（上接：复活节在罗马）
第二天早上，我们离开临近西班牙广场的住地，打车去梵蒂冈，计划参观圣彼得大教堂（Saint Peter's Basilica）尤其是大教堂穹顶，事先都预订好了门票。因为行前已了解到复活节星期一很多景点都关闭，像梵蒂冈博物馆、西斯廷教堂等都不开放。
刚跨越台伯河（River Tiber）西行，渐渐进入梵蒂冈地界前后，司机接到一通电话，是一位女士打来的，既不像同事或上司，也不像是客户，估计是司机的太太。叽里咕噜一阵意大利语之后，司机挂了电话，语气低沉地转告我们：Pope just passed away，教宗刚刚去世。
这一句话，令我们每个人震惊不已。知道教宗方济各年事已高，身染重疾，却没想到他恰巧在我们来到梵蒂冈的这一天，这一刻，这一地点辞世，我们恰巧在梵蒂冈见证了这一不寻常的历史时刻。事后查阅当时的报道得知：教宗是复活节星期一早上7点35分因中风引发心脏衰竭而去世，教廷当天上午9点45分正式宣布。司机转告我们时也就是10点来钟。
当我们接近圣彼得广场，还有好几个街区时，可见参观或朝圣者络绎不绝地从四面八方聚拢过来，通过安检关口的队伍排得老长老长。正逢复活节星期一，又遇到教宗辞世的突发事件，可以想象来圣彼得广场和大教堂的人一定比平时多得多吧。
圣彼得大教堂是一座意大利文艺复兴盛期教堂。它最初由教皇尼古拉五世和教皇儒略二世于15世纪规划建造，以取代君士坦丁大帝于4世纪建造的老圣彼得大教堂。现存的大教堂始建于1506年，并于1626年竣工。
这座大教堂既是一座神圣的天主教大教堂，也是一座珍藏着无数文艺复兴时期艺术精品的艺术殿堂。作为一项建筑作品，它被认为是当时最伟大的建筑。大教堂主要由多纳托·伯拉孟特（Donato Bramante）、米开朗基罗（Michelangelo）和卡洛·马代尔诺（Carlo Maderno）设计。
广场和相关设施由吉安·洛伦佐·贝尼尼（Gian Lorenzo Bernini）设计。圣彼得广场长340米，宽240米，整个广场由两重巴洛克式柱廊环绕，是罗马最著名的广场。
由卡洛·马代尔诺设计的教堂正立面由巨大的立柱组成，横跨广场尽头，台阶左右两侧矗立着两尊5.55米（18.2英尺）高的公元一世纪罗马使徒圣彼得和圣保罗的雕像。
越接近大教堂正立面的入口处，便越能感受到大教堂的高大雄伟。
终于，我们步入了大教堂内部，人群安静地缓缓前行，脚步在巨大的穹顶下轻轻回响，仿佛每个人都在刻意放轻声响，以不惊扰这座承载千年信仰的圣殿。阳光从穹顶高处洒落，如光柱穿越尘埃与沉默，照在大理石地面上。
进入前厅
米开朗基罗设计了圣彼得大教堂标志性的穹顶。虽然布拉曼特和贝尼尼等其他建筑师也为这座大教堂做出了贡献，但米开朗基罗是穹顶设计的真正委托者。米开朗基罗的穹顶是这座大教堂的一大特色，其设计影响了世界各地的其他穹顶，包括美国国会大厦。
大殿高大的穹顶。
圣彼得大教堂有多个穹顶，主要由一个大型中央穹顶和几个较小的礼拜堂穹顶组成。中央穹顶由米开朗基罗设计，并由其他人完成，是教堂最显著的特征。此外，各个礼拜堂内也有一些较小的穹顶，例如洗礼堂穹顶、献堂穹顶等等。即使是小堂的穹顶也比一般的教堂主殿的穹顶更高大更雄伟。
金碧辉煌的中殿
中殿的第一层柱子上，矗立着两个圣水盆，盆中各有一对高2米的天使雕像，由教皇本笃十三世委托设计师阿戈斯蒂诺·科尔纳基尼和雕塑家弗朗切斯科·莫德拉蒂于18世纪20年代创作。
中殿的地面上，设有标记，标示着从入口开始与其他教堂的长度对比。
吉安·洛伦佐·贝尔尼尼（Gian Lorenzo Bernini）少年时曾与画家安尼巴莱·卡拉奇一起参观圣彼得大教堂，并表达了他想要建造“一座宏伟的使徒宝座”的愿望。1626年，年少的贝尔尼尼获得了教皇乌尔班八世的赞助，并在50年的时间里致力于大教堂的装饰工作。1629年，贝尔尼尼被任命为马代尔诺的继任者，他被誉为巴洛克时期最伟大的建筑师和雕塑家。贝尼尼在圣彼得大教堂的作品包括华盖（baldaquin）、圣礼堂、穹顶柱上壁龛和凉廊的平面图以及圣彼得宝座。
圣彼得大教堂华盖 (Baldachin) 。
支撑圆顶的四个柱墩内的壁龛中，安放着与大教堂主要圣物相关的巨幅雕像：
左侧是弗朗索瓦·杜凯努瓦 (Francois Duquesnoy) 创作的《圣安德烈手持圣安德烈十字架》，右侧是弗朗切斯科·莫奇 (Francesco Mochi) 创作的《圣维罗妮卡手持带有耶稣面部图像的面纱》。
安德烈亚·博吉创作的手持真十字架和圣钉的圣海伦纳（在图中右侧）；
贝尼尼 (Bernini) 创作的《圣朗吉努斯手持刺穿耶稣身体的长矛》(Saint Longinus)（1639 年）；
大殿中央的祭坛
贝尼尼创作的亚历山大七世之墓， 于 1671-1678 年设计。
米开朗基罗于 1498 年至 1499 年即他年仅24岁时创作的《圣殇》即《圣母怜子图》位于北走道的第一个小教堂，是文艺复兴时期最具代表性的传世之作，被一层玻璃保护起来。
进了圣彼得大教堂，满眼都是稀世珍宝，感觉眼睛不过用，生怕遗漏了什么重要作品而心生遗憾。转了一圈大殿后，正准备登上预订好的教堂穹顶的入口，却被告知：因为教宗逝世，穹顶暂时不对外开放了。我们像其他参观者一样，深感遗憾。几天之后，收到了全额退款。
步出圣彼得大教堂，阳光一下子洒满全身。我们走到圣彼得广场一侧的柱廊下小憩，一面喝水，一面望向这座在照片中见过无数次，却从未身临其境的广场。
圣彼得广场辽阔而对称，由贝尼尼设计的椭圆形空间像一双展开的双臂，环抱着来自世界各地的朝圣者和旅人。四列多立克圆柱整齐排列，数量多达284根，柱廊上方是140尊圣人雕像，静静地俯视着广场上的人们。
广场正中央的埃及方尖塔，来自公元前13世纪的赫里奥波利斯，从法老时代太阳神的象征，变成如今的基督教信仰的标志。在这片充满仪式感的广场上，巍巍方尖塔仿佛在凝视广场上的芸芸众生，共同见证这历史性的时刻。
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