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克莉丝汀生病的消息本不想让人知道。伊万取消会议、课程，渐渐地同事和学生都知道了。虽然这些人跟克莉丝汀不熟，仅在系里的聚会上瞥过两眼，他们都很同情盛年遭此巨变的克莉丝汀。手术成功的消息也不胫而走。伊万过两天再去看克莉丝汀，床头柜上多了一大束花，按克莉丝汀的描述，是伊万那些拥有脸蛋和红唇的学生们送的。“纯洁又甜蜜。我脑子里响起了献花给伯爵夫人时，村里姑娘们的合唱。”有学生还在网上设置了募捐。又有克莉丝汀的一位她不再联系的网友，不知怎么发现她病了，在社交网站留言祝福。克莉丝汀曾经工作过的杂志社不知是谁得到了消息，也发来慰问的电子邮件。一时间全世界都知道了克莉丝汀的病情，都在慰问她。
克莉丝汀转入普通病房的头天晚上，婷婷守在病床边。夜深人静，克莉丝汀忽然问起了婷婷姓名的拼法、出生日期、联系方式等。婷婷问要这些做什么，她在手机上敲字，说要确认受益人。
“什么受益人？”
“人寿保险的。”
“什么人寿保险？”
“想给我的小母鹿一份礼物，思前想后，只有这个是我真正能给的。”
克莉丝汀说她有两份各二十五万的人寿保险，进手术室之前她把受益人改成了婷婷。
“当时听了伊万这个废物的话，只买了总共五十万。早知今日，应该买一百万，两百万！这条命卖得太贱了！”
半睡半醒的婷婷这才意识到克莉丝汀要把大笔保险金划在她名下。
“为什么给我这五十万？”
“为了补偿你。”
“你不欠我什么。”
“你现在这样想，”克莉丝汀叹道，“我死后则未必。”
婷婷眨了几下眼，祛除正在加重的疲劳感。她说：
“这五十万本来归伊万，你给我了，他怎么办？”
“他一个男人，工作又体面，饿不死。我死了，每年又省去他几万块衣服首饰的开销。而且，即使给他了，他还不是会扑向第一个听他倾诉的女人？我死了才赔的钱，为什么不能给我的小母鹿，而给那个女人？”
婷婷沉默了。“你何必推辞。”克莉丝汀又说，“我明天死了，你未定拿得到这钱呢。他们会说五十万付给一个只干过几个月的保姆太离谱了。肯定是你在我最脆弱的时候欺骗了我、胁迫了我，或者脑瘤搅乱了我的心智，我把天经地义归丈夫的保险金给了外人。”
“这么说，你改换受益人，并没有告诉伊万？”
“告诉他？要得到他的保证吗？我死了还能跟他争，说他不守诺言？”
“克莉丝汀，我没心思考虑保险金，我想伊万也一样。再说这是多年以后的事吧，至少我希望如此。你把这个给我，我很感激，但你好好养病吧，别多想了。”
克莉丝汀没有罢休。后来告诉婷婷，为了防止伊万闹事，她把二十五万给婷婷，另二十五万留给伊万。
“这二十五万你一定要拿着。你保证！”
“知道了，一切听你的。”
回想这晚的事，婷婷清晰地记得，得知克莉丝汀立自己为受益人时，尽管她疲惫、昏沉，一股喜悦还是不可阻止地涌进大脑。婷婷诧异，她天性不爱财，二十五万（或者五十万）的保险金也不是中了大彩票，够花一辈子，怎么有这种反应；仿佛她和克莉丝汀的感情有个确定的价值，仿佛这几个月她耐心陪着克莉丝汀，是为了在情人去世后获取这些赔偿。婷婷丧气，像有人无故羞辱了自己。所幸克莉丝汀在世的时候，她没有工夫多想这些。
天亮了婷婷去公寓打了个盹，再回医院陪克莉丝汀。这天有几位访客。一位六七十岁、欧洲口音的矮胖女士，克莉丝汀介绍是伊万的母亲。她们婆媳的过节，婷婷也有耳闻。两人不多说话，还算友好。婆婆似乎对婷婷很感兴趣，上下打量。婆婆走后，又来了两位女士，一老一少，坐在房门口，手里都端着饮料。婷婷打发了伊万雇请的护工，自己收拾病床左近，拿大塑料袋盛垃圾。那两个女人招呼婷婷过去，通过吸管将饮料喝净，将空杯扔进婷婷手里的塑料袋。婷婷不觉得这个插曲有什么侮辱自己的地方，但她出病房几分钟再回来，两个女人已经走了，克莉丝汀脸红耳赤，像跟人吵过一架。原来那两位是克莉丝汀一直不睦的母亲和妹妹。为什么不睦，婷婷至今也不清楚。
