一名误入歧途的 DOGE 员工发现政府已经很有效了

不久前 NPR 一个关于采访原 DOGE 员工萨希尔·拉文贾(Sahil Lavingia)的报道很有搞笑意味，虽然那是个真实的故事。

拉文贾是个带有理想主义色彩的人，他加入 DOGE 是真心希望帮助政府去除腐败，却因为讲真话被炒鱿鱼了。他在 DOGE 仅工作了 55 天。下面是拉文贾接受采访时的原话摘录：

我没有发现联邦政府充斥着浪费、欺诈和滥用。我还以为轻易就能做出很多成绩，因为我相信有很多浪费，希望有机会铲除浪费、欺诈和滥用。但实际上，欺诈是极少量的。而滥用，我感觉是不存在的。究其原因——我认为，作为来自科技行业的人，我们有一种偏见，因为我们曾在谷歌、脸书等公司工作过，这些公司资金雄厚，有投资者资助，有很多人无所事事。

几十年来，政府一直被置于放大镜下。因此，总体而言，我个人对政府的效率之高感到非常惊讶。这并不是说政府不能变得更有效率——可以（用电子化）替代纸张和传真——但这些并不是欺诈、浪费和滥用。这些只是美国联邦政府可以改进的空间——更现代化和进入 21 世纪。

（关于我被炒鱿鱼的事）说起来有点蠢，一个写博客的作者——他甚至不是记者——问到了我的开源业务，我和他聊了聊。他问了不少关于我在 DOGE 工作的问题，我觉得埃隆(Elon Musk)在希望 DOGE 做到最大程度的透明方面态度是非常清楚的，他在私下和公开场合都经常这么说。所以我觉得，好吧，酷，我就相信他说的是真心话。我决定做到透明，而且我先斩后奏了。我说的基本上就是，政府并不像我想象的那样效率低下。

然后，我（工作上）的访问权限很快就被取消了。我没有收到通知。我基本上被当作不存在了，只收到了一封电子邮件，通知我的访问权限失效了。

不幸的是，他们没有直接告诉我，我被解雇的原因是因为我透明了。我不知道用“讽刺”这个词是否合适，但我确实这样认为......在最透明的组织中让透明的人离开，确实有点搞笑。

这个故事告诉我们两件事。第一，政府部门并不似有些人所说的那么低效。第二，马斯克/DOGE 的所谓提倡透明只是作秀，不是真实意图。

DOGE 的真实目的不是本文的内容，暂且不表。我只想针对政府部门是否低效做些讨论。

政府不一定比私企低效

拉文贾的故事让我好几次忍不住笑出来。他说自己曾经认为政府效率不会高，是因为看见谷歌、脸书等公司效率不高产生了偏见。

这种说法我还真没听说过。人们一直说的难道不是私企效率高，政府效率不高吗？似乎道理也很直白：私企老板心疼自己的钱，不会允许浪费；政府花的是纳税人的钱，没有人掏自己腰包，就必然会助长浪费。

我在美国的职业生涯除了近三年的非营利机构外，全部是在私企。说实话，见识了私企高层太多的浪费和腐败。尽管这样，我也曾长期认为政府部门的效率比私企更低。我不知道这个概念哪里来的，可能就是想当然吧，因为大家都这样认为啊。

直到我有机会近距离观察到政府的运作，我的观点才开始改变。我真希望拉文贾的话能够帮助人们消除对政府低效的偏见。

我经历的政府部门运作

十多年前，我成为一个投票站工作人员(poll worker)，每到有投票的时候，如初选、普选和额外安排的地方投票，就去投票站工作。这给了我一个了解政府工作效率的窗口。

我去投票站工作的第一印象是，人员老化，机器老旧。

感觉大多数工作人员都是七十甚至八十以上的年龄了，个别人每一次坐下、站起都是挺大的挑战。我们都会照顾这样的员工，不让他们做需要走动的岗位。这批人直到疫情爆发的 2020 年才被替下。似乎他们挺在乎这个收入，想起来有点心酸。

投票机看上去都不是新的。两年前我们换新机器时得知，原来的已经用了 20 多年了。

但我印象最深的是节俭，连最普遍的 A4 纸打印出来的箭头标志，也要回用。那个箭头我们要用胶纸贴在走廊的墙上，让选民知道去投票站往哪里走。选举结束了，我们要小心地把胶纸撕下。只要那张纸没撕坏，就回用。

工作中需要用到几根橡皮筋，也是一次次回用，直到断了才给新的。有的都没什么弹性了。其他任何东西都是这样，绝不会因为旧了就扔。好多次我都想，早知道我就从家里带点过来，也不用这么憋屈。那天在某个微信群里说起这事，一个也去投票站工作的外州朋友说，她那里也是，任何东西都回用。

所以那天读到拉文贾的故事，他说发现政府部门效率已经挺高了，唯一想到的就是可以用电子技术取代纸张和传真时，我几乎笑喷了。

其实这说明了，表面上谁都能看到的可改进可节约之处，已经都做了。是不再有改进空间了？当然不是。但这需要懂行的人，对各种程序及程序背后的内容都吃透了的人，一起来改进了。像拉文贾那样只去了几十天的人，几乎不可能提出有价值的意见。

这种事情，我们在任何工作中都会有体会，私企也一样。

投票机的改朝换代

在换新机器之前，我们用的投票机的数据硬盘是一个像书一样大小的盒子，就像 20 多年前的录像带，选民册则是打印出来的几个厚重的大本子。离电子化差好远。

因为有做数据库的 IT 背景，我忍不住要琢磨投票程序背后的内容。于是我明白了，为什么每次选举前，选民登记、改变党派、改地址、申请邮寄选票等要求都有截止日——选民册是打印出来的，截止日之后的变化无法在选民册上反映出来。

我琢磨了我们投票机的操作程序后，得出了一个可怕的结论：那个数据硬盘如果被偷、被毁，我们是无法人工计票的。有合适机会询问时，我的猜测得到了“上面”的肯定。

怎么说呢，这可能算不上是灾难性的。每个投票机都是独立的。一般不可能同时很多投票机遭遇不可逆的破坏。个别投票机出问题，应该不会影响选举结果。

不过，这也是促使我们郡换投票机的重要因素之一。说了很多年了，两年前我们终于换了新系统，实现了电子化。

新系统还提供了能够人工计票的功能。单纯加这个功能很容易，让事情变复杂的是必须保证匿名投票。所以新系统是电子化核查选民身份，电子化让选民做投票选择，电子化投票，但中间有一个物理切断，这样选民册系统只记录选民是否投过票，计票系统只记录投票结果，但彼此没有任何联系。同时还有一套打印出来的选票（上面没有选民信息），需要时可以人工计票。

如果不是从匿名和人工计票这个角度去考虑，的确有理由认为投票程序不那么合理，似乎可以很简单的事情硬是被做复杂了。换机器后的确有不少选民抱怨流程让人困惑，还不如旧系统简单、方便。但旧系统不能人工计票啊。

最好笑的是，用上新系统了，还不能让旧系统完全死去。

投票流程中有一个步骤是，选民被核实身份后会获得一个有号码的小票，这是去投票机操作的凭据。旧系统的小票是一个事先印有号码的本子上撕下来的，新系统是当场打印。两个都需要选民签字。换了新机器后，我们还在产生旧系统的小票——同时产生两个小票，但投票只用了新系统的。

我们必须这样做，是因为当地选举法中有一条要求产生旧系统小票的文字还没有被去掉。不产生这个小票就违法了，所以这个步骤不能省，虽然产生了也没有用。

选民不知就里，从来没有人抱怨过。就是工作人员也不是都明白，反正告诉我们该怎么做就怎么做。但如果谁用脑子想一想，会发现产生旧系统小票这件事情没有逻辑。

我想说的是，有时候挑刺或抱怨很容易，但看似不合理的事情，可能有你不知道的原因。不是说立法者不及时修改法律做对了，但这里最重要的事情是保证选举结果的可靠和准确。希望立法者及时修改法律，下一次选举我们可以彻底脱离旧系统。

如果政府把投票系统做好了，没理由认为其他事情一定都做糟了

说实话，我从开始去投票站工作，就一直在设法找系统和程序的毛病。但最后几乎每一个看似“不合理”现象都被我否定了。相反，我发现系统的设计相当合理，包括每一个投票机都是不连线的独立设备，不用担心万一有骇客进入系统的话就彻底毁了一个选举。

唯一的不足之处大概就是旧系统的“过时”。但是，20 多年换一次系统不算不合理吧？这样的系统，每一次置换，代价不仅是购置设备的资源，还要包括测试和培训等。选举是大事，必须保证系统不折不扣的可靠、准确。如果没有特别原因不要轻易置换什么应该是普遍适用的原则。还记得 2000 年佛罗里达州棕榈滩郡(Palm Beach)使用的“蝴蝶选票”惹的祸吗？因为选票设计不合理，很可能相当多打算投票给阿尔·戈尔(Al Gore)的选民实际在选票上选择了第三党候选人帕特·布坎南(Pat Buchanan)。

从这个工作之内和之外我还了解到，即便某个选举结果认证都结束了，那个选举的核查还在继续。这种核查是为了寻找系统可能的漏洞，也是为了检测任何不寻常的投票规律，比如某个党的可靠选区忽然变颜色了，就需要调查，排除舞弊的可能等。

熟悉、解析投票系统的过程，也是我对政府工作效率的认识过程。我想，如果政府把投票这件事做好了，就没有理由认为政府什么都做不好。不是说我们的选举系统万无一失了，只是说就投票的设计和维护来说，政府还是做得不错的。

请不要用川普的 2020 选举被偷的阴谋论来说话。不说别的，只需要看两件事。一，连共和党官员都同意选举结果没问题，包括共和党州务卿和副总统等。二，川普不肯认输，但他约 60 个与选举相关的官司一个也没赢，就已经说明了问题。



NBC 新闻 2020 年 1 月 10 日的一个报道：“在线，易受攻击”：专家发现近三十多个美国投票系统与互联网连接。一个选举安全专家小组使用“谷歌服务器”来核查投票机不连接互联网的说法，结果发现有些投票机连接了互联网

只要系统设计合理，偶尔发生一些人为的错误，不是问题。要说选举舞弊，最可能造成广泛影响的可能还是被骇客攻入。根据 NBC 新闻 2020 年 1 月的一个报道（上图），有的地方会为了能够快速计票，偶尔暂时将投票机连线。这是非常危险的行为，也是不允许的，该报道中发生的情况似乎是投票机制造商误导了购买设备的地方政府，误以为他们带有上线功能的设备通过了美国选举援助委员会的认证。

当然，如果执政党试图将选举这个本该公平、无党派的事情政治化，那就什么事情都可能发生了。这些才是我们最需要警惕的。

对政府横挑鼻子竖挑眼的同时别忘了给一点公平

选民对政府有要求并持批评态度，很正常。政府就是必须接受监督的。但我想提醒一句：横挑鼻子竖挑眼的同时，别忘了给一点公平。

有一件事我至今想起来还是会莞尔。我会去投票站工作是当初收到一封信，问有没有兴趣。信中说，投票站一天工作的收入是 200 美金（税前，这是新泽西十多年前的价）。

我是以义工的心态去做，对多少钱，甚至有没有钱并不在乎，但当时的第一反应是愤怒：一天 200 美金，政府真是乱花钱啊！

去参加培训后才知道，这个“一天”不是我们平时的 8 小时。投票站从早上 6 点开到晚上 8 点，我们早上 5 点报到，做摆摊前的准备工作。晚上结束后还要收摊、计票，这是个 15 小时的工作日。于是，我又愤怒了：这难道是个拿最低工资的活吗？政府也太抠门了！（今天码字时去查了，其实十多年前新泽西州的最低工资还不到 7.5 美金/小时，所以我的愤怒是没有数据依据的。）

记得我当时心里说了句：好像政府怎么做都不能令人满意啊。

参考资料

https://www.npr.org/2025/06/02/nx-s1-5417994/former-doge-engineer-shares-his-experience-working-for-the-cost-cutting-unit

https://www.nbcnews.com/politics/elections/online-vulnerable-experts-find-nearly-three-dozen-u-s-voting-n1112436

https://en.wikipedia.org/wiki/2000_United_States_presidential_election_recount_in_Florida

https://apnews.com/article/fact-checking-9647421250

本文联合发表于“美国华人杂谈”和“信息正义”公众号