万豪酒店原本是一个家族企业，由J.W.Marriott于上世纪初创建，如今万豪已发展成全球最大的连锁酒店。我作为万豪酒店俱乐部的忠实会员，借此机会回忆一下我的万豪体验，以纪念这位万豪家族企业中第一位非家族成员总裁。
我第一次住万豪酒店是在1996年。因为当时经常去南加州尔湾的Western Digital总部开会，有时候会住尔湾的Irvine Marriott。当时的万豪在酒店行业中并不占优勢，酒店数量不多，服务也不是很上档次。相比之下，希尔顿Hilton，喜来登Sheraton，甚至于凯悦Hyatt酒店，都显得规模更大，服务更成熟一些。实际上，我当时住尔湾凯悦酒店Irvine Hyatt的次数更多。
尽管后来去尔湾时又尝试住过附近位于新港湾的Newport Beach Marriott, 以及Bayview Marriott Suites，除了价格更贵一点以外，没觉得有什么特别的。正是因为这样的第一印象，以至于在后面几年，在很多情况下，没有选择万豪酒店。比如，去纽约Rochester博世伦眼镜（Bausch&Lomb）公司开会，两次住的都是凯悦Hyatt酒店。1997年去新加坡的Western Digital工作两周，住在新加坡喜来登 Singapore Sheraton Tower。后来去韩国汉城三星Samsung工作四周，住汉城市中心南大门的希尔顿Hilton。当时万豪在亚洲地区根本没有市场。
万豪在美国还是很受青睐的。1998年公司的年会选择在新奥尔良（New Orleans）举行。那时正值当地狂欢节（Mardi Gras) ，公司财大气粗，一举包下了新奥尔良中心地段Canal街上的万豪和街对面的JW万豪（JW Marriott）两个酒店。晚上可以去附近的French Quarte和人山人海的Bourbon街。狂欢到深夜，步行回酒店。
当时我并不知道JW Marriott和Marriott酒店有什么区别。JW Marriott是万豪的豪华级酒店。除此以外，万豪旗下还有很多品牌。比如，万豪有适合商务旅行的万怡（Courtyard），有适合长期居住的万豪旅居（Residence Inn），经典套房Springhill Suites，中档经济的万枫（Fairfield Inn）等等。
万豪中后期的一些品牌
我真正忠实体验万豪酒店还是从1999年开始的。
那时，我需要去快餐连锁店Carl’s Jr总部工作几个月，地点在南加州迪斯尼乐园附近的Anaheim。工作期间，我基本上不用回北加州办公室。基于长期的考虑，我选择了迪斯尼附近的一家Residence Inn。
我们直接从外面进房间。
附近有些玩的地方
万豪这个类型酒店的特点是，每个房间都配有居家式的带大冰箱的厨房，还提供做饭用的各种锅碗瓢勺，还有客厅，比较适合家庭长期居住。Residence Inn早上提供质量不错的早餐，每天晚上5点到7点还提供各类酒水饮料和简便晚餐。晚餐除了蔬菜沙拉之外，一般还提供一个主食，每天不一样。主食的菜单每月制定一次，印在一张纸上，贴每个房间厨房的冰箱上。酒水饮料包括啤酒，红白葡萄酒等，按个人需要随意。每个星期三，按惯例还有BBQ汉堡Burger，热狗hotdog之类的烧烤, 他们把这个叫做Happy Hour。除此以外，酒店有一辆面包车, 可以随时送客人去附近的迪斯尼乐园Disneyland或购物中心。迪斯尼被公认为地球上最幸福的地方（The Happiest Place on the Earth)。
我们有迪斯尼乐园的年票，随时可以去那走走
有时会异想天开
去年，跟儿子说起迪士尼乐园因新冠病毒暂时关闭，他不屑一顾地说，关就关呗。
南加州的旅游资源是十分丰富的，万豪在南加州的酒店非常多。我们每次去南加州，一般都会选择住万豪酒店。住过圣地亚哥（San Diego）市中心的万豪Marriott Gaslamp Quarter，第二天开车去墨西哥的Ensenada，当天来回，走高速公路，途经Tijuana和Rosarito还算方便。
那年圣诞节去圣塔巴巴拉（Santa Barbara），住丹麦城附近的万豪Santa Ynez Marriott，这家酒店的西班牙式建筑别具一格。
南加州棕榈沙漠（Palm Desert）有一个JW Marriott酒店。
酒店后面有一个大水塘。酒店的餐馆建在的水塘边，有小船带你去水边的餐馆。
2000年，我开始去德州达拉斯（Dallas，Texas）的一家网络公司Verio做咨询工作。因为有了前一年的万豪体验，我选择了住Irving附近的万豪Las Colinas Residence inn。
酒店的服务质量不错，在此期间还有一个意外的收获。
每年五月，PGA拜仁尼尔森（Byron Nelson Invitational）高尔夫球比赛都会在不远的Las Colinas高尔夫球场举行。拜仁尼尔森是美国高尔夫球界德高望重的元老，每年的这场高尔夫球比赛也会得到重视，大牌球星都会参加。2000年5月的那场比赛期间，有很多高尔夫球爱好者和记者和我们住同一个酒店。意外的是有人送了我们两张球票，让我们有幸观赏的包括老虎伍兹（Tiger Woods）在场的明星云集的比赛。
身后是高尔夫球场的四季酒店（Four Season）
既然到了德州，周末会换个地方住住。
州府奥斯汀的万豪Austin Marriott 离议会大厦不远。
圣安东尼奥万豪（San Antonio Marriott Rivercenter）
下楼后可以直接走到河边旅游区的步行街。
和很多其他行业一样，酒店也希望做回头客的生意。为了鼓励客人能回头，万豪酒店根据每人的入住程度把客人分成三六九等。住得越多的客人级别越高，酒店给予相应回报也越高。这些回报体现在很多不同的方面。比如，万豪不久以后把我的会员级别升到了当时的最高级别Platinum。这个级别的会员可以享受免费客房升级，免费早餐，自由出入贵宾室（concierge lounge），享受里面的酒水饮料，水果小吃。另外，每次入住时，酒店会送欢迎礼物等等。虽然这些都是小恩小惠，但这些热情的举动，让我们这些回头客感受的就是温馨。
2000年九月，我有机会去法国巴黎工作三个星期。工作期间，我们基本上由法国公司方面安排住巴黎当地的民宅。工作结束后，我们开始了欧洲的自驾游。20年前，万豪在美国海外的酒店并不多。仅有的几家万豪酒店都在大城市。好在万豪在1997年兼并了万丽酒店（Renaissance），我们在欧洲旅游时，住的选择又多了不少。
德国巴伐利亚的滑雪圣地 Garmisch-Partenkirchen有一家万丽酒店建在半山腰上。
我身后的德国最高峰楚格峰（Zugspitzs）从酒店也能看到。
瑞士苏黎世（Zurich）万豪酒店的贵宾室在楼上。旁边一位女士和服务员交流，我后来问她是不是说的德语，她告诉我是瑞士当地语。看来我是白问了。
奥地利萨尔斯堡（Salzburg ）的万丽酒店 （Renaissance）位于萨尔斯堡市中心。附近大的景点都可以步行到达。酒店热情，送给我们一盒当地巧克力，每颗巧克力都用有莫扎特头像的纸包装。
意大利罗马万豪（Rome Marriott Grand Hotel Flora) 的贵宾室在顶楼，还有一个阳台。
贵宾室的Veronica阿姨每次看我来吃早餐，都要过来抱抱。
摩纳哥路易二世球场（Monaco Stade Louis II) 正对面是万豪酒店（Marriott Cap d’Ail)，很多房间都有阳台，正对着游艇码头。20年前我们住进去的时候没有贵宾室，不过这家酒店的自助晚餐的种类非常丰富。
法国巴黎有几家万豪。我们非常喜欢巴黎的万怡Neuilly Courtyard。这家酒店地处巴黎的高尚住宅区Neuilly，离我巴黎17区的办公室不远，餐厅有正宗的马赛鱼汤和法国煎鸭。另外，巴黎La Defense的万丽酒店我们也住过。
2001年以后，因受互连网高科技泡沫破灭的影响，美国经济开始下滑，911事件再雪上加霜，经济和旅游业都受到重大打击。美国因公外出的人流明显下降，酒店的空房率也上升。为了求生存，万豪也尽力笼络我们这些回头客，希望能渡过难关。那时，万豪不仅服务周到，有时甚至拿总统套房来给我们升级，处处能感受到万豪的努力和热情。但当时在经济上也是有点人人自危，我们全家出门旅游的次数也因此减少。我个人因工作出门，有时也不一定住万豪酒店，主要还是以既方便又省钱为原则。
2002年去佛罗里达州一家公司做M&A项目，合并一家硅谷的高科技公司。这家被合并的高科技公司正是高科技泡沫破灭的牺牲品。住万怡酒店（Palm Bay Courtyard）离办公室比较近。当时的硅谷还处在高科技互联网泡沫破灭的经济萧条之中，但远离硅谷的佛罗里达州一点也没有衰退的感觉，很多餐馆都有人在门口排队等候，和硅谷是两个完全不同的世界。
周末去不远的奥兰多Orlando Disney World (迪士尼世界) 。加州的迪斯尼乐园年票在佛罗里达奥兰多迪士尼世界行不通。
万豪在加拿大的酒店还是很多的。
2006年，我们去加拿大班芙国家公园（Banff National Park）。飞到卡尔加里（Calgary）后，入住市中心的万豪酒店。与众不同的是，这家酒店的贵宾室是占有两层楼的楼中楼。
酒店楼下就是商业步行街，吃喝购物闲逛无不随意。
Banff国家公园入口附近的Canmore有一家Residence Inn，服务质量比美国的更好。
Banff公园里面没有万豪酒店。但Brewster‘s Mountain Lodge和Jesper Fairmont酒店也是不错的选择。
后来取道埃德蒙顿（Edmonton），体验大型室内滑水公园（waterpark）。晚上入住的万怡酒店建在埃德蒙顿的河边。酒店有一个很大的阳台，是观赏河景的好地方。
我们的房间也有河景。
去温哥华（Vancouver）坐邮轮前，住的万丽酒店有港湾海景。可以看到Stanley公园。邮轮码头Canada Place在酒店的步行距离以内。
万豪在澳大利亚（Australia）的酒店并不多。我在澳洲工作时选择的大多数是Rydges酒店。曾住过悉尼（Sydney）的一家万豪酒店。
房间的阳台有悉尼港湾海景。
房间有悉尼街景。
顶楼的阳台有360度全景，饮料从贵宾室拿。
体验过海外的万豪酒店，相比之下，无论从服务还是餐饮，美国国内的万豪酒店明显逊色。既使如此，2001年的经济萧条给万豪带来的影响还是正面的。万豪酒店还是以提高服务质量来保持市场的竞争力以求生存。
美国2008年爆发的金融危机给酒店行业又一次带来了挑战。无论是为了力求生存或追逐利润，万豪酒店在经营的各个方面开始进行调整。除了普遍调高房价之外，在很多方面都开始进行了额外收费。比如，停车场开始收费。有的甚至取消了自助停车，只提供Valet（这是一种有专人为你停车的服务），以某取高额利润。有些酒店大厅的免费咖啡不再提供，因为酒店希望客人到大厅的酒吧服务处购买咖啡。后来，很多酒店已经不再免费提供美国日报（USA Today）或华尔街日报（Wall Street Journal）等报纸，以节省成本。
贵宾室酒廊（Concierge lounge) 的酒类不再免费提供。贵宾室早餐以及小吃（hors d’oeuvre) 质量有明显下降。很多客人为了方便，只好使用酒店餐厅和酒吧，这无疑是酒店提高利润的一种手段。酒店为了进一步追求利润，竟然把贵宾室的使用权出售给没有相应会员级别的普通客人。酒店贵宾室原本是提供给贵宾（VIP）用的，主要是用来酬谢那些回头率比较高而取得一定万豪会员级别的客人使用了，现在变成只要花钱就能进贵宾室，这使得很多有级别的会员感到特权被侵犯。
对普通客人最为过分的是，Residence inn的晚餐从以前的每日提供改成星期一到星期三晚上才有。再后来有些Residence inn就干脆只在星期三晚上提供一些甜点之类的东西。早餐的水准几乎快下降到万豪酒店的经济品牌万枫酒店（Fairfield）早餐的水平。
2010年，我去南加州的Azusa Pacific大学工作半年，试着住进以前曾住过的两家不错的Residence Inn，有点失望，只好去住Arcadia的万豪酒店Spring Hill Suites。这家酒店的老板很聪明，因为他同时拥有隔壁的一家希尔顿酒店Garden Inn。好处是这样可以拢络万豪和希尔顿两个品牌的回头客。我觉得这家万豪还算满意，可我的同事却坚持住在隔壁的希尔顿酒店，他更喜欢希尔顿的Garden Inn，我则坚持住万豪。
去密西西比州府Jackson工作半年，万豪酒店座落在州议会大厦边上。
朝东向的房间可以看到我的州政府办公室。
德州达拉斯附近的阿灵顿万怡酒店可以看到达拉斯牛仔足球队体育场（Cowboy Stadium)，这家酒店离我当时在德州大学阿灵顿（University of Texas at Arlington) 工作的办公室不远。
住过好几次南加州洛杉矶曼哈顿海滩上万豪酒店，每次都被升级到阳台套房。
酒店看不到海，后面有高尔夫球场。
2013年去德州达拉斯附近的北德州大学（UNT）工作半年，办公室在Denton，附近有几家万豪酒店，也有几家希尔顿品牌的酒店。我有时候会在这两家酒店之间轮换着住，这也给了我在这两个品牌的酒店中做出客观的比较。
圣诞节期间万豪达拉斯Gaylord酒店。这个品牌的酒店不多见。
2014年去加州大学（University of California) 校长办公室工作几个月, 住奥克兰万豪酒店（Oakland Marriott）
房间能看到旧金山市区的高楼和海湾大桥。
Oakland街上并不安全，尤其是在晚上。
旧金山湾区Fremont万豪酒店建在Tesla汽车厂边的880高速公路对面。酒店规模不大，也没有什么特别的。只是有一次周末，我们正好和NFL的球星同时住在了这家酒店。电梯上，儿子认出几个是丹佛野马（Denver Bronco）球队的。我只认识这个队的夕日元老John Elway从大厅走过，他显然不是来打球的。和主场旧金山49er的比赛是在星期天下午在不远的Levi体育场举行。
比赛前的星期天上午，酒店在大厅组织了球星签字活动，吸引了不少青少年球迷前来近距离接触球星。不过我一直没看到当时NFL最走红的球星Peyton Manning。这两个队在当年是比较红的两个队，所以这场比赛也算是比较精彩，大电视台直播了这场比赛。
波士顿（Boston）剑桥万豪酒店（Cambridge Marriott) 贵宾室的晚餐。那年在哈佛大学工作一年。酒店位于MIT附近，离我办公室不近。我一般不来这边住。
在这些年中，因为以方便为主，我除了住万豪酒店，有时候也会住希尔顿酒店，万豪酒店的很多负面变化是自从2008年后慢慢感觉到的，或多或少会动摇我对万豪酒店的忠实程度。
在本篇结束之前，我想在万豪和希尔顿相同档次的酒店之间做一个简单的比较。
这个比较也只是个人局部体验的结果，何况各酒店还是会在质量上做调整的。
希尔顿系列的长期居住的品牌Homewood Suites要比万豪的Residence inn好得多。Hilton Homewood Suite提供的早晚餐优于Marriott Residence Inn。商务酒店中，希尔顿Hilton Garden Inn的早餐比万怡酒店Marriott Courtyard做得更好。经典系列中，希尔顿酒店Hilton Hotel的VIP贵宾室不如万豪Marriott Hotel的Concierge酒廊或M Club。套房系列的万豪Marriott SpringHill Suites比希尔顿的Hilton Embassy Suites好很多。万枫酒店Marriott Fairfield的房间比Hilton Hampton Inn要大一些。万豪近几年发展起来的Marriott Vacation Club目前高居领先地位，相应的希尔顿Hilton Grand Vacation还不是竞争对手。万豪收购喜达屋Starwood之后，重新找回了自信。这将在下一篇介绍。
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