小微一时懵住，不知眼前的女人是霍夫人，罗太太还是其他什么人。霍叔叔过来介绍说：“这是我的partner （合伙人）罗太太。” 近距离看罗太太，细眉细眼，白皙清秀， 只是眉形有些下垂，不经意间渗出淡淡的悲哀。

      小微笑着问罗太太好，罗太太上下打量她一番之后，面无表情地点了点头，算是回应。从头到尾没露出一点儿笑容，好像笑容是生活中的不可再生资源，用一点儿少一点儿。

      霍叔叔又对怀里的baby说：“艾玛，这是小微阿姨。” 那baby有些怕生，别过脸往霍叔叔的怀里扎进去。霍叔叔爱怜地拍拍她，说着 “不怕，不怕”。原来是罗太太的女儿。

      小微上楼不久，就听见车起动的声音。从窗户望出去，她看见霍先生和罗太太母女一起离去。等到很晚霍叔叔还没有回来，她就留了个条子，说希望睡房安个锁。

      第二天早上看到霍叔叔的回条，说有时间就去买锁，后面还开了个玩笑，说二楼是”小微的领地”，外人不得入侵。

      接下来的几天，小微忙着办新移民的手续，和霍叔叔很少照面。有一天回来早了，霍叔叔一见面就说：“说曹操曹操就到，小微快来帮忙。” 原来他刚拿到一个西人的广告，需要翻译，当晚出报纸。

      罗太太也在，再次见面，彼此都少了一些拘谨。小微翻译完后，霍叔叔又给她派了些别的活儿，比如说这里抄一点儿中医理论，那里摘一点儿谜语游戏。她想起中学时办小报，自己还要写很多东西，这么大的报纸，居然都是七拼八凑的，有些不解。

      于是她问霍叔叔：“为什么不自己写点文章或约稿？”没等霍叔叔说话，罗太太已在旁边冷笑了，说：“那点儿广告费，每周花一天的时间已经够多了，谁有时间自己写？”

      小微息了声，心里想着如果有原创有新意，也许会有更多读者，能拿到更多广告费。三个人干到快午夜，这期报纸弄好了。罗太太第一次露出笑容，下垂的眉也稍微有了些生气。她边收拾东西边说，幸亏小微帮忙，今天可以早回家，以往要做到下半夜。

      这之后，每周出报那天，小微就下去帮忙。不知不觉一个月很快过去，该交房租了。小微把租金交给霍叔叔，他坚决不收，说：“你帮了我那么多忙，我怎么能收你的钱呢？”小微说：“三个人干活快，你们也不必熬夜了。别客气，住您的房子总要交房租的。” 两个人争执了一会儿，霍叔叔看拗不过她，就说：“这样吧，房租我收下，今晚我请你吃饭，务必答应。 ”

      原来有些饭店在霍叔叔的报纸上打广告，付他饭店代金券做广告费。当晚出去吃饭，先去接罗太太。去的路上，霍叔叔感慨罗太太生活不易，说罗先生一年有大半年呆在国内，留下罗太太一个人带着两个女儿在这里，尤其小的才一岁多。

      有些愤愤然，他说罗先生以前在国内搞外贸，钱挣得容易，所以到了这边不肯弯腰做事，挣辛苦钱。语言不通找不到工作，从国内带来的钱买了房子就所剩无几。自己出于好心，帮他介绍面点师工作，收入稳定又对语言要求不高。

      罗先生一口回绝，说一年到头挣的那点钱还不如以前做一单的零头儿。罗家大女儿艾米来这里读高中，罗先生一直想要一个儿子，一来到这里就忙着生娃，毕竟罗太太已经过了不惑之年。没想到千呼万唤始出来又是一位千金，罗先生从此失去了留在这里的动力，每年半年移民监一满，就飞回国内南方避寒，名义上是回去联系生意。

      这几年外贸不如以前好做，互联网的发展使信息更公开透明，外贸单位原有的优势如强弩之末，不可同日而语。罗先生刚回去时，还给罗太太写信，提及一些生意机会，并描绘着发财致富之后举家团圆的美景。

      然而这些所谓的机会总是虎头蛇尾，罗太太的希望之火燃了又熄，熄了又燃。几个回合之后，她终于认识到憧憬只是憧憬。奢望憧憬变为现实，便是自找烦恼，好像生活中实际的烦恼不够多一样。到最后彼此信都很少写，定期打个电话报平安。大家像约好了一样，都缄口不提生意的事。好像提了，夫妻关系就岌岌可危；不提，便天下太平。
     

      话说着就到了罗太太家，小微觉得街道似曾相识。出来开门的是个十六七岁女孩儿，怀里抱着baby艾玛。女孩儿长着一双圆眼睛，一股机灵劲儿。她对着小微热情地说，我是艾米，你就是妈妈说的小微阿姨吧？她转头看着旁边的霍叔叔，面色一下子冷淡下来说，妈妈要等一会儿才回来。

      怀里的艾玛张着胳膊要霍叔叔抱，艾米就随她去了。没了baby，艾米如释重负，盯着小微看了一会儿说，你长得像我在国内上学时的外语老师，她对我可好了。

      小微笑笑，问她这里上学怎么样。艾米说了会儿学校的事，就开始抱怨妈妈老是把自己当保姆用。每天下午一放学，她就得赶紧回家照顾妹妹，妈妈赶着去舅舅的饭店帮忙。弄得她连学校的课外活动都参加不了，更甭提跟朋友们出去玩。

      艾米瞪着圆眼睛说，你知不知道我们家资助大姨妈来这里当保姆拿身份，结果妈妈和大姨妈吵翻了，大姨妈不管艾玛，就变成我的任务了？！

      正说到这里，门铃声响，罗太太回来了，满身的雪，冻得哆哆嗦嗦。霍叔叔轻声责怪道，说过多少遍，打个电话，我去车站接你，非要这么远走回来。边说边去拍罗太太肩上的雪。艾米见状，突然变了脸，嘟囔一句“是我们家什么人？什么事都要管！” 就转身回自己的房间。

      罗太太一脸尴尬，训斥道：“越大越没礼貌！” 话音未落，艾米那里已大声喊着：“You are not my dad, you are not my dad...(你不是我爸爸，你不是我爸爸！）” 霍叔叔有些尴尬地摇摇头，轻叹一口气。 小微赶紧蹲下逗艾玛玩儿，假装没看见眼前的一切。

      去饭店的路上，罗太太情绪有些激动地不停跟霍叔叔讲着粤语，偶尔夹杂着艾米的英文名字。小微看着身旁婴儿座里的艾玛，全然不知道世界上在发生什么。她再次感到语言的神奇力量，语言障碍使成年的小微和baby艾米处在同一个维度，无知无觉得让人不用设防。

      来吃饭的还有一位四十左右的圆润女子，叫咪咪，弯弯的深棕色眼睛，温柔可人。小微一见咪咪就很喜欢，但感觉咪咪对她冷冷的，甚而还有些敌意。她对小微的移民好像很感兴趣，问了很多问题，越问态度倒是越加缓和，到最后简直友好了。好像终于证明小微来路光明，并非初始想象的图谋不轨。

      饭桌上的谈话照例是很快转到粤语频道，小微坐在那里无聊，后悔没带本儿书来读。霍叔叔让服务生拿了份《星岛日报》给她，繁体字大概还读得懂。

      吃过饭，罗太太，小微和baby艾玛在地下停车场等霍叔叔，他留在后面跟咪咪说话。等了很久也不见踪影，小微一次又一次地看表。罗太太看着歪着脖子在婴儿座里睡着了的艾玛，重重地叹了口气说：“你霍叔叔和女朋友总有说不完的话。”

      看着罗太太下垂的眉毛愈发没精打采，好像被生活中所有的无奈和艰辛拖得永无出头之日，小微没有接话，心里倒是迷惑了。这段时间，看霍叔叔对罗太太和艾玛的关心，是远远超过一般生意伙伴关系的。大家一起进进出出，好似一个三口之家。现在又出来个叫咪咪的女朋友，霍太太和他们的三个孩子不仅从未出现过，就连照片也不曾有一张。

      小微闲着没事儿，就报了一个英文写作班，想着开学后这些技能都用得着。她也因此忙了起来，白天在图书馆写作业，晚上回来是很少见霍叔叔在家的。每有她的信件，霍叔叔就放到去二楼的楼梯上。小微觉得她的领地还真是没人侵犯，也就再没提安锁的事儿。

      一天从图书馆回来路上，小微想着穗大的审批结果也该下来了。还真是心有灵犀，在当天的信件中真有一封带着穗大标志的信。她赶紧打开，读了又读，便一下子跌坐在沙发上 ……