有人以为这个话题夸张，以为是“政治迫害幻想症”。然而，只要稍微接触过海外的华人社区，或者认真观察过身边的中国留学生、商人、社团，便会发现那种小心翼翼、提心吊胆的气氛，并不是空穴来风。
有一次，在纽约与一位留学生闲聊，他抱怨国内情况抱怨得起劲，一切政策都批得毫不客气。但只要话题一涉及“习近平”三个字，他整个人的表情马上变了，仿佛整间咖啡馆被监听。他急忙做“嘘”的动作，声音压到几乎听不见，说：“别说名字……微信会听见……我爸妈还在国内。”
注意，他不是担心自己，而是担心父母。这就是中共最厉害的地方——它不一定找你麻烦，但它随时可以找你父母麻烦。你在美国讲一句政治观点，完全不违法；但你的家人在一个“不正常国家”。一句话，把“海外自由”与“中国现实”直接绑在一起，让这些年轻人在自由空气里，依然像在呼吸安检机器过滤过的空气，畏手畏脚。
每到中秋、春节，海外华人圈尤其喜欢聚餐联谊。但在饭桌上，一个奇妙现象几乎成了传统：大家都在说中国好话。不是因为每个人都真的相信中国好，而是因为每个人都知道——这里面一定有人是“告密者”。那种“他回头会把我的话传回中国”的恐惧，几乎成为社交礼仪。
在民主社会的餐桌上，却活跃着社会主义政治文化。你不知道谁和领馆有联系，也不知道谁回国后会为了“表现忠诚”，把你的“反动言论”当作礼物上交。本来，只是华人聚餐，但在许多人心里，却像是在“警察局茶话会”。有人说：海外华人是唯一一个在自由国家享受言论自由，却自觉实行自我审查的群体。悲哀吗？但事实如此。
那些民运人士，更是活在自由，死在恐惧。海外的民运人士，许多已经放弃中国籍，甚至几十年不回国，但他们依旧谨慎而小心。为什么？因为他们最明白：中共不会忘记他们。他们的亲属在国内，他们的过往资料在国内，他们的一举一动，仍然在那个体制的监控中。他们是中共外宣口中“敌对势力”“境外反华分子”。他们在自由的环境中高喊民主，但私下却害怕被中共捣乱、渗透、诬陷、绑架，担心某一天中共对他们实施“报复行动”。
至于法轮功信徒，你可以不认同他们的信仰，但你必须承认，他们的害怕是真的。法轮功在海内外都被中共却当成头号敌人，一口咬定是“反动组织”。许多法轮功信徒，在海外竟然也不敢公开身份。不是怕美国政府，是怕中国政府。他们不敢让亲戚知道自己的信仰，怕亲戚因此被问话、被调查、被审查、被上记录。他们承受着来自一个政权的长期、制度化追杀。
有人认为，只要入籍，就安全了。真的？看看石平、看看余茂春——入籍日本、入籍美国，却依然被中共媒体疯狂攻击，还被挖了祖坟。连从政的“外国人”都不能摆脱政治报复的阴影，那普通华人呢？难怪很多人说：中共不是一个国家的政府，而是一个永远追责的组织。入籍解决不了恐惧，反而可能加强恐惧。
就连那些拿中共钱的人，也是一面唯唯诺诺，一面心怀恐惧。海外不少人跟中共合作、拿中共资金，看似风光，其实更害怕。因为这些人最明白——中共随时会抛弃他们。一旦政治风向转向，或者某个环节出了事，他们马上从“合作伙伴”变成“替罪羊”。于是他们更小心、更卑躬屈膝、更害怕犯错，因为连他们自己也不知道——什么时候轮到自己。
与中国做生意的人，最怕中共。不是怕竞争，是怕政策。日本海鲜突然禁止进口，因为中日“不友好”了；澳洲牛肉和红酒说禁就禁，只因为澳洲提出调查新冠来源。做生意的人最怕政策不稳定，怕政治干预经济。于是，海外商人形成一种奇怪的逻辑：赚钱必须靠中国，但中共千万不敢得罪。这是一种利益绑架，更是一种政治勒索。
别以为人在海外就安全。肖建华在香港被推着轮椅“请回国”；无数“红通人员”被抓回去；在欧洲、北美，甚至有中国警察的秘密执法点。这告诉所有华人一个信息：你以为你逃出去了，其实你还在掌控之中。海外华人不敢高调，不敢参与政治，不敢讨论中国议题，就是怕那一天突然轮到自己。
中共最严打的，其实不是贪官，而是思想。特别是关于香港问题、台湾问题，即使只是在海外讨论、分析、研究，都可能引发严重后果。因为中共理直气壮地认为，思想就是罪。“港独”“台独”？想都不许想，不许说、不许谈、不许思考。于是华人对于这类问题的态度只有一种：沉默。
恐惧从哪里来？根源并不复杂。这些案例看似分散，其实根源高度一致：中共把中国人当作“永远的臣民”，无论你在哪里，无论你入籍哪国，无论你生活多久，中共都认为你依然是它的“臣民”，你永远“属于它”，“必须忠诚于它”，“不能反对它”。
“亲友还在中国”成了最通用大恐吓方式，中共可以随时调查你的亲友，让他们的日子不好过；它随时可以让你在国内“有事”，签证、户籍、登机、边控、拒绝出境，随便一种就能让你无法动弹；它随时可以通过商机收买你，让你赚钱，也可以让你破产；它可以制造无限制的政治罪名，“反动”“敌对势力”“危害国家安全”等等，都可以无限应用；它可以直接越境执行政治目的……这才是真正让海外华人发抖的原因。
海外华人害怕，因为他们太了解中共。他们知道中共不是讲法律的政权，而是讲政治忠诚的政权；他们知道中共不是看证据，而是看态度；他们知道中共不是追究事实，而是追究立场。一句话：中共是一个你得罪不起、逃不掉、解释不了、永远无法完全切断关系的政治力量。这才是恐惧。
一个政权最可怕的是，它把“控制”当作目的，把“恐惧”当作治理，把“威胁”当作外交，把“忠诚”当作信仰，把“沉默”当作社会状态。
海外华人不是因为软弱而沉默，而是因为明白自己面对的不是一个普通政府，而是一种随时可以越境、越界、越权并且无所顾忌的力量。他们怕的不是政治，而是中共的政治；他们怕的不是国家，而是中共把国家变成审判工具；他们怕的不是未来，而是中共随时可以改变他们的命运。
于是，海外华人只能活在两个世界之间：身体在自由世界，思想在专制阴影；享受民主制度，却害怕中共制度；生活在海外，却永远逃不出“祖国的视线”。这不是他们选择的恐惧，而是中共制造的恐惧。这就是答案。
