5月1日傍晚，萨姆·坎安宁爬上社区附近铁路旁架设的电缆上，试图取回落在上边的橄榄球。无意中，鞋子前端的铁制装饰接触到了电线，萨姆立即被电击中，身体顿时被抛出7米多远，当场不省人事。萨姆的好友随即拨打了急救电话，没想到在被送上救护车后不久，萨姆竟恢复了意识，还试图给母亲打电话。
萨姆的母亲是一名保健助教，她回忆说：“我几分钟后赶到现场，看见孩子的衣服全部被烧焦了，头发还冒着烟，腿上缠着绷带，他全身都在发抖。我简直不敢相信他还活着。”“萨姆已经不记得发生了什么，他只记得看见一道火花，之后就被抛了出去，不过萨姆是个坚强的孩子，虽然现在全身都非常疼，但十分乐观。”
沃里克大学电力学教授菲力表示：“铁路架设的电缆，电流强到可以轻易杀死一个人、烧伤皮肤，在一些情况下能让心跳当即停止。”目前，萨姆的手、脸、腿和背部都有大面积烧伤，需要接受皮肤移植手术。不过医生说完全恢复不成问题，并且萨姆下周就可以出院修养。
英国当地铁路运输局发言人表示，已经加强了高危区的管理，并建议非工作人员都不要进入这一区域及同等危险的区域。”(
