苏州评弹的灵魂，根植于苏州方言——北片吴语的典范，柔婉婀娜，诗意盎然。其源可追溯至两晋南朝衣冠南渡之际，融合中原雅音与吴地古韵，历经千年流转，终化作今日清丽典雅的太湖片吴语。苏州话保留八调，语汇丰赡，节奏如诗，与昆曲、评弹相得益彰，是汉语方言与古典诗词交织的绝美结晶。宋人惠洪在《冷斋夜话》中早已断言：方言可以入诗，而吴语为最。
吴语之南，别具一格者，温州话是也。其音韵古奥，语法独立，承载大量中古汉语遗音，蕴藏越地文化深厚文脉。中国戏曲始祖"南戏", 肇于永嘉，发轫温州，流播江南。保留九调和入声的温州话，宛如宋元遗响，历经千年，仍回荡在江南的清风山水之间。吴语南北共谱，唱响一曲绵延千载的江南协奏。
身处华美协进会——百年前由杜威与胡适共同创办的文化殿堂，我不由忆起胡适先生的挚友、汉语言学之父赵元任。通晓8种语言和33种汉语方言的赵先生于1927年发表《现代吴语研究》，以现代语言学方法系统描绘吴语图谱，开创中国方言学之先河。1956年，远在哈佛的他敏锐感慨：（用方言）吟诵诗文的传统正在迅速消失，亟需抢救记录。诚然，方言不仅是语言，更是故土的标记，故人的回音，故情的记忆。 在这座“巴别塔”语言多元的世界里，每一方方言，皆是一首首未译的诗。
苏州评弹余音绕梁，吴语风韵穿越时空。曼哈顿的午后，江南的诗意悄然绽放异乡，似在低语：文化之根，唯有传承，方得永续。
