话说马吉湿地

喜欢拍鸟的朋友们可能也猜出来了，本文题中的“马吉湿地”指得就是位于俄亥俄州（State of Ohio）的马吉湿地野生动物保护区（英文为：Magee marsh wildlife area）。

在美国，据不完全统计，拍鸟和观鸟（只利用望远镜观察鸟儿）的人数竟然多达四千三百万，超过美国总人口的百分之十。这说明什么？我认为这个数字至少说明人们对大自然的憧憬，对野生动物的热爱，对置身于大自然的渴望。人起源于大自然，依靠大自然而生存，便潜移默化地，本能地，会尽一切可能地与大自然里的其他生物，尤其是鸟儿们产生某种联系，以丰富自己对大自然的认知。此外，通过与大自然中鸟儿们的接触，不但可以美化人们的生活，满足人们的好奇心，而且也会增加人的生活乐趣和提高人们对生活的期待。

其实，在美国，热衷于拍鸟者和观鸟者的人数越来越多是近十几年来发生的事情。这除了归功于人民生活水平不断提高，有闲钱去买昂贵的照相机和远摄镜头外，我认为目前流行的拍鸟和观鸟的最主要的原因要归功于近十几年来科学技术的迅猛发展，归功于智能化高山流水般的出现。没有它们，比如我们仍然处在使用120和135相机拍照的时代，生活在使用胶卷拍摄的时代，你很难想象世界上有那么多手持远摄镜头和数码照相机的人们，你很难想象在美国拍鸟和观鸟的人数竟然超过美国总人口的百分之十，你很难想象世界上每天都有成千上万的拍鸟者手提带着远摄镜头的照相机在野林子里或荒无人烟的野生动物自然保护区内溜达，并拍出数不胜数的清楚到数毛的鸟照。

就是因为高科技的突飞猛进的发展才有了数码照相机的出现和数码照相机不断地更新换代，以及各种超远摄镜头（简称大炮）和望远镜应运而生，为人们提供了拍鸟和观鸟必不可少的武器。拍鸟和观鸟便水到渠成般成为人类与大自然联系的最直接最热门的方式，成为目前最受人们欢迎的室外活动。

然而，拍鸟和观鸟的前提条件是鸟儿们的存在，像极了鱼儿离不开水的关系，巧妇难为无米之炊吗。因此，保护大自然，尤其是保护自然界里的动植物便成为历届美国政府必须要做的事情。因此，从上个世纪初，美国各州开始出现了野生动物保护区或避难区(refuge)。到目前为止，美国野生动物保护区的数量那个多，用遍地开花来形容也不为过，用流星雨来表达都欠缺。而这些多如牛毛的野生动物保护区便自然而然地成为当今美国的拍鸟者和观鸟者每个月或每个星期例必去的地方。

在这些数不胜数的野生动物保护区中，马吉湿地竟然一枝独秀，成为近年来最吸引人的拍鸟或观鸟的胜地，成为千千万万拍鸟者或观鸟者心目中的掌上明珠。尤其在每年树枝抽绿，花儿吐蕊的红五月，马吉湿地竟然变成了成千上万拍鸟者和观鸟者群聚的地方，人们从美国各州或世界各地慕名而来，使得这片保持着原生态的马吉湿地人满为患。在那里，从五月份的第一天开始一直持续到五月底，你能看见各种各样品牌的照相机，你能看见长短不一，镜头大小不一的大炮，你也能观察到形形色色的超远望远镜。此外，你能遇见许多身背两个搭配着大炮的照相机的拍鸟者，其中不乏有名气的专业拍鸟摄影师。在这个时间段，许多杰出的鸟类生物学研究者也出现在马吉湿地。他们或她们竟然能分辨出几百种鸟的啼鸣，并能不费吹灰之力找到躲在树丛中的鸟儿，当场为众多的拍鸟和观鸟爱好者们展现出他们或她们在鸟类生物学方面的才华。因此，在五月份，在马吉湿地，便出现了由鸟类生物学研究者来带队拍鸟和观鸟的阵式，这样的阵式是美国其他野生动物保护区没有的。

据不完全统计，仅仅在五月份就有三十六种莺（warbler）连续地出现在马吉湿地里，其中许多是稀有品种，并受到美国政府严格保护。因此，当你在五月份走进马吉湿地的时候，你就会发现世界上竟然有如此多的你从来没有见过的美丽无比的鸟儿；你会感觉到世界之大，无奇不有；你会意识到造物者的伟大和自己的渺小。通过对比，通过与其他打鸟者的交流，你会发现天上有天，人上有人，学无止境，并促使你在打鸟上鼓足干劲，奋勇直追。为什么我有这样的感慨与想法呢？因为在今年五月份，我在马吉湿地度过了四个上午的令人难忘的幸福时光。

文章写到这里问题来了：“在美国，野生动物保护区多如天上的星星，为什么只有马吉湿地享有盛誉，名扬四海哪？”我的回答：“因为马吉湿地所在的位置得天独厚。”

马吉湿地位于伊利湖（Lake Erie）的南岸，面积有二千二百0二英亩。在这个宽阔大气，一眼望不到边的野生动物保护区内，不但有数个大小超过几十英亩的大湖，而且也有一望无边，到处挤满了各种水草的湿地；不但有许多面积大小不一，高达两米的密不透风的芦苇荡，也有种类繁多到数不胜数的花树。最令人瞩目的是一到每年春暖花香的红五月，成群结队的小莺们便离开它们的位于南美州的温暖的家朝着加拿大和美国的阿拉斯加迁移。它们一路上走走停停，来到伊利湖南岸时便不得不停下来休息，储存自身的能量，为飞越伊利湖做准备。而这个硕大的，得天独厚的，能为鸟儿们提供各种各样美食的马吉湿地自然而然便成为它们的宿营地。所以，一进入每年的五月份，马吉湿地的树林和草丛中到处都是奇颜异色的小鸟，空气中到处洋溢着鸟儿们的笑声，一时，这个硕大的湿地竟然变成了鸟儿的王国，变成了拍鸟和观鸟者们挖空心思都想去的地方。说来也奇怪，这些不请自到的鸟儿们竟然不怕人，这便给拍鸟者们提供了宝贵的可能拍出大片的机会，也给观鸟者们提供了先睹为快的乐趣。

大家可能想不到吧。这些难得一见的，跋山涉水上万里的，看上去比玛瑙都鲜艳水灵的，比鸭蛋大不了多少的，穿着奇装异服的小莺儿们，在每年的五月份来到马吉湿地后仅仅寻欢作乐一周或两周便不约而同地集结在一起，勇敢地，毫不畏惧地飞向天空，朝北飞行，并一鼓作气横穿宽达五六十英里的伊利湖。就凭这一点，在精神层面上，在决心上，在勇气上，我不得不说人类是望尘莫及的。所以说，去马吉湿地拍鸟不但是一个见世面的过程，也是一个难得的，向这些勇敢的小莺们学习的过程。你们说对吗？

马吉湿地对拍鸟或观鸟者的吸引还不仅仅是它的得天独厚的地理位置。为了满足拍鸟和观鸟者的愿望，当地政府不但在马吉湿地修建了来回长达一英里，以木板地和木制围栏组成的专门为了拍鸟和观鸟的马吉沼泽地木道（Magee Marsh boardwalk），而且还修建了位于许多大湖旁边的，长达几十英里的，用石子和泥土铺成的驾车观鸟的车道。此外，当地政府还在马吉湿地野生动物保护区内修建了一座集餐馆和问讯处于一体的被称为信息中心（information center）的建筑物，在这座建筑物周围有小桥流水的池塘和七八英里长的观鸟的人行小道。当地政府做得这一切竟然把这个受国家保护的湿地变成了湿地公园，连少年儿童都随着父母前来观光。我今年在马吉湿地木道拍鸟的过程中，竟然遇到许多跟在父母身后的儿童，并且我还见到数量不少的婴儿，他或她或坐在被父亲或母亲推着的手推车里东张西望，或依靠在父亲的背后闭目养神。令人称奇的是蚊子和苍蝇们看到这样的情景竟然吓得扭头就逃，无影无踪了。



马吉沼泽地木道

文章写到这里问题又来了：“是不是五月份的每一天都是在马吉湿地观看小莺们的好日子？”我的回答非常简单：“这怎么可能哪？”且不说五月份的天气变化莫测，不是忽儿刮大风，就是忽儿下大雨。就拿这些小鸟说事吧，它们怎么会顺从你的意愿出现在你的眼前呢？拍鸟如同钓鱼一样都是运气使然。尤其是那些非常罕见的小莺，它们是否出现在你的面前比夜空中是否出现流星都难以预测。尽管如此，马吉湿地的工作人员经过多年的统计交出了令人满意的成绩单（请看下图），给拍鸟或观鸟者们提供了非常大的帮助。从图中不难看出春季小莺们在马吉湿地出现的高峰期莫过于五月份的第二个星期和第三个星期了。



五月份小莺们出现在马吉湿地的高峰期

文章写到这里，读者可能问了：“每年除去五月份外的其他月份去马吉湿地是不是就没有什么鸟儿可拍可看了？”

我的回答：“怎么会哪？”马吉湿地一年四季都有众多的鸟儿供游客观赏。只不过数量或鸟的品种多少而已。特别是在秋季，去加拿大和阿拉斯加州旅游的小莺们因为忍受不了渐渐变冷的天气又开始朝着南方迁移了，马吉湿地再一次变成了它们首选的宿营地。无独有偶，一进入秋季，各种各样的水鸟，比如各种罕见的野鸭，野鹅和滩鸟（shore birds），便纷纷来到位于马吉湿地的湖泊寻欢作乐，并一栖身就是几个月。所以，秋季到马吉湿地你不但能看见各种各样的小莺，也能看到各种各样的水鸟。在夏季和冬季，尽管在马吉湿地生活的鸟儿的数量明显下降，相比于其他的野生动物自然保护区，马吉湿地仍然不失为拍鸟和观鸟的好地方。为什么呢？因为有几种不怎么怕热的小黄莺，比如北美黄林莺（yellow warbler），再比如蓝翅黄森莺（prothonotary warbler），在春季来到马吉湿地后竟然流连忘返，在马吉湿地筑起巢来生儿育女，并为夏季到马吉湿地的游客提供观赏它们的机会。当你在冬季来到马吉湿地，你不但能看到另外一种别处见不到的美丽的雪景外，如果你运气好，你不但能看见短耳猫头鹰（short-eared owl），而且也能看见世界上的稀有动物，雪鸮（snowy owl）。此外，冬天的马吉湿地的湖泊也是各种水鸟，包括小天鹅（tundra swan）在内，群聚的地方。