这时的钟书琴已经坐在自己车里，正对着镜子涂口红。接下来她要去一个叫Judy的朋友家，参加她的圣诞节派对。Judy也是个上海姑娘，前几个月刚嫁了个老外，至今还沉浸在新婚燕尔的甜蜜之中。圣诞节是她向外展示她美满爱情的绝佳机会，她要让朋友们一同来分享她的幸福，羡慕死那些跟她同来又没她走运的那些姑娘们。钟书琴也想在派对上出出风头，她虽没有Judy那般幸运，身边有个目成心许的男人作陪，但能带上帅气十足的弟弟一同参加，总比那些形单影只的朋友来得神气，不过弟弟的不识相让她非常失望，孤身一人赴宴已经够狼狈了，再加上刚才受的一肚子气，更让她情志不舒，脸色难看，或许化妆能使自己显得更生动些，至少她是这么认为的。
可是涂脂抹粉并没能消除她心中的不快，她越想越来气，恨不得找人大吵一架，唯有这样她才能舒服些。
今天，钟书琴起了个大早，按规矩休息日她非要睡到自然醒才肯起床，可今天不行，一大早还得陪弟弟去应聘，这是她托朋友帮忙才争取来的应聘机会，不过成不成还得见了老板才算数。虽说这是一家小工厂，类似于家庭作坊，可是这年头澳洲经济一片萧条，利率飙升至2位数，工厂倒闭，失业率高企，找一份工作并不是一件容易的事情。最近一段时间，钟书琴为弟弟找工操了不少心，甚至厚着脸皮曲里拐弯地找人帮忙，希望弟弟能尽早有一份稳定的工作，以维持基本的生活和接下来的学业。
可是钟书海却一点都不在乎，似乎找工作这件事跟他毫不相干，就算他象征性去找了一些，全是为了应付姐姐的唠叨，要不是她每天紧盯不放，他才没这个意愿，也没这个动力。他就像是算盘珠子，姐姐拨一拨，他才动一动，一副心不甘情不愿的样子。至于说为什么会成这个样子，他自己也说不上来，总之，近来他心烦意乱，注意力全不在这上面。所以当姐姐早上来敲门的时候，他还偎在被窝里呼呼大睡，根本就没把这当回事。钟书琴轻轻敲了半天的门，见里面没动静，她也慌了神，又不能大声叫门，生怕影响别人休息。她在外面踌躇了一会儿，无奈之下便来到厨房，看看有没有人帮助她，去屋里叫醒钟书海。
贾东杰正在厨房里一边吃早餐，一边看报纸。自从他从老虎机上赢了一把之后，手头立刻宽裕不少。有了钱，他就可以做过去想做却没法办到的事情；有了钱，他的欲望也开始跟着水涨船高。想想也是，人生苦短，欲望要上一个台阶才更对得起自己。人最基本的欲望不外乎饮食男女，男女之事他可以暂且放下——潜伏在他心灵深处寻花问柳的欲望正在冬眠，Sarah依旧秀色可餐。然而饮食调整刻不容缓。他要吃的考究，现在的一日三餐必须全都改成吃大米饭，而不是以前的梗米。猪肉要买上好的部位，排骨、里脊肉，五花肉。海鲜要吃生蹦活跳的，一般的小鱼烂虾全都看不上眼。红酒改喝南澳出产的瓶装品牌，过去还没喝完的散装红酒统统被他扔进了垃圾桶。早餐牛奶、面包，果酱，一律改换成咖啡、鸡蛋、水果、酸奶、全麦面包等。对贾东杰来说生活真是太美好了，昨夜的欢情还洋溢在脸上，眼前摆满了诱人的早餐。他精神平静，肉体满足，胃口大开。生活似乎对他不薄，可他并不感激生活，他毫无愧疚的以为现在的生活，全都是凭借他那一个上海男人精明活络的脑袋瓜，外加那双还算勤快的手得来的。他决心要把它发扬光大，一切才刚刚开始。
正当他得意洋洋的时候，忽然从走廊上传来一阵轻盈的脚步声。＂这么早就有人来，会是谁呢？＂他心里咯噔一下。于是他轻轻放下手中的报纸，拖过一把椅子，把腿搁在上面，煞有介事地端起桌上的咖啡，放在唇边闻了闻，一双警觉的眼睛偷偷瞧着门外。当钟书琴那漂亮的身影闪进房间里来的时候，他先是吃了一惊，连忙从坐着的地方站了起来，顺手把咖啡放在桌上。不料手一哆嗦，滚烫的咖啡泼在桌上，地上和他的手上，泼的到处都是。他连忙甩了几下手，满脸堆笑的跟钟书琴打着招呼。
钟书琴把来意说了一下。贾东杰一边用抹布擦着手，一边殷勤地说：＂我这就去叫醒他，你先在这儿坐一会儿，想要喝点什么？＂他见她摆摆手，那意思是说不用麻烦，于是便一转身去了他们男生的睡房。
她微微一笑，似乎对眼前这个嘴巴甜，腿脚勤快的男人颇有些好感。她喜欢有人围着她，哄着她，听些让她舒服的恭维话，以满足她那份精精致致的傲慢。对于这些人，她总有一种说不出来的好感，不管这个人是男人，还是女人。她扫了一眼饭桌，只见贾东杰刚才坐的地方，放着一杯咖啡，二片烤吐司，一份鸡蛋炒蘑菇片，一盘切好的橙子，一根香蕉和一盒酸奶。这份早餐虽说不值几个钱，但大多数留学生都没这份闲情逸致去享受这样的生活。
忽然，她心里起了个念头，也想给弟弟做份早餐，趁他还没起床的这段空闲时间。当然这份早餐，无需讲究，只要能填饱肚子就行。她抬头看了一眼挂在墙上的电子钟，时间刚好七点半，离见工面试的时间还差一个半小时。她估模了一下时间觉得还来得及，只要弟弟别磨磨蹭蹭就行。于是她打开冰箱，只见里面塞满了各种吃的东西，根本分不清哪些东西是钟书海的。她轻轻叹了口气，摇摇头，无奈的关上冰箱门。
这时，贾东杰正好跨进厨房，一脸堆笑的说：＂他醒了，说是马上就起来。＂接着又坐回到他刚才坐的位子上，可是坐相有点滑稽可笑，似乎正襟危坐过了头。他端起咖啡喝了一小口，可心里却在琢磨刚才钟书琴开冰箱门的那一幕。喔——他像是明白什么似的说：＂你是不是想给你弟弟也做一份早餐？想做什么尽管开口，我这里吃的样样齐全，只要不是稀罕的东西。＂没等她回答，他又赶快站起身来，走到冰箱前，一只手放在冰箱门把手上，另一只手指着冰箱说：＂刚才你也看到了，这里面塞得满满的。这么多东西到底谁是谁的，我都弄糊涂了，更别提你这么个外人，肯定分辩不出来。大家出门在外虽说都是朋友，其实就跟自己家里人一样，没多大区别。＂说完，他呵呵笑了几声。
钟书琴心气高，这事要是放在平时她决不会无缘无故接受别人的东西，可是今天不一样，她觉得房东这个人不错，头脑活络，说话诚恳，热情好客，又同是上海人，所以也就半推半就的说：＂那就来二片Toast，弄些Butter或者果酱，再倒一杯牛奶就可以了。真不好意思啊！＂
＂我再给他弄点Ham、蕃茄、生菜和蛋黄酱。＂
钟书琴欣许的点了点头，不禁自鸣得意起来。忽然，她脑海里想起第一次见到淑君的情景。＂咦——这两个人倒挺有意思的，听说他们原来还是朋友——居然是朋友？真不可思议。＂她心里暗自好笑，怎么平白无故地想起淑君来了。不过这个念头一闪而过，接着就琢磨起这件让她感兴趣的事情。在她眼里世上有意思的事情并不多，大多数事情她只要了解个开头，就大致知道它们的结局，一旦让她觉得有意思，她会寻根究底弄个明白。于是她饶有兴趣地坐下来，跟正在给她做早餐的贾东杰有一搭没一搭地攀谈起来。
贾东杰大谈其在上海的经历，当然他身上可圈可点的事情确实不少。不过谈来谈去总离不开工作、读书还有他的社会关系网这些老生常谈的话题，就是避而不谈他家里的情况，尤其对他住的地方讳莫如深。但上海人深谙避而不谈必有蹊跷这个道理。可他管不了那么多，他家里的情况如果被人知道了，别人一定会用瞧不起的眼光来看他，叫他如何面对这等尴尬。所以对这个话题他自己是绝口不提的，要有人说起此类话题，他都避而不谈，或者干脆转移话题，找新话题他可从来不犯难的。
他从小就羡慕别人讲不带口音的上海话，羡慕那些住花园洋房，住带有电梯、打蜡地板、老式浴缸卫生间的公寓里面的人，就是住在弄堂石库门房子里的人都比他来得强。他知道他这种人在上海滩不受待见，找个老婆都很困难，所以与生俱来就有一种自卑感。不过他的脑袋瓜还算聪明，深信读书能改变命运。当然他那个年代要做到这些，并不是件什么大不了的事情。所幸的是天时地利人和对他有利，也可以说他生在一个好时代。就这样一张大学文凭意外地帮了他一把；佯装老实搏得周围人的认同，假装上进使他赢得领导的好感；攻于心计更让他混得如鱼得水，没多久就被列入公司＂第三梯队＂干部队伍培养对象。不过，他在官场上混熟了，也付出些人格上的代价，见风使舵，溜须拍马，口是心非，虚伪狡诈，他可是样样在行。
在他看来人永远有三六九等之分，就拿身边的那些室友来说，他是这样来划分他们的。论家庭背景丹丹出生在知识分子家庭，钟书海有海外关系，夏小慧的父亲是高干，他们处在同一位置，都是住在带有电梯的大楼里。对于他们这些人，贾东杰自认矮了大半截，傲气收敛不少，而且事事忍让，还时不时流露出巴结人的媚态。淑君、Sarah、Mark跟他的情况差不多，都是来自于普通家庭，在中间位置上下徘徊，但他更要矮一截，住的地方最寒酸，甚至比Mark住的浦东乡下房子还要差劲。不过论学识他稍微可以聊以自慰一下，至少跟钟书海、淑君、丹丹他们不相上下，他暗自庆幸自己有眼光，读了个国际贸易专业，在他看来读书就是一块敲门砖，以遂平生之志。
虽然读书让他出人投地，而且他人也长得像模像样，但是到了结婚年纪想要谈个对象，找个中意点的老婆却困难重重。但凡被他相中的女孩只要一听到他带口音的上海话，立马花容失色，避而远之。除非找个跟她出生背景相似的女孩子，可是这么一来，他一辈子也就完了，永远打上被人瞧不起的烙印，再说结婚需要房子，他哪来的婚房啊？在他面前恋爱结婚是一条不见天日的长廊，不过他也坚信只要给他机会，哪怕一次都行，他都能化腐朽为神奇。事实证明，他的话并非虚言。自从结识佳丽之后，他就使出浑身解数，死皮赖脸，死缠烂打，死咬不放，连要死要活的戏码都轮番上演。佳丽哪里碰到过这等男人，败下阵来是自然而然的结果。
有了能给他添光彩的女朋友佳丽，起先还有点沾沾自喜，可过没多久，老毛病又犯了，尤其在单位当了个＂芝麻绿豆官＂之后，就不把女友当回事，自以为是，神气活现，对她的生活指指点点，横加干涉，稍不如意就甩脸色，甚至几天都不露面。可是当他听说佳丽想要出国留学，就又变得笑容可掬，温顺的像一只小绵羊，乞怜摇尾的要她把他也带上，变脸比翻书还快。可是一出国，他又翻脸不认人，尽干些丢尽颜面的事情。
如今佳丽跟他彻底分手。起先他还有点依依不舍，不是因为他对她有多么的痴情，只是为了保住他那摇摇欲坠的颜面。在他看来过去的日子多么的滋润，这边有个＂小妖精＂每天陪着，纵情欢乐；千里之外又有个大才女天天等着，望断天涯，男人的幸福都盛在这＂一小一大＂的杯子里——装满了玉液琼浆。可是，现在他不得不接受这个事实。他也想通了，佳丽总算对他干了件天大的好事，让他彻底摆脱了他那个阶层，现在他要更上一层楼，未来一片光明。不过在他的灵魂深处盘根错节地爬满了荆棘，自惭形秽与狂妄自大，能屈能伸与享受取乐，小心谨慎与投机取巧，这些看似矛盾的性格都聚拢了起来，在他身上找到各自的位置，安营扎寨。
在这屋檐下，只有淑君对他的底细一清二楚。所以他对她又爱又怕。凡事只要淑君在场，他立刻像换了个人似的，变得沉默寡言，仿佛一只泄了气的皮球，软爬爬的，既弹不起来，又滚不动。过去他对淑君充满了矛盾和幻想，有段时间甚至还眼馋过她的美貌。如今他的美梦被彻底打得粉碎。他认定淑君在这场风波中扮演了一个拆台的角色。所以他就把这股怨恨全算在她头上。他已经受够了她的窝囊气，必欲除之而后快，让她早点滚蛋，既可以拔掉心头那根刺，又能解后顾之忧。因为直觉告诉他，淑君的存在将对他越来越不利，难道她不会借机把他的老底给捅出去？为了保险起见，他要利用这次机会，叫她卷铺盖走人。
钟书琴则留意打听自己弟弟的生活细节，不过听来听去跟她以前了解的差不多，大家似乎认准了钟书海跟丹丹两人是一对情侣。他们同进同出，同吃一锅饭，毫不避讳的会见朋友，就差没有同床共枕。虽然钟书海和丹丹都矢口否认，最近丹丹还刻意拉开他们俩的距离，就是为了堵住外面这些流言蜚语，可是钟书琴觉得他们整天耳鬓厮磨呆在一起，早晚会干出她不愿意看到的事情。所以她想尽早把他们拆开，至于用什么方法来达到目的？她可不在乎方法，她要的是结果。
这时，贾东杰又开口说道：＂看得出来你们姐弟情深意长。你这么三天二头的来回折腾多么的辛苦啊，连我这么个外人看了也有点过意不去。＂他有意停了一下，然后压低了声音说道，＂何不叫他跟你一起住？亦或者……＂他拉长了声调，用眼睛瞟了她一眼，见她只是叹了一口气，没开口。接着他试探的问道：＂出门在外，你们姐弟俩应该相依为命才对嘛。我们这里倒是有个机会，如果你不嫌弃的话……＂
钟书琴听了只是抬了抬眼皮，压根没把这句话放在眼里，只是心不在焉的答了一句：＂什么机会？＂
＂住在隔壁的那个医生不会住的太久了。到时候你想搬来这里也可以。＂
钟书琴像是打了鸡血似的，顿时来了精神。她站起身来，凑到他跟前问道：＂她在这里住的好好的，干嘛要搬走？＂
＂具体原因我也不知道，女孩子事情多，说来说去还不就是那句老话，‘女大不中留'呀。当然啰——这句话说得并不准确，不过意思差不多，懂得都懂。＂说到这里，他随即嘎然而止。说话点到为止，既不能说太露骨，又不想留下什么把柄。这是他从官场上学来的处事之道。一句话可以车轱辘来回说，可千万不要把话说死，留下想象空间让听的人自己去理解。想象恰是一只飞出鸟笼里的班鸠，漫无边际地四处乱飞，这就是他要想达到的目的。
＇她平时看上去一副挺清高的样子，怎么一出国也来这一套。是不是出国的目的就是为了风流快活？＂这个平时不热衷于打听别人隐私的人，不但急切的想要知道下文，还巴不得结局正如她想象的那样。
＂风流快活＂正是贾东杰想要传达给别人的意思，但这句话决不会从他嘴里说出来，现在他暗自庆幸他的目的已经达到，于是就坡下驴的说：＂谁知道是怎么回事。总而言之，结过婚的女人出国，最可怜的还是她们留守在家的男人们…… ＂说到这里，他又住了口，不安的笑了笑。他意识到这句话说得有点莽撞，虽然站在他面前的女人依然笑意盈盈，但是他怎么知道她在上海是单身，还是有个家庭，要是她家里也有个留守男人怎么办，不就把她给得罪了吗？＂其实这话说得有点过头，不过这种事情确实存在——时有耳闻——时有耳闻呀……。＂他一边给自己的言不得体打圆场，一边呵呵笑了起来。可他没想到跟他同床共枕的女人也成了他嘲笑的对象，或者他压根就不在乎这么说。
＂哎——听说你跟她是老相识，我一直好奇她老公是个什么样的人？＂此话一岀口，她心里就有点后悔，后悔自己竟然问出这么愚蠢的话，这简直跟弄堂里的大妈一个德性。不过像淑君这样既漂亮又迷人，而且文静端庄的女人，很容易勾起人的好奇心理，因为在大众眼里但凡具有吸引力的女人，背后的故事一定少不了，而且精彩纷呈。
＂一个早上在菜场里转悠，晚上围着锅台转的男人会是个什么熊样，想必你也清楚，要不她怎么会选择岀国呢。＂又是一副只说半句话的腔调。
＂那个男人一定有其他的本事，否则说不过去啊。＂
＂我这么一说你就能明白。我跟她老公见过几次面。虽然他干的是公安，也没啥文化，但人的长相不错，魁梧英俊，更要紧的是家里有房有钱，又是住在静安寺，父母都是中学教师，是那种有点家底的人家，听说光抄家归还的财产就有六位数。＂
＂哦——原来攀上了高枝。不过她有这个潜质去争取更好的生活。＂
＂就是嘛！她现在依然是个抢手货。你也知道大街上晃荡的都是些单身男人，女孩子特别受欢迎，过去那些最平淡的女人都神气得像个大美人似的，一个个都成了香饽饽…… ＂
钟书琴微微皱了皱眉，似乎是对引起她不悦的话的一种反应。＂抢手货＂＂香饽饽＂这些比喻实在太差尽了，女人既不是货物，更不是男人口中的甜点，男人的附属品，把＂抢手货＂改成＂小天使＂，把＂香饽饽＂改成＂心头肉＂那还差不多。男人跟女人聊女人的话题千万要小心，说不定自己小小的一句失言，会重重的把女人给得罪了。再大度的女人都不会容忍男人这么刻意的去贬损女人。
贾东杰似乎察觉到她的不悦，连忙改口道：＂话又说回来，在外晃荡的男人大都是些不成器的家伙，好端端的姑娘谁会看上他们？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。＂
一句把女人捧为＂天鹅肉＂的话，顿时让钟书琴心里舒坦许多。她甜甜的一笑。
＂你们在聊什么呢，什么男人女人的？＂钟书海神清气爽地走进厨房，＂我们走吧！时间不早了。＂
＂吃了早饭再走吧！也不差这几分钟。＂钟书琴把他拉到身边，＂这是Jack给你做的。你这里的事情我根本插不上手，什么都乱七八糟，看了就让人心烦。＂
＂哎——举手之劳——一点小意思，只要你不觉得难以下咽就行…… ＂贾东杰在一旁说道。
＂我正饿得慌呢，小意思竟成了大救星。谢谢啦！＂钟书海呵呵一笑，便狼吞虎咽吃了起来。
钟书琴坐在一旁心满意足看着弟弟，一丝笑意露在了嘴角，一切看上去都很顺利。让她没想到的是面试居然也轻松过关，那个小老板一口答应，说是过了新年就能上班。可是，问题就出在回来的路上，钟书海忽然反悔，不想要这份工作，也没给个不接受的理由，只用＂不合适＂这三个字作为回答。后来索性用一些站不住脚的理由来搪塞。最让钟书琴瞠目结舌是他居然不给她面子，连她朋友Judy家的圣诞派对都不去参加。这可让她火冒三丈，怒火攻心。问题到底出在了哪里？在她看来完完全全是在丹丹的身上。要是丹丹没有出现的话，根本就不会有这么多荒唐不经的事情。
忽然，钟书琴的思绪被拉了回来，一只拿着口红的右手举在半空好一会儿。她看到淑君走出屋子，正在开院子里的栅栏门。在她眼里淑君风姿绰约，魅力十足，具有一种成熟女性的身材和气质。她穿着一件细花短睡裙，外面加穿一件苹果绿的短外套，光脚趿着一双红色缎子拖鞋。细细碎碎的日光从树叶的缝隙间漏下，斑斑驳驳的留在她的身上。微风拂过，裙裾摆动，光晕摇曳，神采飞扬。她不得不承认淑君的魅力想要迷倒一个男人实在是易如反掌，只要她愿意。可是钟书琴毕竟是个女人，而且是个嫉妒心极强的女人，凡是比她强的女人都能让她不舒服，再加上淑君跟丹丹走得又近，还有一个她说不出口的担忧，她似乎隐约觉得有朝一日淑君会给她带来大麻烦，甚至还会给她带来噩运。她从来都相信自己的直觉，所以从一开始淑君就成了她的眼中钉，肉中刺。
淑君站在街上左右张望了一下，便径直朝钟书琴那辆黄色丰田车走来。
钟书琴从她这身打扮中，一猜就知道她是临时起意，专门来找她说事的。＂好啊，丹丹的好朋友，上次那笔帐还没算个痛快，今天正好自投罗网。＂她嘴角往下轻轻一撇，一股怨气倏地升腾起来。她马上收拾好化妆盒，往后视镜上看了自己一眼，接着戴上墨镜，自信十足的下了车。她把胳膊肘搁在车门上，摆出一副吵架的样子。
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