一位前美国太空总署(NASA)物理学家警告说，像马斯克旗下星链(Starlink)这样的由廉价卫星组成的巨型星群，可能会破坏地球的磁层，恐最终导致地球上所有生命都暴露于致命的宇宙射线之下。
星链是美国科技富豪马斯克旗下太空服务公司SpaceX的一项透过低轨道卫星群，提供覆盖全球的高速互联网接入服务。而物理学家索尔特-亨特(Sierra Solter-Hunt)博士的新研究，是基于新的估计：马斯克的SpaceX公司每小时在地球大气层中燃烧超过1.3吨的无线互联网卫星碎片，因而在地球轨道上形成一层“导电颗粒”金属层。
她向英国《每日邮报》说：“我非常惊讶。没有人对来自航天工业的金属粉尘积累进行很多的研究。”
截至今年3 月天文学家的最新估计，目前有约5,500颗星链卫星在地球轨道上运行，还计划增加数以万计卫星。
地球磁层的功用包括维持地球大气层于原有位置，防止大气层逸出。索尔特-亨特则指，星链卫星在其生命周期结束时产生的粒子可能会“扭曲磁场”，甚至导致所有高导电性金属垃圾都会沉积在一个区域。
尽管她指出这是一个“极端情况”，但这样一层带电金属粉尘可能会导致“大气剥离”，类似于火星和水星在古时的命运。
索尔特-亨特于2012 年在NASA彗星捕捉星尘号太空船研究小组工作后，在美国空军研究实验室工作了三年。在那里，她研究了低地球轨道（LEO）中等离子体羽流的电磁行为，低地球轨道是星链轨道网络所在的高层大气区域。
索尔特-亨特博士称：“目前我们在轨道上有大约 10,000 颗卫星，但 10 到 15 年内可能会达到 100,000 颗卫星。当我们达到 100,000颗时，我认为可能为时已晚。”
她担心的原因是，这种细颗粒金属碎片的重量，已经远远超过了保护地球免受宇宙辐射影响的带磁粒子的重量。