2009年11月底，家里人上班的上班，上学的上学，只有我和妹妹正在休假。

没事儿打开地图看研究一番，决定开车去5小时以外的死谷（Death Valley）国家公园，这个早已知道，又因为它的名字一直不愿驻足的公园。

还没有进入公园，已经被他的苍凉震撼到。

漆黑的沥青路如同绸缎一般铺在这神秘的大地上，流向远方。路边没有人家，前方无车，后面无人。苍茫世界，好像只有我们一辆车，两个人。

油门踩下，没有一点颠簸，心情大好。令人不禁想起1991年由 Susan Sarandon 和 Grenada Davis 主演的电影“Thelma and Louise”。可惜不是敞篷车，也没有丝巾，不然我们也会挥动丝巾，大声喊叫。看了时速表，一不留神居然开出每小时100英里（167公里）的车速。

看看这两个女人酷酷的样子（网络照片）

Zabriskie Point 是一个神奇的地方。好像地球在这里放弃了皮肤，褪去了血肉，裸露着筋骨，展现给这个宇宙。

死谷国家公园实在是太大了，每个景点之间都距离遥远。从Zabriskie Point 到 Scotty's 城堡是52 英里（83公里）。

第一天我们只是简单到处开车看看。这个Scotty's 城堡是第二天参观的。不知道为什么，这批照片找不到了。

死谷国家公园附近旅馆非常少。

去之前我们特别希望住在Death Valley Conjunction一个叫”阿马戈萨剧院（Amargosa Opera House）“的旅馆。因为这个旅馆的主人玛塔·贝克特（Marta Becket，1924-2017）曾经是一位芭蕾舞演员。1967年她租下旅馆的一间大厅，将其改造成一个小剧场。用了7年时间亲自在小剧场的墙壁上画满了壁画，每天还在小剧场里跳舞，可一个破落的小镇，没有多少人，当然也没有什么观众。

直到1970年，《国家地理》的记者发现并挖掘了这个故事，引发了大家的注意。人们从世界各地来看她的演出。演出收入不但养活了这个剧场旅馆，也支撑着小镇的经济。

1980s, 玛塔花了8万美金把这个有着50多年历史，23个客房的旅馆买下。

我们去的那年她已经85岁了，每周还在参与旅馆小剧场的表演，当然跳舞这件事则由另外一个年轻女士承担。

所以我们希望住在那里，看看这位老艺术家的表演，感受这个旅馆的气息。出发前打了几次电话，感觉旅馆条件不太好，所以没有提前预定旅馆。

出发那天先到这个旅馆看了看，很有些特点：每个房间的家具，寝具，装饰都不一样，到处都有壁画，当年一定非常新潮好看。可惜还是有些年久失修，地毯磨薄起皱，还有些潮湿，墙上的装饰有些过时，没有WiFi。。。

 

最后决定接受旅馆工作人员的建议，再开7英里，住到Nevada州的旅馆里。不过我们还是希望看到玛塔·贝克特晚上的演出。但是那几天舞者休假，玛塔·贝克特老人又摔坏了臀部和手臂，去拉斯维加斯治疗。晚上的演出改为电影，一部介绍玛塔·贝克特的电影《如果墙壁可以说话（If the walls can speak）》。所以那天晚饭后我们从旅馆特意开车过来看电影，也欣赏了剧场里由她亲自画的满墙的壁画。

 

小剧场其实就是一个顶棚很高的大房间。除了舞台，其余三面墙都是壁画，画满了观众，好像把这个小剧场放大了一般。和舞台相对的那面墙的中间画了两个比一般观众更重要的大人物。

 

8年之后，2017年玛塔·贝克特去世。她的最后一场演出是在2012年2月12日。
 

我们的旅馆富有乡村气息。

 

死谷国家公园里有加油站，是加州的价格，当时每加仑4美元。所以我们尽量在旅馆附近加油。说是“附近”，也需要开车去17英里呢。

 

没什么事，在旅馆的餐厅早早吃了“晚饭”，再去加油。那天的加油站院子里摆了十几张桌子，又是气球，又是彩旗，人们围坐在一起吃吃喝喝，孩子们跑来跑去。爱凑热闹的妹妹趁我加油时去看了一下，回来告诉我：那天是加油站开张大吉，附近的居民，顾客都来凑热闹。妹妹提议我们在这里再吃点东西，反正离晚上电影的时间还早着呢。

 

好吧，我们也去排队，边排队边看着食物。哇，热狗才5毛钱一个！不过不想吃。Pulled Beef 三明治才收75美分！是那种大块牛肉用多种调料经过长时间或煮或烤之后，取出用叉子搅乱分开，夹在面包里，一丝丝的肉看得清清楚楚，丝丝入味，看了就想吃。另一种主食是烤鸡腿，也非常诱人。配菜是两大盆土豆泥和煮豆子，边上还有各种饮料。

 

排队的时候，旁边桌子的一个中年男子叫妹妹转一圈，妹妹一边转一边想，可能身上什么地方脏了，结果那个人爽朗地对我们一笑，和另一个人说：看，多好的身材！

 

妹妹知道他们在友善地夸自己，也大笑着谢他们。

 

我们俩都要了三明治，分管鸡腿的那个人又塞给我们每人两个鸡腿。配菜和饮料不再加钱，随便取用。

 

端着盘子找了张桌子坐下来吃饭。三明治和鸡腿都非常美味。这时听到附近有汽车喇叭声，边上桌子的人提醒我们抬头看看，是刚才夸妹妹好身材那位开车准备离开，他向妹妹举起大拇指，又摆摆手才离开。妹妹很高兴。

 

那个地方可能很少有长相不同的人，他们都对我们非常友善。

 

一个七十几岁的老头坐到我们旁边和我们聊天。他告诉我们1970s年代曾经去过越南。他在那里认识了一个越南姑娘，并娶她为妻。那个地方离中国接壤，中方的人常常过来进行政治宣传，还了解谁家亲共，谁家反共。。。后来村里几家反共的房子失火，他的妻子葬身火海。他只身一人回到美国。

 

晚饭每人七毛五就解决了，吃不完的部分变成第二天在公园里远足时的午饭，真是一次特殊的经历。

 

第二天重返公园。

 

先去Dantes View。

 

 

 

 

 

 

 

又回到 Zabriskie Point 那一带。

 

 

 

Ubehebe 火山口是一个两千一百多年前形成的，最近的一次爆发是300年前。这个火山口深600英尺（183米），直径半英里（800米）。

（网络照片）我们兴致勃勃地走下去，倒掉鞋里的火山灰再爬上来。

 

火山口的照片也莫名其妙地消失了。只找到这张保留在脸书上的照片：火山口边上的一棵植物。

 

第三天去金峡谷（Golden Canyon ），这条步道单向一英里（1.6公里）长。需要原路返回。

 

 

 

 

 

在步道终点可以看到半英里外的“红色大教堂（Red Cathedral)”。

 

 

 

 

Badwater Basin 也是一个神奇的地方，这儿是北美地势最底点: 海平面以下282英尺（86米）。

 

 

照片几乎最上方偏左有一块长方形白色的牌子，表明那是海平面的高度。

 

那时也有一车车的游客来此地打卡。不过中国的游客几乎没有。

旅游车成群结队地来。他们来了，这里人虽然多一些，但依然安静。他们离开，仅有的声音也带走了。

 

离开 Badwater，去“艺术家之路（Artists Drive)”。

 

 

 

艺术家之路是一条9.7英里（15.6公里）长的单向路。

 

 

 

 

死谷国家公园还有沙漠，Mesquite Flat Sand Dunes。

 

 

沙漠之花

 

我们姐俩在死谷国家公园美美地玩了两天，非常开心。

 

这是多年以来唯一的一次只有我们两人结伴的开车远行。

 

看了这张图就知道死谷国家公园最好的季节是冬天。后来我们又来过几次，都不是冬季，太热。美好的感觉再也没有回来。

 

 国家公园网站

 

注：2022年1月上旬，突然发现以前从美篇拷贝到文学城博客里的照片全部丢失。这篇文章的照片是 2/21/2022 重新上传的。非常感谢文学城里几位朋友的帮助。