1924年，里根13岁时，开始就读于狄克森的北方中学（North Side High School），以后他都自称狄克森是他的故乡。

1927年，里根16岁时，在狄克森附近的罗克河畔，找到了一份救生员的工作，他在那里担任救生员长达七年，据说拯救了77名溺水者。

1928年，里根17岁时，入读伊利诺伊州的尤里卡学院，并在1932年毕业。曾经加入过一次罢课，因为他拥有演戏的天分，被选为那次学生罢课的新生演讲人。他平时很少花时间在课业上，只拿到了中等的成绩。

毕业之后

1932年，里根21岁时，曾经在艾奥瓦州（Iowa）的广播电台担任运动广播员，负责播报芝加哥的棒球赛。当时仅能依靠球场传来的收报机得到文字的信息，在广播室里依靠他的想象来报导比赛进行的过程。有一次在比赛中收报机突然出现故障，但他仍然能够流畅地虚构出比赛的情况，直到收报机修好为止。

初入好莱坞

1937年，里根26岁时，在加州担任芝加哥队的广播员，他遇到机会进行了一次电影试镜，获得了华纳兄弟公司七年的契约。他以清晰洪亮的嗓门，逍遥自在的风格，高大健壮的体型，受到观众的热烈欢迎。他所担任的角色大多是影片里的男主角，好莱坞星光大道上也留有他的印记。

电影明星里根（Reagan as a Movie Star）

好莱坞星光大道上的里根（Reagan as a Movie Star in Hollywood）

服兵役

1935年，里根被授衔为美国陆军后备军官，但是直到1941年，30岁时才到任，由于眼睛患有散光而没有成为第一线的战斗人员。在珍珠港事件爆发后，里根被分配到航空军的艺工队，制作训练和教育用的影片，以充分发挥他有演戏的经验。

在好莱坞发展

在1947-1952年间，里根担任美国演员协会的主席。在1950年后期，里根很少担任电影角色，改为电视节目的演员和主持人。里根曾经在50多部电视剧中演出过，其中在1950年的一年里，他就赚得了高达 $125,000美元的收入。

婚姻

里根于1940年1月24日与女演员珍-怀曼（Jane Wyman）结婚，他们在1941年生下了女儿毛琳（Maureen），1945年又收养了男婴麦克（Michael），但是在1948年离婚。

里根于1952年3月4日再婚，娶了女演员南希-戴维斯（Nancy Davis），同年的11月21日生下女儿帕蒂（Patti），1958年又生下第二个孩子罗纳德（Ronald）。

政治立场转右

里根原本是民主党的支持者，拥护富兰克林-罗斯福和他所推行的新政。在20世纪40年代后期他是哈利-杜鲁门的支持者。到了20世纪50年代初期，他逐渐变成了坚定的保守派，并在1976年说道：“新政的基础根本就是法西斯主义”。

他在政治上最先担任的角色是美国演员协会的主席，演员协会包含了大多数好莱坞的演员，不少是民主党的支持者。但里根宣称演员协会已经被共产主义渗透了，他也暗中监视了一些他认为不忠诚的演员，并向联邦调查局密报。

由于他相信共和党更有能力对抗共产主义，所以他支持共和党的德怀特-艾森豪威尔和理查德-尼克松竞选总统，1962年正式退出民主党，转而加入共和党。

加州州长

1966年里根当选第33任加利福尼亚州州长，击败了连任两届的派特-布朗，并在1970年的选战中成功连任，但他选择不再竞选连任第三届。

里根在1967年1月2日宣誓就任加州州长，在他的第一届任期中，停止了政府雇用更多的人员，但也批准提升税率以支撑预算，里根对当时的反越战抗议活动采取了强硬的路线。

总统

总统选战

1976年总统大选

里根于1968年，首次参与共和党总统候选人提名的活动，但没有成功。他在1976年再次参与，对手是时任总统的杰拉尔德-福特（Gerald Ford），由于共和党从水门（Water Gate）事件后就失去了大量的国会议席，民主党可望在此次选举中有所斩获。

这次提名选举是里根政治生涯中最重要的一刻，福特总统被视为是当时共和党内的元老，因为他连任了多次众议员，更当选为多数党领袖，阴差阳错地当上副总统及总统。所以里根在全国代表大会上的提名中，再次落败。

在共和党全国代表大会上，里根发表演说，阐述核子战争的危险和苏联在道德上的威胁，听完他动人的演说之后，许多人还表示“很后悔投错票了”。1976年总统大选的结果，福特以微弱的差距被民主党的吉米-卡特（Jimmy Carter）所击败。

1980年总统大选

在1980年的美国总统选举中，里根终于赢得共和党党内的提名，正式成为总统候选人。尽管里根在最早进行投票的艾奥瓦州党部会议中输给了乔治-布什（George Bush），但他在接下来的其他各州投票中却大获全胜，在全国代表大会中，里根选择了提名初选中的对手布什作为搭档。

布什有许多里根没有的特质：终身的共和党员，战场上的老兵，以及曾经担任中央情报局局长，美国驻中国联络处主任（当时中美尚未建交，其职位相当于后来的美国驻华大使），和住联合国大使等外交经验，布什在经济和政治上的立场，比较偏向温和派。

在选战中，里根阵营的竞选策略，是瞄准当时伊朗人质危机的议题，新闻媒体每天持续报导卡特政府在拯救人质上的无能失败。同时，卡特政府也无力解决当时的通货膨胀和高失业率。里根在电视辩论上的表现也提升了他的选情，辩论中他看起来比卡特更为自信。

当时正是美国通货膨胀和银行利率上涨时期，在答复观众问题时，他做了非常有力的回答：“你觉得你现在的生活比四年前要好吗？”，1980年美国总统选举结果是里根获得了压倒的胜利。

里根总统1981年就职（President Reagan Inauguration in 1981）

1984年总统大选

在竞选连任的1984年大选中，里根以压倒性胜利击败了民主党的蒙代尔（Mondale）。同时，在当年夏天亲自揭幕了洛杉矶奥运会，成为首位亲自揭幕夏季奥运会的美国总统。

内政

里根就任总统后，他首先必须解决国内严重的经济问题。当时美国经济面临两位数的通货膨胀，以及20% 的银行利率，使得大多数人难以抵押贷款，将近800万人处于失业状态。联邦政府征收的个人最高税率平均高达 67％，国债将近1万个亿。里根在经济上被视为是自由意志主义者，他主张减税，缩小政府规模，减少对商业的管制。

外交政策

里根是第一个认为共产主义将会垮台的世界主要领导人，1983年3月8日在佛罗里达州奥兰多的一次演讲中，他说道：“我相信共产主义是人类历史上可悲而怪异的一页，仍在进行中的最后一页。”他还将苏联称为“邪恶帝国”。

里根打算切断苏联与西方的科技交流来使这种危机加大，同年的3月23日，他通过电视讲话，提出战略防御的倡议，称之为“星球大战计划”。

美国学者对冷战结束的正统观点是这样的：“由于自由和民主的西方国家持续的在军事地位上，意识形态的动力上，和经济系统上保持优势，最终导致了苏联的投降和冷战的结束。这些因素显露了共产主义在道德上的非法性，并突出了其经济上的停滞”。

这种观点都能被共和党（强调里根扮演的角色）和民主党（强调杜鲁门，肯尼迪，约翰逊和卡特长期以来的围堵政策）所接受，这种看法也被东欧国家所广泛接受。

在里根呼吁戈尔巴乔夫推倒柏林墙的两年后，柏林墙就真的倒了，而11个月之后德国便统一了。爱尔兰总理说：“里根总统是共产主义的坚定抵抗者，他扮演了重要的角色，终结了共产主义以及二战以后欧洲的分裂”。

里根在德国柏林墙倒塌后发表讲话（Reagan Delivers Speech at Berlin Wall）

里根选择强硬地与苏联直接对抗，而不像前几位总统如理查德-尼克松，杰拉尔德-福特，吉米-卡特所采取的缓和政策，里根展开了新一波的军备竞赛，努力使冷战在经济上和表面上激烈化。

里根政府以“唯有实力才能获得和平”为名的政策进行大规模扩军，这个名称是继承了西奥多-罗斯福总统的强硬外交政策和名言“说话温和，手持大棒”（胡罗卜加大棒）。

里根政府新设立的对苏政策是以赢得冷战为最终目标，这个战略被命名为 NSDD-32（National Security Decisions Directive），这个战略概述了里根在三个战线上对抗苏联：

第一是经济上，减少苏联获取高科技技术的机会并减少其资源，包括压低苏联商品在世界市场上的价值。第二是军事上，增加美国的军事支出以巩固美国在谈判桌上的立场，迫使苏联转移更多的经济资源到军事用途上。第三是外交上，秘密地支援全世界的反苏势力，从阿富汗的反苏联游击队，到波兰的团结工会。

里根提出了主动战略防御计划，以外太空为基础建立的导弹防御网。这通常被美国以外的国家视为是一种威胁，因为它将能抵销苏联对美国“保证互相毁灭”的能力，理论上将能使美国发起核战的第一击，而躲过接下来的苏联反击。

由于感受到可能因此失去军备竞赛中的平衡地位，以及世界的战略根基，苏联领导人和人民对于情势越来越感到沮丧。1986年10月，里根与苏联共产党总书记戈尔巴乔夫在冰岛会面，会谈中戈尔巴乔夫急切的希望，美国取消这种防御的（同时也是攻击性的）导弹防御网。

里根与戈尔巴乔夫会晤（Meeting Between Reagan & Gorbachev）

1990年3月11日，立陶宛在新当选的维陶塔斯-兰茨贝吉斯总统领导下，宣布脱离苏联而独立，其余的苏联加盟共和国也在1991年陆续宣布独立，于是苏联正式瓦解。撒切尔夫人对此描述道：“里根不开一枪便赢得了冷战。”

里根认为美国经济开始复苏，快速电脑化的经济，高科技的技术是主要力量，但苏联这方面远远落后，里根进一步禁止美国和盟国对苏联输出高科技技术，使苏联处境更为恶劣。

有一段时间当石油价位极高时，这种落后由于苏联输出了大量石油而得以掩盖，但这个优点在20世纪80年代初期也丧失了，要和西方国家进行经济竞赛显然必须进行彻底改革。

戈尔巴乔夫开始了这种改革，他期望新政策中的开放性和新思维能够重新复兴苏联经济，但这些改革却得不到解决的方法，反而产生了更多对苏联体制的不满。

在欧洲国家的领导人当中，他最主要的盟友，同时也是最要好的朋友，是英国首相撒切尔夫人，两人同样是保守派，推行相似的经济政策，撒切尔夫人长期支持里根对苏联的威慑态度。

里根与撒切尔夫人（Reagan & Mrs. Thatcher）

虽然里根与苏联总统戈尔巴乔夫（Gorbachev）签订了限制武器条约，如中程导弹条约（INF），但依然执行着星球大战计划，部署以外太空为基础建立的导弹防御网，以环绕地球的军事卫星来拦截导弹，使得美国能在核子大战中不受损伤。

里根与戈尔巴乔夫签署《中程导弹条约》（Reagan &  Gorbachev Signing INF）

批评家认为这项计划是不切实际的，而且也违背了反弹道导弹的条约，支持者则认为这项计划能迫使苏联投入更多无法负担的军事支出。苏联试着追上美国的军事和研究开发经费，因而严重损害了苏联原本已经很不稳固的经济，这也被认为是导致苏联垮台的主要原因之一。

对于反共产主义团体，包括对武装反共暴动的支援，也是里根的政策之一，称之为里根主义。在这项政策下，美国支援那些被他们称为自由战士的团体，也被反对者称为恐怖份子的团体。

例如阿富汗的反苏圣战游击队，尼加拉瓜的反政府游击队，安哥拉的反抗势力对抗那些由苏联或古巴支持的政府。

里根政府也资助欧洲的反共产主义团体，例如波兰的团结工会，采取强硬路线对抗柬埔寨的共产政权。支援尼加拉瓜反政府游击队的资金，来自于秘密贩卖武器给伊朗的利润，后来引发了军售伊朗的丑闻，使尼加拉瓜政府得以向国际法院提起控诉。

里根政府也对抗在约旦河西岸地区和加沙地带的巴勒斯坦恐怖份子。较具争议性的是他将萨尔瓦多和洪都拉斯的游击队也视为恐怖份子，还将南非反种族隔离制度的武装派系视为是恐怖组织。

小岛国家格林纳达于1983年发生了一次共产党政变，里根迅速命令美军入侵格林纳达，推翻了新成立的共产政权。

里根政府秘密地进行军武贩卖，用以资助在尼加拉瓜的反政府游击队，导致了军售伊朗的丑闻。里根公开承认他对这项秘密计划并不知情，迅速召集美国独立检察官办公室进行调查。最后十名里根的政府幕僚被判罪，被迫辞职。

在台湾问题方面，里根政府于1982年和中华人民共和国签署《八一七公报》时，声称将减少美国的对台军售，下图是里根夫妇访华时，与中国总理赵紫阳的合影。

里根夫妇与赵紫阳（Reagan Couple & Zhao Ziyang）

“伟大的沟通者”

里根由于他在表达概念时的口才和带有独特的情感而被誉为“伟大的沟通者”。这些口才技巧来自于他担任演员，电视和广播节目主持人和政治家时，逐渐培养出来的经验。同时身为总统也雇用了技巧高明的演讲稿撰稿者，用以进一步发挥他的魅力。

里根的修辞技巧是多变的，他运用强烈，甚至是意识形态的言词来指责苏联和共产主义，尤其是在第一届任期时。

1986年1月28日，在得悉挑战者号航天飞机的意外坠毁后，他推迟了他的新年国情咨文演说，改为向全国发表纪念演说，在演说中他形容那些罹难的太空人：“我们永远不会忘记他们”。

或许是里根的幽默，尤其是他的俏皮话，消除了他的对手的力量，并使他广受大众喜爱。里根的支持者和反对者都注意到他“开朗的乐观态度”，使他比前几任总统更受欢迎。如吉米卡特时常保持微笑，但却是严肃的笑容。

暗杀未遂

1981年3月30日，刚刚就任总统70天的里根，前往华盛顿特区的希尔顿饭店与工会的代表们共进午餐，并计划发表演说。当他走出饭店大门时，埋伏在媒体人潮里的精神病患者欣克利，用一把左轮手枪朝里根连射了六枪，里根被迅速送至附近的乔治-华盛顿大学医院进行紧急手术。

一发子弹击中了里根的腋下，距离心脏只有1英寸。手术进行时里根还向医生开玩笑道：“我希望你们都是共和党人”，虽然医生不是，但他仍然回复道：“我们今天都会支持共和党”。

1985年7月13日里根因健康问题需要接受手术，这期间乔治-布什接替了里根的工作，成为代总统，这是美国历来第一个副总统暂代总统的职务。

退休后的生活

里根在1989年1月11日在白宫的总统办公室，经由电视转播发表了全国性的告别演说，9天之后，便离开了总统的职位，由乔治-布什接任。在布什的就职典礼结束后，里根回到了他位于加利福尼亚州圣巴巴拉附近的大牧场，每天在那里写他的自传，骑马，伐木。

他最后迁徙至位于加州贝莱尔的新家，在1989年的秋天，里根应富士产经集团之邀前往日本进行两次演说并参加了几次宴会，这9天的行程付给里根的酬金高达两百万美元，超过了他担任8年总统薪水的总和。

阿兹海默症

1994年11月5日，里根宣布他被诊断出罹患阿兹海默症，有说法认为他早在第二任总统任内就已经出现了初期症状。他一向持乐观的态度，最后总结道：“我知道我正在走向我人生旅程中的黄昏，对美国而言前方总是有着灿烂的黎明，谢谢你们，我的朋友们，愿上帝永远祝福你们”。

一年接着一年过去，阿兹海默症慢慢的摧毁了里根的脑部能力，他为了保持自己的形象，从此很少出现在公共场合，过着与世隔绝的生活。

2000年8月，美国《新闻和世界周刊》报道出里根病危的消息，但顽强的生命力使里根又活了近四年，到了2003年底，里根进入阿兹海默症的末期了。

去世和国葬

2004年6月5日，里根在家中辞世，死于肺炎，享寿93岁。他的遗体也开放让公众瞻仰遗容。整场国葬庄隆盛大，在世的数位美国总统和众多外国元首都参与了这次葬礼。

里根是到目前为止第四长寿的美国总统，总计93岁120天，超过了约翰-亚当斯的纪录。里根曾经是当选时最老的（69岁）总统，此纪录已于2016年被70岁的川普，以及2020年78岁的拜登所打破，目前最长寿的美国总统是吉米-卡特。

当时在世的五位总统（Five Presidents）

支持率

盖洛普民意测验做了一次谁是最受欢迎的美国总统的调查。罗纳德-里根得到最高的87% 支持，接下来是约翰-肯尼迪，德怀特-艾森豪威尔，和富兰克林-罗斯福。里根在每年的许多民调测验中都被选为最好的美国总统之一。

荣誉与纪念

1988年2月6日，华盛顿特区的机场重新命名为罗纳德-里根华盛顿国家机场。2003年，以他为名的罗纳德-里根号航空母舰正式服役，这是美国第一次以在世总统的名字来命名的航空母舰，可是当时濒临阿兹海默症末期的里根总统本人已无法知道这一切了。

美国国家公园局在他的家乡，加州的西米谷（Semi Valley，California）开辟了里根总统图书馆（Reagan Presidential Library）。我于2012年10月31日曾经到过那里去参观，下图是景点的标记，再下图是大厅里的里根夫妇雕像，再下下图是里根乘坐过的总统专机空军一号。

里根总统图书馆的标记（Direction to Reagan Presidential Library）

我与里根夫妇的合影（Together with Reagan & History Wife）

里根总统图书馆里的空军一号（Reagan Presidential Library – Air Force One）