据大量研究证明，早期接触多种语言有助于婴儿的认知发展。很多的儿科医生也总是鼓励为幼儿开发多种语言的环境，加强婴幼儿的心智发育。
刚好我们就是这样一个多种语言家庭；英语，中文普通话和瑞典语。孩子们在牙牙学语的初期很难对所有3种语言同时进行。儿子小j在2岁左右时，就明显表现出了超越其口语能力的情感和认知发展技能。但他有时会非常沮丧，因为他无法向我们表达他想要交流的内容，而常以发脾气的方式结束。幸好，我们坚持不懈地努力；每一次跟孩子的对话都用自己最熟练的语言。 如今刚满4岁的小j 可以用英语和中文普通话完整表达出来自己想法和情感。他的瑞典语相对弱一些，能听懂，但说的很少。
最近，我对孩子们多种语言的能力训练又有了新的认识。是因为在过去的几个月里，我们去了中国和瑞典，从这三个国家不同文化的养育方式我看到了其中的差异，同时也使我意识到这些差异将会在孩子的成长中有一定的困惑和影响；关键是我有注意到在不同的国家因文化背景的不同，父母在早期为孩子设定的理想也有着明显的不同。中国父母注重服从和尊重，美国父母强调自信；瑞典父母的则偏向于技能和能力。三者之间有着微妙的差异，从三个不同国家对孩子赞赏时常说的习惯短语即可看出这其中的不同：在中文里，我经常听到保姆告诉我的孩子是“乖乖”或“听话”。但我几乎从未听过英语或瑞典语有同样说法。相反，我对孩子们使用的最多的赞美是“你真棒！”或者“你真是太棒了”。(You're awesome or That's so great) 瑞典语中最常见的称赞是“你做的真好，太熟练了！”。这是瑞典惯用的一种短语，表明一些事情做得很好，很有技巧地完成了。
如果如此这样极端的发展下去，设想一下：美国孩子也许变成过分自信的成年人，中国孩子可能变为比较顺从乖巧，瑞典的孩子兴许变成熟练的能工巧匠。就我个人而言，我还是会采取这个话题最美式做法，因为我希望自己的孩子能够自信地尝试任何事情并成长为自信的成年人，前提条件可能需要我允许他们的童年早期那一点点的不服从和一点点的个性所在。即便如此，我也认为那将是值得的。
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