在中美关系全面紧张之际，美国国防部长埃斯珀（Mark Esper）7月21日说，他计划于今年访问中国。LIVE NOW: US #SecDef @EsperDoD @DeptofDefense discusses the US vision for security in the Indo–Pacific region and the way in which the US intends to engage on the issues of importance across the theatre. https://t.co/DhzBUO0KeT
— IISS News (@IISS_org) July 21, 2020
埃斯珀7月21日通过视频连线的方式参加了英国智库国际战略研究所（IISS）的一个讨论，期间宣布了访华的消息。埃斯珀说，他同中国防长已经在多个场合进行了交谈。
他还说，希望在今年结束前，能够首次以防长的身份访问中国。
埃斯珀还说，此行的目标之一将是“建立必要的危机沟通体系，加强我们在国际体系中公开竞争的意图。”
埃斯珀还就“港版国安法”、南海、台湾等问题批评了中国，呼吁中国遵守国际秩序。
因为新冠肺炎（COVID-19）以及香港等问题，中美当前的关系十分紧张。美国芝加哥大学教授米尔斯海默（John Mearsheimer）6月份在接受中国媒体采访时说，两国已经陷入了冷战。
《纽约时报》6月曾刊发题为《美国和中国准备“离婚”了》的文章称，如今中国在美国的地位比1989年天安门事件以来的任何时候都要低。就算中国从美国多买一些大豆和波音飞机，也解决不了北京在美国的问题。中国人真正应该问自己的问题，不是谁会成为美国的下一任总统，而是：“谁让中国失去了美国？”
而美国著名中国问题专家傅高义（Ezra Vogel）7月份在接受中国媒体《环球时报》采访时更是直言，两国有发生武装冲突的可能性。尽管没人希望这样的局面发生，而且这将导致所有人的失败。“如果我们回顾第一次世界大战发生的历史就可以看到这样的可能性：一战始于一件小事，并很快波及多个大国，尽管它们并未计划参战。”
