莲藕排骨汤和湖北的煨汤文化

湖北人喜欢喝汤。当地人把煮汤叫煨汤, 家家户户都有一个专门煨汤的大瓦罐，叫作铫（音吊）子。汤的首选是莲藕骨头汤，莲藕的首选是本地的野藕，煨出来清香粉糯， 咬一口藕断丝连；如果没有莲藕，海带、萝卜、甚至冬瓜也阔以。骨头的首选是排骨，早些年供应困难的时候，煨汤用的多半是筒子骨、颈骨、 或者脊椎骨，只要是猪骨头就好了，所以湖北人自己调侃说，我们跟狗子打平伙。

湖北人喝汤不讲究，也不管食材的阴阳寒热，一年四季喝同样的汤。记得小时候在武汉，到了夏天，傍晚时每家每户都会搬出竹床到外面乘凉，也把刚煨好的汤连汤带铫子摆在竹床的旁边，一家人就着凉面喝着热气腾腾的藕汤。大人一边挥汗如雨，一边说，把汗发出来就舒服了。如果小孩还喊热，大人又说，心静自然凉。我们小孩虽然心里不以为然，但只要有汤喝，就信他个鬼话一回，更何况喝完汤就可以跟院子里的小伙伴去粘知鸦（知了）、斗蛐蛐、摔泥巴盒子了。

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首先把小块新鲜排骨用冷水泡一下，去除血水。莲藕削皮洗净，切成跟排骨差不多大小的块儿。湖北的莲藕要看季节，还要看运气，有时买的藕煨汤特别粉糯，有时则不然，怎么煮都是脆的。我们这儿中国店买的墨西哥莲藕介于粉脆之间，味道也还过得去。





中火把排骨炒至断红、可以闻到香味、稍微有点焦焦的样子就可以了。这一步不能省，否则排骨汤的味道会大大地打折扣。



把排骨和莲藕一起放进汤锅，加两块拍开的生姜，烧开后撇去浮沫，加适量的盐和胡椒粉，加盖转小火，慢煨2个小时左右。我家没有铫子，用铸铁荷兰锅（Dutch Oven）代替。



趁着汤在炉子上煨着的功夫，再搞条鱼，炒个豆角，煮个米饭，就是一餐简单美味的湖北家常饭。