咖啡的香气、浓烈的味道以及提神效果，让它成为许多人眼中的“生命灵药”。全球约70%人口经常饮用咖啡。咖啡不仅令人清醒，其对健康的影响也远比过去想象的更加积极。
哈佛大学最新研究指出，规律饮用咖啡有助于女性健康地变老。每天摄入最多2.5杯咖啡，尤其能降低中年女性罹患心血管疾病的风险，并可能预防2型糖尿病。这项研究成果在美国营养学会（American Society for Nutrition）于奥兰多举行的年会上公布。
本研究分析了约47000名女性在过去30年的健康数据。资料来自1984年启动的“护士健康研究”（Nurses' Health Study），涵盖饮食、健康状况及咖啡因摄取等信息。
所谓“健康老化”，研究定义为：女性在70岁或更高龄时，依然没有严重的慢性疾病、没有身体、心理以及认知功能障碍。
咖啡因之所以提神，是因为它在大脑中阻断了腺苷受体——这个受体通常会让我们感到疲倦。这样一来，神经细胞的活性提高，人就会感觉更加清醒，思维也更敏捷。同时，咖啡因还能刺激神经递质多巴胺的释放，这种物质又被称为“快乐激素”，能让我们心情变好。
然而，哈佛研究指出，其他含咖啡因的饮品，如可乐或能量饮料，并不会对老化过程带来积极影响。相反，仅仅一杯这样的饮料就会使健康老化的总体概率下降19%。
即便是无咖啡因咖啡或茶，也未显示出与咖啡相同的积极效果。研究负责人萨拉·马赫达维（Sara Mahdavi）表示：“研究结果显示，相比于茶或无咖啡因咖啡，含咖啡因的咖啡在支持老化过程中具有独特作用，能够保持身体与认知功能。”
什么是因，什么是果？
即使是哈佛研究的作者们，也关注到因果关系与相关性的差别：女性是否因为喝咖啡而健康老化？还是说，她们本身就有更健康的生活方式，并且刚好也喝咖啡？例如，是否同时伴有健康饮食与规律锻炼？过去30年来，生活方式已发生显著变化。
“适量的咖啡摄入若结合规律运动、健康饮食和不吸烟等其他有益健康的行为，可能确实具有一定的保护作用。”马赫达维说，“本研究补充了先前关于咖啡与健康老化之间关系的知识，但与整体健康生活习惯相比，咖啡本身的积极影响仍属较小，仍需进一步研究。”
越来越多证据支持咖啡的积极作用
咖啡既非完全有益，也非绝对有害。适度饮用可带来健康益处，而过量饮用则可能带来负面影响，尤其对老年人来说更明显。咖啡可能引起神经紧张、血压升高，甚至导致失眠。
但近年来，越来越多研究显示，咖啡对健康的影响出乎意料地正面。例如，2024年，中国研究人员发现，每天适量饮用咖啡（例如每天三杯），可显著降低患上心脏病、中风、糖尿病、高血压、脂肪代谢紊乱和肥胖等疾病的风险。
其他研究也指出，适度饮用咖啡可略微降低女性中风风险，有助于心脏、肺部和膀胱健康，还可预防肝病并减少体脂。研究还发现，咖啡可保护认知功能，抑制阿尔茨海默病斑块形成，预防帕金森病。此外，咖啡还能降低抑郁风险，预防听力损失与耳鸣等问题。
咖啡中的抗氧化剂具有保护作用
咖啡含有超过1000种成分，其中约80%已被研究。这些成分包括咖啡因、碳水化合物、脂类（脂质）、蛋白质、酸类、维生素B群、矿物质及抗氧化剂等。
目前尚不清楚具体哪种成分如何影响健康，但已有大量证据显示，适量饮用咖啡的确有助于健康。适量指每天不超过400毫克咖啡因，即约3至4杯普通咖啡或4至5杯意式浓缩。
若想让天然成分发挥最佳效果，应选择不加糖的黑咖啡。最好不加咖啡伴侣，但适量牛奶不会损害咖啡中的抗氧化物质。
抗氧化剂如绿原酸能够中和人体细胞中的有害自由基，减少细胞损伤、炎症反应及老年相关疾病，如心脏病、癌症或神经系统疾病，从而减缓老化过程。
咖啡的历史
16世纪初咖啡从也门的摩卡港传播到埃及，在埃及开罗艾资哈尔大学周围出现了许多咖啡馆，随后咖啡馆还出现在叙利亚阿勒颇，到了1554年在奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔开业。1511年，麦加的宗教领袖认为咖啡具有刺激作用，便开始禁止穆斯林饮用咖啡，之后其余阿拉伯世界的苏丹和宗教領袖也相继效仿。奥斯曼帝国苏丹塞利姆一世出於担心战争期间民众在咖啡馆发表反动言论，而下令关闭咖啡馆并禁止饮用咖啡，还将违禁者扔进博斯普鲁斯海峡作为惩戒，但禁令却未能阻止民众对于咖啡的喜爱。1517年，奥斯曼苏丹塞利姆一世击败马穆鲁克苏丹国并征服埃及后，咖啡更是传入到伊斯坦布尔。1524年，奥斯曼苏丹苏莱曼一世解除了对咖啡的禁令，并由大穆夫提发布允许饮用咖啡的伊斯兰教令（法特瓦）。奥斯曼苏丹穆拉德四世（1623-1640年）统治期间再度对咖啡发布禁令，但宗教界认为饮用咖啡在原则上是允许的。
德国的第一家咖啡馆于17世纪中后期在北海港建立，德国人最初以它的英文名称“coffee”来命名这种饮料，后其法语称呼“café”开始流行，最后人们将其改为了更符合德语正字法的“Kaffee”。咖啡引进后就在德国飞快流行起来，在18世纪，其几乎成为了德国上层阶级最爱的饮品。
由于咖啡在当时的德国太过火热，腓特烈大帝担心其影响到本国啤酒的销售，于是从1780年开始对咖啡业进行严格的管理，在他去世之前，除了政府建立的咖啡烘焙店以外，其它咖啡店一律关闭。国家还会派出密探来搜索偷偷烘焙咖啡豆的人，这些人被群众戏称为“咖啡间谍（Kaffeeschnüffler）”
随着工业化的到来，咖啡成为了一种全民饮品。起初，只有富裕的市民才喝得起咖啡，后来，贫穷的人也喝上了咖啡，因为他们将咖啡视作一种饱腹的食物。在平民家里，灶台上整日都煮着咖啡汤（Kaffeesuppe），这种汤里浸泡着大块面包，其能使人们感到温暖，消除饥饿，并保持清醒。工厂工人喝咖啡可以增强他们的注意力和工作耐力。
1901年，日本人加藤佐取博士发明了速溶咖啡，自1938年起由雀巢公司销售，并由此传入德国。1905年，不来梅的路德维希·罗塞柳斯成功地去除了咖啡中的咖啡因。“Kaffee HAG”是市场上出现的第一种无咖啡因咖啡。1908年，德累斯顿家庭主妇梅利塔·本茨发明了咖啡滤纸（Kaffeefilter），这种滤纸至今仍在许多家庭中使用。
在德国，咖啡成为二战结束后重建和经济奇迹的象征，能喝咖啡意味着人们又能买得起东西了。如今，咖啡不仅是德国的重要商品，也是德国人最喜爱的饮料：德国人每年平均饮用约162升咖啡，比水和啤酒还要多。此外，德国的脱咖啡因饮料也是世界最棒的饮料。
