这世界上没有多少国家或地区能像北美一样，普通人能够在城市里拥有一个有院子的房子。这个优势应该充分利用起来，为自己打造一个美丽的花园，一个让自己下班回家后可以心情放松的小小绿洲。在这里把我设计后院的经验和大家分享。
打造一个美丽的花园并不需要是园艺家。花园有很多种风格，如英式，日式，中式，现代风格等等。看自己的喜好，也不一定完全是一种风格。我倾向的设计是简单干净易打理。越小的院子越容易设计，一大块地方做成patio/deck，剩下的地方做成花坛就行了。大的院子肯定要保留一定面积的草坪，另外可以种树，种大型的灌木。我的院子在townhouse来说算是比较大的，我完全舍弃了草坪，因为渥太华的草坪受日本甲壳虫的幼虫破坏严重，留一小块草坪维护更麻烦。
根据自己院子的大小，朝向先大致构思一下，然后开始设计。
首先在纸上做计划，如果有花园设计的软件更好。我是用Excel spreadsheet做的(上图，太长了，用了两张照片）。因为我的花坛都是直线的，用Excel spreadsheet 很容易。在图上把尺寸标好，直接把图给施工的人就可以了。
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设计时首先要考虑的是patio/deck面积和位置。我的花园宽度为20英尺，两侧不对等，短的一侧为34英尺，长的一侧为43英尺。我的deck的面积为14x18'，这个面积不算大也不小，相对于整个后院的面积，算是一个合理的大小。至于deck的位置，并不一定要靠着房子，可以放在院子的其它地方。我选择靠着房子是因为我的后院朝北，靠近房子的地方即便夏天也日照时间少，适合栽种的植物品种并不多。而做deck正好，坐在这里晒的时间不多。那么deck的高度呢，基本上我倾向于矮的。因为在城市里，大部分的院子左右后面都有邻居，如果做高了，等于你在看别人院子。
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patio/deck占地面积大，一旦它决定下来，剩下的基本就是花坛了。花坛的大小取决于种什么。除了树，大型灌木外，比较大些的植物如芍药需要三尺深的花坛。我的院子有点坡度，正好把院子用阶梯划分了三个区间,分出层次感。
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第一区：deck, 生活区
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第二区：中央花坛区
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第三区：最后的三角地段，有一些花坛及shed。shed不好看，所以藏在后面
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下面每个区间分开来讲。
第一区：deck, 生活区
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这是一个生活区间。14x18'的面积可以放置一套餐桌椅及室外沙发。大的方案有了，然后要考虑细节：
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为什么沙发放在左边，餐桌放在右边？因为要考虑在室内看后院的视觉效果，餐桌中有把伞，在屋里看花园，这把伞就碍眼，所以放到侧边去。这是很重要的。我看到一套卖的房子，里面的装修很时尚，窗户很大，可院子里一个很大的遮阳棚正对着窗户，从屋里望出去看到的就是一个大棚子，屋主完全可以把这个遮阳棚建在院子的侧边。
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沙发的背后我设计了一个花坛，种长青的柏树，这样不单调，也与邻居有了间隔。城市的后院一般左右后面都有邻居，要想景致好，可以在左右和后面的fence边上都种上长青的柏树。我的后院后面没有邻居而且院子窄，所以只是种了几棵而已。
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空调是很丑陋的，把空调用木条遮起来（注意留出日后维修进入的空间），再挂上花篮。地下室窗口上也放上一个花盆，这块地方很杂乱，用花装饰可以转移视线，感觉坐在花丛中。
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- 这个后院算是比较深的，浇水的水管要考虑怎样安放。我们用了一个Y字水管连在墙上的水喉（上图），把水分到两个水管里。一个水管只负责浇deck上的花，而另一个接引到deck和中心花园的交界处：下图沙发边花盆下。我在上面放了一个小桌子，再放上一盆花就遮掩了。
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上图中左下角粉色花盆下就是这个水管的箱子，水管卷在里面，从开黄花的花坛那侧拉出来就可以浇第二区及第三区的花木。
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在deck和第二区间之间用了植物来做隔断，这个花坛很窄，有1.5英尺宽，用来种这个黄色的萱草正合适。这种黄色的萱草单株看并无特色，可放成一排，非常添色，即便未开花时，叶子也很好看。
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第二区：中央花坛区，这是主要景观区。
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这一区的视觉焦点是中心的花坛（5x9尺），中心花坛用boxwood（黄杨木）包边，黄杨木为常青灌木，修剪成形，开春修剪一次就差不多，中心种了两株玫瑰，渥太华的玫瑰开花晚，我在玫瑰之间放上一盆花，整个夏天一直有颜色。在两侧有两个三尺宽的花坛，以芍药为主。我一直认为这个boxwood（黄杨木）包边的中心花坛很成功，绿意盎然。
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拱门是二区与三区的分界，同时把人的视线导入第三区，起着承上启下的作用。我在拱门两边都种了铁线莲，本意是想看到拱门成为一个鲜花门，可人算不如天算，我院子里的铁线莲大多染上枯萎病，是霉菌导致的，每年换也不管用。好在有两盆花篮作为装饰，如果有客人进我家，从前门处就能看见这两盆花篮。
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换个角度看这个中心花坛：
第三区：最后的三角地段
- 我的后院并不大，我想给尽量多的地方种花，所以买了最小的shed：4x6'，虽小但却可以把后院所以的家具都放进去。因为shed不好看，所以在左侧留出一个小花坛种了三棵柏树，在shed的右侧，种了一株爬藤：忍冬。这是最易长的爬藤，把丑陋的shed 遮住了。
花园想要花多，就要有很多花篮。这些花叫做annual，它们整个夏天持续开花。英文名字的意思是一年生，并不一定就是活一年，而是在加拿大过不了冬，秋天扔了，每年春天再买。地里种的可以过冬的，第二年由地下重新长出来的叫perennial（多年生草本）。 花园的大部分要由perennial撑住，这样省了很多功夫，但perennial的花季一般不长，如果加上annual做点缀，会给花园带来很多色彩。
从房内进入后院的景观：
坐在deck上望出去:
在院子后面往房子的方向望，基本实现了处处是景：
说说这个花园的维护。平时每天主要的工作是给花篮浇水，地里的植物，如果每周下一次雨是不用管的。这些花篮夏天时是要每天浇水的，每周上一次水肥。我每年春天要买或自己搭二三十个花盆，所以工作量大些，如果不弄这么多花篮，工作量少很多。每年秋天入冬前，要花几天时间扔掉这些花篮，以及把perennial（多年生草本）在地面上的枝干剪掉，这样开春时的工作量就少了。我种的花都是很普通，不是娇贵的品种。我不想花功夫去挑战高难度品种，我更看重的是大景，我弄花园的目的是为了享受，不是让自己受累。
至于什么花易种，到居民小区去转几圈，看看家家户户门口多是什么花，这些花肯定是最适合本地生长的。花园里要多种一些长速快，个大的花卉如芍药。芍药的病虫害少，花朵艳丽，缺点是花期短，但叶子不难看，花开过后还可以观叶。
北美有一个植物耐寒分区图，从北到南分了十个区，数字越小的区越冷，数字越大的区越热，渥太华基于四区到五区之间。去买植物的时候要看植物上的标签是几区就知道它能不能在你的院子里过冬。以渥太华为例，植物标签上写的是四区或以下，那过冬没有问题；如果写的是五区，属于临界，看你的运气或冬天是不是够冷；六区或以上过不了冬。
下图是我大致总结的渥太华常见的多年生草本植物及灌木，有中英文对照的名字。这些是大类，如果有兴趣，网上根据名字查一查，就知道如何种植。我对园艺花卉的知识除了自己试之外，都是网上查的。
我的前院也没有草坪，全种上花了。地面上开紫花的植物叫做creeping thyme (趴地百里香），是一种覆盖地面的植物。长不高，不像草坪那样要割，非常耐旱，可以轻微践踏，六月底开花。其它时间都是绿色。比铺木屑好看多了。买来时是一小块一小块的，它在地面铺开的速度不快也不慢。
房子卖了，许多朋友替我的花园可惜，我倒还好，去设计一个新的花园。我在这个院子里从设计到种花都花了不少心思，可以说基本上完成了设计时的设想（除了铁线莲之外，那是最大的失败），自己也非常有成就感。在这个院子里学到经验对我设计下一个花园有着莫大帮助，三年再起一个花园。
