上小学的时候看了一部电影，那电影分上下两集：《八年离乱》《天亮前后》，总名为《一江春水向东流》。对这影片印象所以深，原因有两个，一是当年在看到影片结尾饰演女主角的白杨投河自尽时，电影院内一片哭泣声；其二是影片开首时银幕上出现的两行字：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，因当时年岁小，对此两句的含意也似懂非懂。看完电影回家后，问了母亲才知道这是一首词的最后两句，母亲又教我背诵了全词，并告诉我这是一位皇帝李后主写的。后来从一位卖旧书的大姐姐那儿得到了一本《湘绮楼词话》（读者若有兴可参阅拙文《夏日黄昏》），也不管是不是看得懂，一知半解的读了一些词，也从此爱上了古典诗词，又读到了这位亡国君主的好多诗词，并背诵下来。对这位一代词帝也感到了兴趣，于是看了些乱七八糟有关他的书，知道了一些真真假假有关他的事。略大些后又从唐代诗人小杜同志的“商女不知忘国恨，隔江犹唱后庭花”中得识了也是亡国之君的陈后主，并读了他的一些艳诗。觉得这两位皇帝的命运倒是有点儿殊途同归的感觉，有时候在茶余饭后，与一些爱好古典诗词的朋友聊起一些古人，当然离不开这两位文学皇帝。在我的茶友中有几位对这些古董了解不多，听了我们讲的感到有些兴趣，就说像他们这样的人还不少，建议我写篇文章，聊聊这两位皇帝的趣事儿，我说这两位老兄的事可不是趣事，倒是伤心事呢！在他们的鼓励下不揣自己才疏学浅，草草写了此文。
这两位历史上同样被称为后主的皇帝可是相距了四百来年，下面先来说说陈后主。说起魏晉南北朝，这位名叫陈叔宝的陈后主就是陈朝最后一代皇帝，这陈朝是中国历史上惟一以自家姓氏作为朝代的国家，其开国皇帝名叫陈霸先，很是霸气。与好多皇帝一样，其出生时总有一些异象发生，当然这都是他当上皇帝后那些马屁精编造出来的。陈霸先出生时他家乡古井井水沸腾，后被尊为圣井，明代长兴县令归有光与县丞吴承恩（此两人在文学史上都有名气，我读高中时文学课本上就选有归的《项脊轩志》一文，至今犹能背诵。至于吴承恩，那《西游记》可是家喻户晓，妇孺皆知。）合作的《圣井铭并叙碑》，称其“恭俭勤劳，志度弘远，江左诸帝号为最贤------”此碑现仍保存在当地博物馆。史载陈霸先吴兴（今浙江长兴）人，祖籍颖川，东汉太守陈寔后裔，不过这无从考证，凡是当了皇帝的人总要找一个毫不相干的名人认做老祖宗，就像当今那些暴发户们为了自抬身价，把历史上数百年甚至数千年前的死人认作自家老祖宗一样。陈出身寒门，早年任梁朝宗室新喻侯萧映传吏令，颇受器重。侯景之乱，那位佞佛的梁武帝饿死在台城，当年在他手中江南不知建有多少寺院。唐代杜牧“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的数字还是保守了，估计当年江南一带寺院不会少于两千。陈得知城被围，立即赴援，与梁另一大将王僧辨击溃侯。公元544年，梁元帝被西魏所杀，陈与王迎元帝九子方智至建康，准备称帝。后北齐派兵护送萧渊明南下即位， 陈在京口举兵除去当年的盟友王僧辨，把萧渊明赶下台，立方智为帝。557年受禅称帝，国号陈，第二年就把十五岁的小皇帝杀了。陈霸先受命于危难之际，攘臂于无望之时，黄袍加身，收拾起残破山河。登基后他倒不改寒门本色，提出廉平施政的治国理念，使这个当年南朝历史上缰域最小、国力最孱弱的陈朝弄成了当时中国经济和文化最繁华之地。可惜他登基仅两年就赍志而殁，由其侄子陈蒨继位为陈文帝。他也是南朝少数有为的皇帝，曾随武帝南征北战。公元556年北齐大军进逼建康，武帝军中无粮，士兵饥饿不堪，幸亏他及时送来三千斛米，一千只鸭子，遂用荷叶裹饭，夹上几块鸭肉，士气大振，将北齐军打败，这就是直至今日南京城里荷叶饭的来历。他即位后平定各地叛乱，注重农桑兴修水利，绍兴鉴湖就是其中之一，开120里水道灌溉千里农田，其河流至今依然还在。他又与北周修好，迎回陈顼即后来的宣帝。公元582年陈宣帝撒手西去，经了四代皇帝，陈朝就到了最后一位皇帝陈叔宝之手。说起这位后来被称为陈后主的陈叔宝，自小命途多舛，二岁时随父母一起被西魏虏走，直至公元562年才回到江南。因他是宣帝长子，皇帝的位置自然是他的，但他的登基也不顺利，他的二弟叔陵一直有篡位之心，谋划着刺杀乃兄。宣帝去世后，乘叔宝在灵柩前大哭之时，他用挫药刀砍中其颈部，陈叔宝在其母柳皇后与乳母吴氏帮助下逃脱。
比起前面三位（其中废帝即位时年幼，且后来即被废并于次年就去世。）他的励精图治的先皇们，这位后主可真的不咋地，唐魏征说他“生于深宫之中，长于妇人之手，不知稼穑艰难，初惧阽危，屡有哀矜之诏，后稍安集，复扇淫侈之风，宾礼诸公，难寄情于文酒，呢近群小，皆委之以衡轴------”应是不错的。他胸无大志，乐于苟安之事，又雅好文学，擅宫体诗，诗以吟风弄月，艳情狎邪居多，风格轻浮绮缱，纤巧秾丽。做太子时手下就聚集着陈暄、孔范、江总、王瑗等一众人，不遵礼法，行事放浪不羁，号称文士狎客。即位后这些只会吟诗作赋的人都得到重用，当时被称为“文宗”死后被后主尊为“词宗”的徐陵更是其中之翘楚。为迎合后主所好，徐特地编纂了一部专供宫中女性吟詠的诗集《玉台新詠》，在中国文学史上倒有一定的地位，是继《诗经》《楚辞》后第三部诗歌总集。其中除收集大量宫体诗外，也收下如《孔雀东南飞》等好作品。然而宫体诗总的审美趣味庸俗，儿女情多，风云气少。后主不居安思危，反沉湎于其喜爱的文学不可自拔，整日不理朝政，终日与文学侍臣、妃嫔们游宴于后庭，致国政颓废，纲纪不立，溺于江南妩媚温柔之乡。
“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国”。后主的宠妃张丽华史书记载她“发长七尺，鬒黑如漆，光可照人，举止嫻雅，容色端丽。每瞻视顾，光彩溢目，映照左右。阁上梳妆时，面临轩槛，宫中望之若仙”。张丽华不仅容貌绝佳，且记忆力极强，代后主看过的许多奏章能过目不忘。陈朝自武帝开国以来，内庭陈设简仆，后主以前诸帝也都秉承武帝不崇奢侈；然而后主即位第二年便大兴土木，极人工之巧，建临春、结绮、望仙三阁，阁间以复道相通。每阁高数十丈，广数十间，门窗楣栏都以檀香木制就，并以珠玉金翠装饰。阁内陈设宝帐瑰奇近古所无，微风吹拂，香闻数里，朝日初照，光照后庭。三阁新落成，后主作《玉树后庭花》：“丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。”后人补了两句：“花开花落不长久，落红满地归寂中。”终成千古传唱的亡国之音。唐人杜牧“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”唐人许浑所作《陈宫怨》中亦有“地雄山险水悠悠，不信隋兵到石头。玉树后庭花一曲，与君同上景阳楼。”宋王安石词中也有“念往昔，繁华竞逐。叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高，对此谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟芳草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。”历代诗作中提及此事实在不少。当然后主即位之初，也想有所建树，34岁时他也曾仿效先贤唐尧舜禹置谏鼓听臣下之言，然而这也就是装装样子而巳。面对隋朝大兵压境，他不听大将的进谏，却信那些文学弄臣的胡说八道，说有长江天险，边关战事何足挂齿。并夺去将领兵权给文官施文庆、沈客卿、孔范之流，这些人除了舞文弄墨，写些艳词淫语外毫外韬略可言。公元588年冬，隋兵八路大军从长江上中下游向陈发动全线进击，后主依然深居高阁，纵酒行歌，赋诗不辍。边关告急文书到来，后主笑对侍臣说：“齐兵三来，周师再至，无不挫败而去，彼何以者耶！”甚至隋兵后来竟在他的案头发现一些边关告急文书根本就未开封，真是笑话，如此怎会不亡国。公元589年冬，城破之时，后主携张贵妃孔贵娦三人一起躲入宫后一枯井中，隋兵搜索到此，用绳将其吊起，兵士疑怪如何这般沉重，吊起 一看原来一根绳上竟绑着他们仨。出来时两个女人惊慌失措，身上沾了很多胭脂，落在井栏上，后被人名为胭脂井，南京人称其为“辱井”，今南京鸡呜寺有一口井，说就是这口井，估计是后人想当然的事了。当年陈霸先那口圣井可是开国之兆，三十三年后后主却恥辱地遁身于胭脂井，真是颜面扫地。据说当时还不是太子的晉王杨广见了漂亮的张丽华惊为天人，当下即想纳为姬妾，大将高熲对他说，当年商纣王宠幸妲己，后遭亡国，遂不顾杨广反对 ，把张丽华杀了。有说杨广为此恨上高颎，后来借故把高除掉，不过这也许是小说家言罢了。关于孔贵娦，有说是趁乱逃掉了，也有说当时一起被杀。至于后主，隋兵把他押解到洛阳，隋文帝倒没有太难为他，允许他以三品官的身份上朝，还常让他参加各种宴会，并且关照不奏江南乐，怕他听了难受。文帝此举却真是多虑了，他是从没把亡国之痛放在心上，还要求有个正式官职，文帝说他真是一无心肝。他喝酒很少清醒，文帝问他有什么嗜好，后主答“好食驴肉”，又问他饮酒能多少，后主答：“每日与子弟饮酒一石”，这酒量也算得大 了。后主在降隋十六年后，病死洛阳，终年52岁。死后追赠他大将军，长城县公，还给了个谥号，不过这谥号可有点侮辱他了，因为他的谥号为“炀”，与唐朝给隋炀帝的谥号一样。后人常把他与三国时那位乐不思蜀的阿斗相比，认为他俩一路货色，但也有人认为刘禅这是学他老子刘备的韬晦之计，否则他怎能活到寿终正寝。
每当朝代更迭，最受恥辱的就是前朝的女人。陈叔宝的妹妹宁远公主就被文帝笑纳后宫，封“宣华夫人”，文帝病重，杨广侍疾在侧，竟然调戏老爷子的小老婆，险些皇位没有他的份。文帝死后尸骨未寒，他当夜就把一密封合子送给宣华夫人，害得这前朝公主吓得半死，在宫人的劝慰下打开一看原来是同心结，宣华夫人不得不委身于炀帝。开始炀帝对她是极尽宠爱，但他后宫佳丽那么多，一时半会那里顾得过来，不免就有些儿冷落了她。有一天，她写下“红巳稀，绿巳稀，多谢春风着地吹，残花篱上枝。得宠疑，失宠疑，想像为欢能几时？怕添新别离。”炀帝一见，忙答了一首：“雨不稀，露不稀，愿化春风日夕吹，种成千万枝。思何疑，爱何疑，一日为欢十二时，谁能生死离？”从而再得宠幸，可惜亡国之痛也许一直让她抑抑，年纪轻轻于29岁时就过世了。关于她的死因，我未见到可信之记载，明代齐东野人所作《隋炀帝艳史》中有关于她死因的描写，说当她弥留之际，告诉杨广说“她昨夜作一梦，先帝斥责我淫乱，用如意在我头上打了一下，至今头岑岑者碎。“此非正史，系后人杜撰无疑。还有一个乐昌公主与其夫徐德言破镜重圓的故事，不过这故事正史也未见记载，见于《本事诗》与《两京新记》。故事中有徐在约定的日子见到镜子的一半，就在镜上题了”镜与人俱去，镜归人未归。无复嫦娥影，空留明月輝。“事虽存疑，然而这破镜重圓的成语倒是留传下来了。综观历史上改朝换代之际，最受辱的当是这些女子。所以说女人生在皇家也并非是幸事，明末崇祯皇帝砍断常平公主一条胳膊时不是对她说“若何生我家”。
说起陈朝的女人们，有一个人却是十分受人尊敬，她就是后主皇后沈婺华。她的外祖就是陈朝开国皇帝陈霸先，沈为人端庄持重，诗书俱佳，本人还有文集，可惜未留传下来。平日间克勤克俭，不饰绮绣，以经史自娱，诵经礼佛。一次江南久旱，经沈皇后祈雨，竟然真的天降甘霖。这么一个贤德的皇后，风流成性的后主肯定是不喜欢的，偏她又向后主屡进忠谏，后主那里听得进去，一度还想废掉她，只是陈很快被隋所灭，才未成废后。我不知从哪本书上看到后主某日去皇后宫中，两人话不投机，后主耽了不久就走，却留下一首诗： “留人不留人？不留人去也。此处不留人，自有留人处。”沈见后也写下一首诗：“谁言不相忆，见罢倒成羞。情况不肯住，教遗若为留。”后主死后，她亲自作悼文，写尽哀伤沉痛。可惜一代贤后却遇上一个昏君，甚是可惜。隋朝对她很是礼遇，杨广对其颇为尊崇，每次出巡江南也带上她。炀帝最后一次去江南，被宇文化及所弑，她自江陵过江，于毗陵天静寺出家为尼，法号观音。正是繁华声遁入空门，折煞了世人，她一生见证了两个皇朝的复灭。
综观陈后主一生，就象一个被宠坏了的孩子，他若不当皇帝就做个诗人啥的，那对他本人或是皇朝都是大好事。不过叔宝虽无能，倒并不霸道；虽昏庸，却并不残暴。后主留存诗歌99首，还精通音律，造诣颇高。有人说亡国之君，每多才艺，败家之子亦多聪明。也许此话有些道理，如陈后主，李后主，宋徽宗等等。
下面该来说说陈后主的难兄难弟李后主了。五代十国中的南唐，在十国中是版图最大的，鼎盛期有35州，人口约500多万。开国君主徐知诰，于公元937年从南吴受禅称帝，国号齐。939年，徐改姓李，名昪，自称是唐宪宗子建王李恪第四子，遂改国号为唐。自古以来，为了提高身价，总想把一些名人家族认做自家老祖宗并不稀奇，徐也未能免俗，还不惜改了自家姓氏。李昪登基后采取保境安民政策，在五代十国的乱世中，社会生产力有所发展，与其他割据势力相比，在一个相对安定条件下，南唐地广力强。由于兴科举，建学校，文化也昌盛，对南方经济的开发有重大贡献，在文学艺术音乐诸方面均取得很大成就。公元943年李昪崩，子李璟即位，史称中主。公元955年，北方后周三度攻唐，唐始终处于被动防御地位，唐最后割十六州给后周，并奉周为正朔，去国号改江南国主。961年，中主李璟崩，第六子李煜即帝位。李璟共有十个儿子，按说皇帝的位置怎么也轮不到他。他的登上帝位真实属偶然。李璟长子自立太子后，对他这个小弟实在有些不放心，因李煜丰额骈齿，一目重瞳，这在当时算是异相。据说孔子周武王都长有骈齿，虞舜及春秋五霸之一的晉文公、力拔山兮气盖世的西楚霸王都是重瞳，所以太子李弘冀很在意这个生有异相的弟弟，一直对他提防。为避祸，煜就醉心经籍，不问政事，自号“钟隠”、“莲峰居士”、“钟峰隠者”，表明自己志在山水，无意帝位。可是天不如人愿，太子不久亡故，而李煜上面的其余四个哥哥又相继离世，这皇位就非他莫属了。公元961年李璟病逝，李煜在金陵登基。李煜当皇帝的时辰也不好，在他登基的前一年，宋太祖赵匡胤在陈桥黄袍加身，面对着这虎狼般的宋朝，南唐的日子就不会好过。公元971年宋太祖灭南汉后屯兵汉阳，李煜很识相，赶紧去帝号，改称南唐国主，并将自己的“诏”改称“教”，还把金陵台殿鸱吻撤去。974年宋太祖先后派人诏李入京，李托病不去，太祖就命大将曹翰曹彬出兵征讨，因双方强弱悬殊，南唐军兵败如山倒，手下还对他封锁战败消息，甚至宋兵距金陵十里，李煜尚不知情。为求缓兵，李煜两次派徐铉出使宋，进奉大批钱物，但太祖对徐铉说：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”975年十二月，金陵失守，李奉表投降唐亡。南唐从李昪开国至灭亡，不过短短三十九年。976年正月，李煜等一干俘虏被押送到开封。太祖把他封为“违命侯”、拜左千牛卫将军。说实在的太祖对他除给了他一个侮辱性的封号外，并没有太难为他，也没想弄掉他性命。不过待太宗赵光义即位，他更为恥辱的日子就来了，原来这个色狼看上了李煜的小周后。说起来，赵家弟兄俩也喜欢别人的老婆，大概有些帝王就是好这一口。不是说情人是自己的好，老婆是别人的好么！那一代奸雄曹操每打败一个敌人，就把人家的老婆纳入自己后房。不过他也为此吃过苦头，在讨伐张张绣时本来人家投降了，可他却把人家的婶婶搞上床，为此损失了大将典韦和他的长子曹昂与侄子安民。他自己右臂受伤，还是曹昂把自己的坐骑让了他才逃脱性命，回到家丁夫人向他讨要儿子，夫妻俩反目分手。后蜀破后，蜀后主孟昶到开封的第七天就暴毙，终年47岁，他的老婆花蕊夫人就被太祖霸占。这花蕊夫人不仅貌美如花，而且文才也好，当孟昶一行离蜀押往开封途经葭明关时，花蕊夫人感概万千，就在驿站墙壁上题了一首词：“初离蜀道心将碎，离恨绵绵。春日如年，马上时时闻杜鹃。三千宫女皆花貌，共斗婵娟。髻学朝天，今日谁知是谶言。”（当年成都宫中昶亲谱《万里朝天曲》，那知竟是被押去宋室。）入宋后有次太祖问她后蜀怎么如此不经打，她答了首诗：“君王城上竖降旗，妾在深宫那得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿”。孟昶不明不白地死后，她画了他的像挂在自己房中，太祖见了问他画上人是谁，她骗他说是送子神张仙。花蕊夫人入宋才五年，就被赵光义射死，据说是误射，这种鬼话骗弱智才信，实际是她劝太祖早立太子，就把想篡位的光义恨得牙痒痒的。孟昶传说是个美男子，他不擅诗词，但我国记载最早的春联却与他有关。《蜀梼杌》中记有蜀归宋前一年岁余日，昶令学士辛寅逊题桃符版于寝门，后以其词非工而自命笔：“新年纳余庆，嘉节号长春”，这也许是最早的一副春联了。
太祖对李煜还算客气，没有夺了人家的老婆。可这心狠手辣的光义可就不客气了，他见了这漂亮的小周后，就常借皇后的名义招小周后进宫，一去就得过几天才放回，把一顶碧绿的帽子就戴到了后主头上；而且他极其变态，甚至还让宫廷画师把临幸场面描绘下来，这幅画被称作《煕陵幸小周后图》，明代沈德符曾绘声绘色地描写那画：“太宗戴幞头，面黔黑而体肥，周后肢体纤弱，数宫女抱持之，周后在蹙额不胜之态。”每次小周后回家后就对李又哭又骂，埋怨他无能懦弱。李煜在伤心痛苦中写下《望江南》、《子夜歌》等名曲。宋太宗强占了人家的老婆，对李煜是一百个不放心，表面上加封他为陇西郡公，事实上派人严密监视，常让人去探看李煜的动静。有次他派徐铉去李煜处，李对亡国表露出恨意伤感，与徐相持大哭，徐回去告诉了太宗，太宗闻之不悦。 李又作《虞美人》词，追念故国，还拎不清叫南唐故妓咏唱，太宗闻听大怒，遂起杀心。978年七夕，正是李煜42岁生日，太宗命人送李一瓶酒，李饮后全身抽搐，最后头足相接而死，状如牵机。这酒中放的就是这种名为牵机药的毒药，据说此药即是马钱子，有神经毒性。太宗在人们心目中的印象真的不好，他的皇位得来也很成问题。“烛影斧声”为历史留下千古疑案，他連自己的亲哥哥也敢杀 ，其他人就更不在话下，不明不白死在他手下的除李煜外，那位很听话的吴越国国王钱俶因献土有功，在开封当一个休闲的王爷，在他60大寿时太宗命人送他美酒祝寿，当夜暴毙。他的弟弟赵廷美与侄子赵德芳均命丧他手。当然这也并不稀奇，历史上被毒死的皇帝有的是，汉朝就有三个：平帝被王莽毒死，质帝被梁冀毒死，少帝被董卓毒死。唐朝中宗李显甚至被其自家皇后与女儿安乐公主毒死更是奇葩。
李煜死后，太宗还假惺惺地辍朝三日，赠太师，追封吴王，将其葬于洛阳北邙山，也真是十分巧，他在这儿与陈后主、刘后主，蜀后主（孟昶）为邻。入宋后，小周后与李煜携手三年，过着以泪洗面的囚徒生活，李煜去世后，她悲痛欲绝，第二年就追随后主而去，终年才28岁。这历史真是会惊人地重复，宋朝把人家国家灭了，让国君袒衣出降，靖康之难，金人将徽钦二帝去金宗庙跪拜，光身行牵羊礼，被金太宗封为昏德公与重昏侯。皇室女人一路上被金将士侮辱，钦宗皇后朱琏不堪忍受，投水自尽。宗室女眷除分配给将士外都送入浣衣院。这赵光义的子孙这次可是被金人一锅端了，剩下宋高宗偏安到杭州，不想收拾旧山河，反将岳飞父子以莫须有的罪名杀害。当时就有人作诗嘲讽：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，暖风薰得游人醉，直把杭州作汴州。”对他老爸哥哥在五国城受苦不问不闻，绍兴十三年，宋金和议成，金将高宗生母韦贵妃放回，临行前，钦宗托她向高宗求情，让兄弟向金国把他要回，情愿回来做一个老百姓，可他那里肯将他这个皇兄接回来威胁到他的帝位。韦妃回来后，把一位先前从金国逃回的徽宗第二十女柔福帝姬事揭穿，说这个巳被高宗册封为福国长公主的女人是个冒牌货，当即被杀。但当时就有人对此怀疑，认为是韦妃怕她把她在金国为人妻并生下儿女这丑事讲出来，母子二人就杀人灭口，这也就成了历史的迷案了。徽钦二帝下场十分凄惨， 传说死后尸体被熬作灯油。金国后来曾送回据称装有徽宗遗骸的棺材，高宗也不打开检查就匆匆下葬了。元朝番僧杨链真加盗掘宋皇陵，打开徽宗陵，棺内仅有一根木头。钦宗死得十分惨，金海陵王完颜亮强迫他打马球，坠马被马蹄踩死。高宗一生无子，又无光义的近亲子孙，最后只得把皇位还给赵匡胤的子孙孝宗，历史就开了这么个玩笑！
南唐三代皇帝，本身都喜爱文学艺术，又礼遇文士，倡导文治。五代十国本就是词的重要发展时期，西蜀与南唐词人较多，水平也高，从而形成两个中心，西蜀有韦庄、欧阳炯等人，其作品后由赵崇祚等人收入《花间集》。南唐的代表是冯延巳李璟李煜父子，后人刻有《南唐二主词》。李璟的词写得真的不错，例如“手卷真珠上玉勾，依前春恨锁重楼。风里花落认是主，思悠悠。青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。回首绿波三楚春，接天流。”李璟与他的文学宠臣时常唱和，有次他把冯延巳叫来，说：“风乍起，吹皱一池春水，干卿底事？”对其调侃，冯赶忙答：“未若陛下小楼吹彻玉笙寒。”冯是个马屁精，所以居高位，政绩平平，人品不好。
李煜多才多艺，工书善画，通音律，尤以词成就最大。他的词内容以亡国为界分前后两期，前期主要反映宫廷生活和男女情爱。虽不脱花间习气，但较之有更大艺术概括力，部分作品也流露出沉重哀愁 ，如《清平乐》：“别来春半，触目愁肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。雁来音讯无凭，路遥归梦难成。离恨却如春草，更行更远还生。”后期词则以反映亡国之痛为主，哀惋凄凉。李词词境优美，感情纯真，写出亡国家破的哀怨与悲伤及悔恨，悟人生苦难之无常。他的书画造诣颇深，所绘林石飞鸟意境高远超脱。南唐顾闳中所作《韩煕载夜宴图》描绘出南唐当时贵族生活的一个侧面，是五代时期写实性较强的代表作之一，也是研究五代服饰装饰等艺术风格的参照物。此画现存宋摹本，藏故宫博物院，当年溥仪被逐出宫时，被他带出，后流落民间，被张大千所得，张将此画带到香港以低价出让给故宫博物院。后主还曾作《念家山》、《振金铃曲》等诸曲。
李煜前后有两任皇后，且是一对姐妹花。姐周蔷小名娥皇，史称大周后，她精通书史，善音律，尤工琵琶。唐代《霓裳羽衣曲》至五代时战乱失传，后主与她更正寻获的部份谱曲，按谱追寻重订。李主为她曾作不少诗词，记述两人香闺韵事，儿女柔情。大周后病时，后主在她病榻前衣不解带累夕。及其去世，后主亲自作《昭惠周后诔》和《挽词》。不过大周后生病时后主即惦念起小姨妹来，这小姨妹名薇，小名女英。陆游在《南唐昭惠传》里载周后病重时见妹妹出现在宫中不免起疑，就故意问她何时进宫来，这15岁的小姑娘随口答巳来多日了。此前宫中巳盛传后主与这小姨妹私通，李还有一首《菩萨蛮》刻画她如何偷偷来到他身边：“花明月黯笼轻雾，今霄好向郎边去！衩袜步香阶 ，手提金镂鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。”活脱一个娇憨惹人怜的样子，此黄色小调传至坊间成了当时的流行歌曲。周后死后三年，后主立小姨妹为后，是为小周后。
李煜有文集30卷，杂说百篇，可惜均佚未传。《南唐二主词》中录后主词34首，清人又录一首，近代王国维又增加九篇。南唐重视造纸，研发出“澄心堂纸”，又造出“李廷墨”及“龙尾棗心砚”，都是著名文房用品。应该说李煜为人还是较仁慈，李煜噩耗传出，江南父老都聚巷痛哭，可见老百姓对他还是有感情的。他刚登基时也曾想有所作为，只是那时南唐国力巳日渐衰退，又碰上崛起的北宋，再加他充其量就是个文人，那回天乏力是必然的。赵光义曾问南唐旧臣潘慎修“李果真是一个暗懦无能之辈否？”潘答“若果是无能无识之辈，何以能守国十余年。”徐铉在《吴王陇西公墓志铭》里也写有“李敦厚善良，在兵戈之世，而有厌战之心，虽孔明在世，也难保社稷，既巳躬作仁义，虽亡国又有何愧！”此人在金陵被围时曾两度出使北宋，请求太祖缓兵。南唐灭后，他入仕宋朝，不过此人也不太道地，有次他总算不忘旧情去看望后主，临走时却要走了一个金盆。
后人对李煜褒贬不一，但对他的人生遭际大抵同情者居多，有人称其“作个才子真绝代，可怜薄命作君王。”纳兰性德评“花间之词如古玉器，贵重而不适用，宋词适用而少质量，李后主兼有其美，更饶烟水迷离之致。”欧阳修说“煜性骄侈好声色，又喜高浮屠，为高谈，不恤政事。”后人喜将李后主与陈后主相比，这陈后主真如隋文帝所说是全无心肝，而李后主在亡国后对故国的怀念还是博得不少后人的同情。后代人说起陈后主总是不免讥笑他从井中被吊上来时，居然一根绳上还有两个宠爱的女人，当然也有人认为他这是儿女情长。
李煜作为皇帝，他是个笑话，而作为诗人，他却是个神话。“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中，雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流！”
斯人巳去，留下千古绝唱。
