路透社星期五（12月15日）引述三位知情人士的话报道说，中国领导人在本周举行的年度中央经济工作会议上作出决定，要将2024年的预算赤字控制在国内生产总值（GDP）3%的水平，而不足部分则通过发行预算外的特别主权债务来做支撑。

路透社在报道中指出，虽然这一拟定的预算赤字低于今年经修订的3.8%预算赤字的目标，说明北京希望保持财经纪律，明年不考虑燃放财政大鞭炮，但发行预算外主权债务这一选择却让其拥有增强刺激、保持经济稳步增长的灵活性。

其中两位知情人士向路透社表示，中国政府有可能发行主权债券以支付所需的额外支出。一人表示主权债券的发行量可能高达一万亿元人民币。

路透社指出，由于讨论的话题敏感，三位消息人士都要求匿名。

路透社还指出，中国过去也曾发行过主权债券。中国政府2020年就曾发行一万亿元人民币的主权债券以支付新冠疫情相关的支出。2007年，北京曾发行1.55万亿元人民币的主权债券为其主权财富基金提供资金。更早在1998年，中国政府曾发行2700亿元人民币的主权债券为国有银行进行资本重组。

中国政府不将特别债券列入年度预算计划之中，因为它将特别主权债券视为必要时为特定项目或政策目标而采取重大举措的一个工具。

“2024年的赤字率设定为3%，不足部分可以通过特别主权债务来作补充，”一位消息人士对路透社说。

路透社曾分别联络中国国务院新闻办、财政部以及发改委，寻求对此事的评论，但是没有收到立即的回应。

官方的预算赤字目标通常不会在每年三月举行的全国人大会议前对外公布。

中国整体财政计划的另一个关键组成部分则是为地方政府发行的债券制定配额。地方政府发行的债券也不纳入政府预算之内。其中一位消息人士表示，2024年地方政府发行债券的总额可能接近四万亿元人民币，而今年发行的总额是3.8万亿元人民币。

路透社说，其他两位消息人士没有提供任何数字。

中国中央经济工作会议本周一至周二在北京召开。中国国家主席习近平出席了这次闭门会议并在会上致辞。国务院总理李强及中国政府多位其他高级官员也出席会议并参与讨论。会议的主要任务就是为明年的经济工作制定政策、措施和目标。

根据中国官媒新华社的报道，会议坦承进一步推动经济回升向好需要克服一些困难和挑战，“主要是有效需求不足、部分行业产能过剩、社会预期偏弱、风险隐患仍然较多”。

中央经济工作会议还提出要谋划新一轮财税体制改革，落实金融体制改革；要改善财政支出结构以对战略任务提供支持，但是在这一方面没有提供任何细节。

在中央经济工作会议召开之前，中共中央政治局召开会议，将财政政策确定为“灵活、适度、精准、有效”。

中国历来都将预算赤字率维持在3%或以下，不过最近几年出现例外。2020和2021年赤字率超过3%是因为要防疫抗疫，2022年赤字率再次超过3%是因为要拉抬复苏乏力的经济。

路透社引述中国政府顾问的话说，这些顾问建议将明年的经济成长目标设定在4.5%至5.5%之间，不过大多数人赞同5%，也就是与今年的目标相同。

三位知情人士在中央经济工作会议结束后向路透社表示，中国2024年经济成长目标很可能设定在5%左右。