美国一名自学钻研蛇毒治疗近18年的男子，自愿让毒蛇咬伤200多次、注射蛇毒856次，想找出解救蛇毒的免疫疗法，曾有媒体封他为“给蛇咬的疯子”。科学家认为他的试毒过程极可能是前所未见的珍宝，双方携手研究。如此高危的“兴趣”促成学界开发出历来效果最好的蛇毒血清，实验已知对于13种蛇毒见效，终极目标是产制“万用”蛇毒血清。

综合美国科技新闻网媒“科学警报”（Science Alert）、英国广播公司（BBC）、美国有线电视新闻网（CNN）3日报导，加州男子弗里德（Tim Friede）从小就爱收集宠物蛇，后来刻意“毒害”自己，把宠物蛇毒液稀释后多次注射自身体内，也刻意让毒蛇咬伤自己。

因眼镜蛇咬2口险死

弗里德向《国家地理杂志》表示，实验初期他曾1小时内被眼镜蛇咬伤2次，当场昏迷险丧命：“我几乎心跳停止死翘翘了，不是闹着玩的。咬我一口，还能挺住，咬两口可就不行了，彻底搞砸。”然而弗里德也意识到此前一连串“自我毒害”可能让自己产生免疫力得以幸存，于是变本加厉。

弗里德刻意给自己注射稀释蛇毒，也继续给蛇咬，免疫系统面临各种未知威胁，B细胞承受埃及眼镜蛇、太攀蛇（coastal taipan）、北美响尾蛇（Mojave rattlesnake）、黑曼巴蛇（black mamba）、环蛇（krait）等众多蛇毒考验，他想为这个世界找出更好的蛇毒疗法，不断以一己肉身“试毒”。CNN指出，全球每天约200人死于毒蛇咬伤，主要在开发中国家，每年另致40万人残疾。

从蛇毒共同成分入手

目前抗蛇毒血清制作方式是把小剂量蛇毒注射到马或其他动物体内，经由动物免疫系统产生抗体制成血清，但因为毒素各异，蛇毒与血清必须高度吻合，甚至生存在不同地区的同一种毒蛇毒素也有差异，例如印度制的蛇毒血清对于斯里兰卡同种蛇咬伤患者疗效较差。研究人员开始寻找广泛中和抗体（broadly neutralising antibody）疗法，针对所有毒素的共同成分研制血清。

慧眼识奇葩

弗里德用手机拍下试毒影片上传到YouTube持续记录，终于引起免疫学家兼美国生技业者Centivax执行长格兰威尔（Jacob Glanville）注意。格兰威尔在危地马拉农村长大，对毒蛇咬伤问题早有概念，他认为弗里德的实验历程是“未经打磨的原钻”，世上若有谁体内存在广泛中和抗体，必定是弗里德。

“终于等到这通电话”

格兰威尔设法联系到弗里德，“我说‘我想搜集你的血样’，他说‘我终于等到这通电话了’”。两人一拍即合，伦理审查过关后，弗里德捐赠40毫升血液样本供科学研究，而非接受毒液注射。研究重点是眼镜蛇科毒蛇，其毒液有神经毒性，人体中毒会陷入麻痹状态影响呼吸功能而死。

格兰威尔与美国哥伦比亚大学生物化学教授邝彼得（Peter Kwong，音译）组成团队，挑选19种世卫组织认定全球最致命的蛇类，利用弗里德血液样本研究，找出2种可对应2种神经毒的广泛中和抗体，添加第3种毒蛇药物调配鸡尾酒抗毒血清。

1种抗体可救13种巨毒

老鼠实验显示，SNX-B03抗体对于19种蛇毒之中的13种有效，能让实验鼠存活，LNX-D09抗体对于其余6种蛇毒也有些许保护作用。接下来考虑加入第4种成分，最终目的是做出能对抗所有蛇毒的通用蛇毒血清（universal antivenom），包括另一大类毒蛇蝰蛇科（viperid），例如响尾蛇。

卡车修理工加入生技业

这项研究历经8年终于获得重大成果，本月2日发表于国际期刊《细胞》（Cell）。格兰威尔强调，弗里德17年9个月自我实验研究经历“无与伦比”，接触各大洲多种毒蛇且不断更换，全程详细记录非常可贵，“但我们强烈反对任何人如此尝试，蛇毒极其危险”。经历几次危急情况后，弗里德2018年放弃蛇毒免疫接种，原职卡车修理工的他目前在Centivax工作。他自认为人类“做好事”，“这很重要，我为此自豪，太酷了”。