师师长丁炳权手下任职，解放后被捕入狱。1950年左天觉收到家里人来信，要他寄2000美金，来偿还父亲在军中的一笔“乱账”以及狱中的食宿费。结果他真的借了2000美金寄回去。
原来以为，左天觉的经历只是一个个案。最近看了一本书，《Overseas Chinese in the People’s Republic of China》，书中的一个篇章记述50年代初中共发起的“写信运动”，要求有海外关系的人给海外亲人写信，汇款支援国家建设，最后变成了敲诈勒索。
根据这本书，“写信运动”的初衷是帮助海外华人和国内家人互相寻找失散的亲人。当局建立了“华侨民信局”，负责处理国内外信件往来。据当局报道，截至1956年，仅广东省就收到50万封来信，每年为上千家庭找到失散亲人。
由于当局需要打开信件，发现信中会包括一些海外家庭的生活情况，“写信运动”逐渐也成了一种原始的“收集情报”手段，以了解海外的社会、经济等方面的情况。
自从一百多年前，华人到海外打工赚钱，汇钱回家从来没有中断过。许多留学生出国读书，也都要打工，汇钱回家。中共掌权后，这些汇款成了当局唯一的外汇来源。为了解除海外华人对新政权的疑虑，何香凝在1950年元旦对外讲话中，鼓励海外华人继续“出钱出力帮助革命”。
慢慢地，汇款成了“写信运动”的主要目的。各地方政府发起自己的“写信运动”，如台山侨眷代表大会1950年9月做出决定，每一位代表每年必须给海外亲人写一封信，说明汇款的重要性，并在台山推广。他们甚至在《美洲华侨日报》上刊登广告，鼓励侨胞汇款回家。
然而，寄回家的钱被中共政府没收的传闻，开始在海外华人中传播。美国媒体也开始关注，进行调查，报道了许多悲惨事件。旧金山一位洗衣工，收到家里来信，急需一笔钱，便把一生积蓄的700美元寄回家。当他收到第二封信，要他再寄1000块钱，他精神开始失常。邻居报告警方，警察登门查询，他持刀向警察冲去，被警察开枪打死。另一位华人收到的家信，直截了当地说，他得赶快寄钱回家，赎他母亲出狱。他先后寄了4000块美金，母亲最后还是被枪毙了。温哥华一位华人，连续收到三封“赎金信”后自杀。
旧金山一家中文报纸征集这些“赎金信”，刊登出来，引起社会关注。1950年12月，美国政府宣布，往中国汇钱是非法的。FBI和财政部官员在几个大城市进行调查，企图阻止中国的敲诈行为。然而为了解救亲人，汇款仍然继续。路透社的调查显示，1951年仅从纽约市就有至少一百万美元“赎金”寄回到中国。1951年12月，1100名美国华人联名写信给毛泽东和侨务委员会，要求停止对国内亲人的迫害，指控当局以治病、释放为借口，威胁强迫他们汇款。
厦门大学研究员施雪琴在评论这本书时，对“写信运动”这样一笔带过：该书还特别提到侨乡发起的写信运动，以及写信运动在争取海外华侨支持新中国、动员海外华侨汇款中发挥的作用。当然，书中也提到地方侨乡个别干部在要求海外华侨汇款的过程中发生的极端恶劣的行为，这些行为被西方媒体描绘为针对海外华侨的“勒索”。而侨乡土地改革中对“华侨地主”的歧视、打压与暴力手段也是本书所探讨的内容。
这就是中共50年代“写信运动”前因后果的简单情况。“写信运动”对当年的留学生决定回不回国，一定会有举足轻重的影响。上面说到的左天觉就是这个“写信运动”的受害者之一，他被敲诈的故事有兴趣看可点击这里。
