这是十几年前写的一篇文章，补充一些新感受。现在出国旅游的人很多，也许不少人会担心自己不懂外语而不敢自由行，看看此文或许给你多一点自信吧。
说到中文,语言学家,史学家都惊讶中国若大的国土,竟然只有一种语言--中文。我想要归功于秦始皇在二千年前统一了文字,不然就会象印度次大陆一样,全国有几百种语言文字。然而整个欧洲的面积与中国差不多,一个个国家只有咱们一个省大小, 可是却有自己的语言。在欧洲的主要语言有英,法,德,意,西班牙,葡萄牙, 希腊语.其他小语种象荷兰,比利时,东欧各国。欧洲语言多,一般受过教育的人都会2-3门外语,会7-8国语言的人也不少见。不过英国人不行,他们被惯得只会一门英语,并认为天下人都应当会说英语。据说法国人很恨这一点, 所以当英国人在法国说英语时,法国就是懂英语也要装糊涂,搞得英国人无可奈何。
这些年倒是走了不少地方，当年在英国,由于路途近,我们采取各个击破的战术，长周末再请2天假，去一个欧洲城市玩得也很充裕。我讨厌被人指挥,喜欢自由行,在网上查信息制定攻略，然后订票订旅馆,故既无导游也无翻译。有人说会英语走遍天下都不怕。事实上,许多国家民众的英语水平是不敢恭维的,但是人类有共同的思维(common sense),比比划划的肢体语言往往最能解决问题。
自由行我有两大法宝,一是会看地图方向感好,二是喜欢问人不怕烦。当年我们出游时,拿一张地图,在旅馆前台问好要去的地点,并在地图上标上旅馆的位置,或要一张旅馆的名片就放心大胆地上路。现在有了GPS导航，出行容易多了，想迷路也难。一般我们使用公共交通,每到一处买张通票,火车,汽车,地铁,有轨无轨都坐遍。问路时,遇到讲不通时,就把地图奉上,回答的往往用当地语言，但回答时总会作手势,一定会让你明白在第四个路口向左转。若是坐公交车, 一定会有一个以上的好心人提醒你下一站该换车了。有时被问的人自己不清楚,他也会请教周围的人想办法,而不是简单地摇摇头。女人比较脸皮厚,我家总是我去问路,而且常常前后问两次以上,以保证万无一失。
在欧洲,荷兰比利时瑞士人的英语水平最好,男女老少都懂。我是2004年冬天去的希腊,由于开过奥运会,路标都由希腊语改成了英语,比较方便。日本人英语最差，我是2017年去的，在东京代代木公园向一群高中生问路，居然他们连东西南北都听不懂，当时我的结论是东京奥运会还有问题呢。不过在日本，由于路标都是汉字，坐公交只要盯紧站名，就不会有问题。在大多数国家,避免向老人,特别是中老年女人问路,一是不懂英语,二是地图拿颠倒了也不知道。警察,大中学生年轻人往往是最好的人选。这样的旅游,在看风景名胜的同时，又了解了老百姓的生活,当地的市政规划。一次在柏林,警察就教我怎样从路标是看门牌号.
记得北京奥运会前，曾花力气翻译菜谱。在我看来其实大可不必。我看到各国的英语菜谱,都只注明此菜的用料,比如麻婆豆腐,后面注明猪肉,豆腐,辣椒就可以了,菜名叫麻脸婆婆也未尝不可。夫妻肺片,只要让人知道是在吃牛肉就足够了。外国人在中国吃饭最大的恐惧是不知道吃的是什么。只有极少数象’大山’这类人才有精力来了解菜名的典故。我们在各地旅游，享用当地食物也是我们兴趣之一。我们喜欢去本地老百姓去的餐厅，那种地方，常常没有英文菜谱,服务员多半也不会英文,但服务员会学牛叫,作出鸟飞鱼游的手势,让你知道主要食材。在西班牙巴塞罗那曾去过一个居民区的餐厅，正是午饭时分，熙熙攘攘的饭堂里，竞然无一人懂英文的。我想吃鱼，善良的服务员居然肯把原材料端给我看，让我选择。在墨西哥城故伎重演，挨着桌子看别人吃什么，最后才点了菜，服务员的耐心令人感动。记得当年在西班牙南部的塞尔维亚,我们去了一家当地有名的Tapas小吃店,我想要一种鹰嘴豆的小吃,是在书上看到的,却没记住西语怎么说,我试图画图也没人明白。那时一个星期天的下午,小小店堂里涌满客人,都是当地人,大家都想帮我们点菜,提建议。突然听见有人说英语来了,只见一个小伙直径向我们走来,几句话就明白了,马上为我点了菜。看着我连连点头,前台和全店的顾客一起重复着菜名,好像松了一口气。有的顾客还用牙签扎一点自己的小吃让我们尝尝。这份真情让我难忘。
在法国超市，为了买田鸡腿学过田鸡叫；西班牙为了找机场伸展双臂：在意大利要买转换插头出示自己的充电器……比比划划，要吃要喝都可以作手势,这些大家一看就明白。不久前到古巴，到一个周末农贸市场参观，一时内急，就直径去了开着大门的人家，捏着一美刀绿票子，作洗手状，家里的老大妈居然也明白。
现在出国旅游的人越来越多,大家不用怕, 许多公共场所都有了中文标记,巴黎的卢浮宫,法国著名的香槟酒厂20年前就有了中文的说明书。再者外国人也像咱们一样友好善良,手势一样相通, 比比划划就能走遍世界。
记住每到一个国家首先学说”你好,谢谢”几句当地话，试想在向别人问路时,结结巴巴地用当地语言打招呼,道谢,还有谁会不帮你。学习简单的当地语言是表示对当地人民,当地文化的尊重,试想,一个金发碧眼的老外, 用洋腔洋调的中文向你提问,你是一定会感动的。最难模仿的谢谢是土耳其语，学了多少次也发不好，常常重复几遍当地人也听不懂，当他们明白后，接下来什么都好说。
尽管当今世界还有战争，恐怖袭击，还有骗子和小偷，但是要坚信，这个世界好人总是比坏人多。
