四通八达
到达上海的第三天我们去苏州，上午九点表弟海驱车来酒店接我们，开车沿沪青平高速公路直驶吴江。汽车驶出虹桥机场段，交通就不再拥挤。这条公路是318国道的一段，从民国21年就开始修建，到1965年建成。以前没有走过江南的高速路。公路沿着淀山湖，沿途水网纵横，桥涵相连，不见农田，林带葱郁，一派江南风光。远处时而路过一簇簇楼群，海介绍是某某产业集群……。一个多小时，就到达吴江的养老院去看98岁的舅舅。
这次从上海到西安我选择的是夕发朝至卧车，其最合适倒时差，车轮的声响，车厢的摇晃，时睡时醒的状态……上海站是个老站了，改造得完全认不出来，第一个刷脸通过无纸质车票人工扎口，沿着空旷的站台找到自己的车厢。用护照刷脸进站让我想起8-9年前的一次经历，我带英国教授夫妇去上海开会，陪他们坐火车去苏州旅游，那时已是实名制售票，我用护照买了票发给大家。上车前老板太太无论如何也找不到车票，我只好到售票窗口要求重买一张，待我排到后得知那次列车已停止售票，而苏州的导游早已预约好了。售票员说可以补票，可又找不到窗口。一个工作人员提议到检票口解释，直接进站。检票员一点没有为难我们，上车后在自己座位坐下，一路无话，出站时老板太太紧张地举着护照，我跟出口检票员话都没说完，他大手一挥，让我们出站。老板惊呼这在英国是不可思议的事情。其实检票员也清楚一个老外怎么可能逃25块钱的车票呢？要是当年有这技术，我们何须如此紧张呢？
天渐亮，窗外已是熟悉的黄土地，掠过的新建的风电高塔和楼群，还是认出是陇海铁路。这是我走过无数次的线路。我学地理的时候，中国只有几条铁路，陇海线就是其中重要的一条。我插队的农村离陇海线也就三四十里路，不过有条渭河隔着。那时候回一次家是件多么不容易的事情。记得在宝鸡工作后的一年春节，特加的春运火车，居然是运送牲口的闷罐车，没有座位，没有厕所，没有光亮，173公里足足走了七个半小时。小时候随父母西迁，从上海到西安火车要三十多小时，光在浦口站，火车上轮渡过长江就花几个小时。在后来修了南京长江大桥，上海到西安也要28小时，而我这次行程时间仅14小时。当然高铁更快，最快的车次只用5小时39分钟。
西安站还是那个六十多年前的地方，好像走过千百次的天桥还在，只是进出站都有电梯，再没有了扛着大包小包的艰难。西安站广场经过多次改造，比起上次路过时也干净整洁了许多。坐火车出行不再是令人头疼的事儿了。
从武汉到北京坐的是高铁，由于我的低级错误不得不改票。3.36的火车晚点4分钟进站，上了车才知道，这趟车是从香港九龙开过来的。途径大半个中国，居然只晚点4分钟，想想在英国天天坐半小时火车，晚点也不少见。在意大利火车几乎没正点一说。世界各地坐火车的经验只有瑞士日本分秒不差。高铁以前也坐过，火车时速可达300公里/小时。老妹遗憾改票后，没有了临窗的座位，其实中间座位视野也很好。火车行驶在河南河北平原上，路边从南向北，大片麦田逐步由黄变绿，麦收从南向北逐渐铺开……车厢还算宽敞，座位舒适，保洁人员不时打扫，车厢里也比较安静，没人打牌喧哗。7.40火车到达北京西站，依旧晚点四分钟。北京西站也是个老站，是当年去西安的始发车站，也是让我们谈虎色变的车站，在文革中修建，上下车和地铁公交的连接都非常困难，的确留下我们大量汗水。现在改造后的车站都由人性化滚梯相连，这次出站没有一点困难，十分多钟到达车站北广场和接站的老妹汇合。
在西安接站的发小宜塞给我一张他太太的老年公交卡，我用了几次，真不是贪便宜，刷卡上车的感觉和需要时刻准备零钱太不一样。除了西安其他城市我都坐地铁出行，感觉地铁还是最可信赖的交通工具，不用担心堵车误事。不过高峰期车还是人挤人的，当然比起墨西哥城，实在算不得什么了。北京地铁不对老年人免费，西安高峰期不接受老年公交卡，都是防止上下班时间地铁过分拥挤的好方法。享受退休金的人没有资格和提供退休金的人争夺资源。北京的地铁口，停放着各色的共享单车和电动摩托车，这是为通勤者解决回家最后一公里的。记得老妹四十年前刚到北京工作，半年就丢了三辆自行车，如今早上留着地铁口的电动摩托，安然无恙地等你傍晚回家。
知道中国已建成几纵几横高铁网，几纵几横的公路网，现代的小学生学地理要比我们当年困难太多，但他们再也不会有173公里走七个小时的经历了。先生说襄阳高铁站宏大壮观，一天也不过寥寥几趟列车停靠，这类过度基建是肯定存在，据说有的高铁站从来没有启用，不过巨大的全国交通网，给边远地区人民带来福祉也是显然的，真想来一次南疆的自驾游，真想坐一次秦岭的观光列车，等下次吧！
