初入租赁市场，迎面就是一记教训
那是我第一次将翻新好的房子投放到租赁市场。对地产一无所知的我，只知道Craigslist这一个网站，于是便在那里挂了广告。其实也想过通过地产经纪来招租，但转念一想：不如自己试试看吧。
这套房子是我亲手操刀翻修的“处女作”，心里自然带着几分自豪。带朋友来看时，他指出厕所的瓷砖贴歪了、墙面油漆不均匀等等瑕疵，但我仍觉得它高大上——毕竟是我亲手打造的“艺术品”。
这些年过去了，当初装修中埋下的问题渐渐浮出水面。比如各处地板翘起，厨房布局不合理，去年我不得不将地板全部重新铺设，厨房也重新布置。当年为了应对地板倾斜的问题，我只对施工的杰克说了一句：“我不管你怎么做，给我弄平就行。”如今看来，那时用的材料和方法根本经不起时间的考验。呵呵，我也终于为自己的“认知成本”买了单。
为了配得上这次高投入的装修，我把照规定定价租金，在这个区域里算是顶格的水平。来看房的人不少，但多数人看完就没了下文。渐渐意意识到，一栋楼的吸引力不只看单套房的装修，整体环境同样关键。年轻租客尤其关注社区氛围、邻里质量、楼道整洁度，还有那片老旧的走廊和破败的后院——这才是决定性的因素。
我曾因那片后院与一位租客闹过纠纷，最后甚至闹上了法庭。就在我心灰意冷时，一位穿着得体的东南亚女士来看房。她不停称赞房子，特别喜欢我那条爱马仕丝巾。说实话，我当时就觉得她有点“过于热情”，但她爽快签约，并表示愿意按照我规定的时间入住。
签约当天，我请杰克带着合约去她原来的住处签约收款。谁知当晚，杰克就给我打电话，语气严肃：“这个租客有问题。”他说她家虽然打扫得干干净净，但几乎没有家具。一个有丈夫和两个孩子的家庭，住得如此寒酸，这很不正常。
我也开始起疑，但心里还是抱着一丝希望。她是做清洁工作的，而我正好需要一个人负责整栋楼的卫生——原来的管理员，正是我打算请走的那位老租户，于是我还在租金上给了她一定折扣。
第一个月，她按时交了租金，拿到钥匙。可从第二个月开始，麻烦接踵而至：房租开始拖欠，楼道卫生没人打扫，垃圾也不拉出出。我不断打电话、发短信，她却始终不回。
我只好上网搜索应对方法，按流程送出各种法律通知。没想到她非常“职业”——不仅找人打电话威胁我，说我“骚扰”租客，还向多个政府部门投诉，包括租控办公室。
租控的主管我曾在一次会议上见过。他看过她的资料后无奈地对我说：“你怎么会把房子租给这种收入的人？你查她的信用记录了吗？有没有收入证明？”他的建议只有一句话：赶紧找律师。
我焦头烂额。一次和一位电工介绍的油漆工闲聊时提到了这事。他非常热心，直接帮我打电话联系了一家地产管理公司，从那里要来了一个律师的联系方式。当天我便拨打了电话并留言，律师很快回电，约我面谈。
他办公室就在我那栋楼的后面几条街。唐纳德是一位年纪不小的律师，办公室里几台老式电脑和堆满文件夹的书架，透出一股“老派”的沉稳。他电话未讲完就示意我入座。放下听筒后，我简要说明了情况，问他：“我可以出点钱让她搬走吗？”他皱起眉头：“为啥要给她钱？我们要的是拿回属于你的房子，还要追讨拖欠的房租。”
他收费200美元，我当场开了支票。他随即着手处理，并告诉我：“房客只要1号没交租，我们2号就可以启动驱逐程序，不用任何额外通知。交钱就留，不交就走。”
走出他办公室的那一刻，我感觉天都亮了。开车回家的路上，我望着窗外，心情前所未有的轻松。终于，在这条跌跌撞撞的投资之路上，我又找到了一个能真正“出手”的盟友。
