欧洲多国近日受热浪侵袭，英国、西班牙录得历来最热6月，葡萄牙、西班牙、法国、意大利更出现逾40摄氏度高温；法国7月初有近1900间学校要停课，巴黎铁塔关闭顶层；在捷克布拉格，动物园加添大量冰为北极熊降温。究竟今次热浪有多反常、多厉害？为何许多欧洲人面对热浪高温，却又不情愿安装冷气机？
长者死亡个案佔近九成
伦敦卫生与热带医学学院（LSHTM）7月刊登最新研究报告指，人类活动令气候变迁加剧，让近期欧洲的热浪更为严重，以致人热死，估计超1500宗死亡个案与此有关。该组织还预警，若不停烧化石燃料实现零碳排放，热浪恐将加剧，未来会有更多人因此丧生。
研究团队在6月23日至7月2日实地走访欧洲12个主要城市，利用流行病学模型估算这些城市在这段时间内的死亡个案，并与假设倘人类没有通过燃烧化石燃料或破坏自然而导致全球暖化（即气候自然变迁）的情况进行对比，预估有2,300人热死，但认为其中近1,500宗个案与人类导致的气候变迁有关，约佔65%；远超自然变迁下的698人。
研究团队根据调查还发现，预料长者在承受今次极端热浪中的死亡率最高，其中88%的预估死亡个案发生在65岁以上的高龄人群中，并预警欧洲的极端高温是一个“被低估”的性命攸关的威胁，因为大多数受害者死于家中或医院等公众无法触及的地方。
报告还指，全球气候在自然变迁的情况下，平均气温将上升1.3摄氏度，远低于今次的欧洲介乎1至4摄氏度的升温，意味人类活动加剧全球暖化，令气候变迁加剧以致接近崩溃，使原本炎热的天气变得更加严重。
为何欧洲人不愿装冷气机？
美媒CNN引述美国能源资讯署（EIA）2022年5月31日发布的统计数据指，美国有近9成家庭装有冷气机，而欧洲只有约20%。欧盟委员会去年12月出具的《生态设计影响会计概览报告（Ecodesign Impact Accounting Overview Report 2024）》就指出，欧洲1990年的冷气机数量少于700万部，但之后因应需求导致安装数量增加，直至2020年就有5700万部之多，还预测在2030年会达到1亿部。
许多欧洲国家因地理位置原因，尤其是欧洲大陆北部地区，历史上几乎不需要冷气机来降温。儘管热浪不时发生，但远没有今次这般严重。这让欧洲人长久来并无安装冷气机的需求，自然也就没有“享受空调”的习惯。
另一方面，建筑法规的限制也让安装冷气机的进程受阻，欧洲所安装的冷气机并不像香港家庭常见的“窗口式”冷气机，而多为“分体式”冷气机，意味需要在建筑外部安装冷气机部件。而欧洲许多国家的建筑早在冷气机发明前就已经建成，不乏列为历史建筑，这些建筑在设计建造之初因应当时气候就有考虑以保暖为主，因而窗口较小，加之安装冷气机有可能涉及破坏建筑，令欧洲冷气机更为少见，以致沦为“奢侈品”而非生活必需品。
2025年4月9日，印度新德里，图为一名男子路过展示有各种冷气机的商店。（Reuters）
有冷气机业界还指，在欧洲国家例如英国安装冷气机受阻更大的问题在于“繁文缛节（red tape）”，因当局经常会以“室外冷凝器的外观来拒绝安装冷气机的申请，尤其是在保护区或受保护的建筑物中”。
此外，欧洲已承诺到2050年实现事关碳中和（Carbon Neutral）的“气候中和（climate neutral）”，而冷气机数量的增长与此矛盾，也对当地人“享受空调”有影响。
