那么，“老掉牙”真的是岁月不可抗拒的安排吗？其实不然。很多老人活到九十多岁，依然满口好牙，嚼得动牛肉干、嗑得动瓜子。反过来，有的人三四十岁，牙齿已经“集体辞职”，吃个花生米都得小心翼翼。可见，牙齿的“寿命”不只是年龄问题，而更多取决于观念和习惯。
我们先来拆解一下“老掉牙”这个词语。在日常语境里，“老掉牙”不是单纯指牙齿真的掉了，而是形容某件事情太陈旧，过时得不行，像奶奶辈的花棉袄，或者上世纪八十年代的录音机。比如有人拿“狼来了”的故事出来说教，小孩子会翻白眼：“这故事老掉牙了！”
有趣的是，人们常常把“掉牙”跟“衰老”绑定在一起，好像年纪一大，牙齿就会自动集体跑路。于是，牙齿被冤枉了几千年，成了衰老的“背锅侠”。事实上，牙齿是很忠诚的器官，你只要对它好，它就能陪你到人生的谢幕曲。所以啊，“老掉牙”这个词，本身就带着一点误导。掉牙不是老的必然结果，而是保养不到位的报应。
有人会问：那为什么老人掉牙的确很常见？答案很简单——牙周病。牙周病就像牙齿的“定时炸弹”。牙齿看似坚硬如磐石，其实是插在牙槽骨里的。牙龈、牙周膜和牙槽骨构成牙齿的地基。牙龈炎不管，慢慢恶化成牙周炎，牙槽骨被细菌和炎症啃掉了，牙齿自然就松动、脱落。这就好比盖楼房，你再怎么装潢精美，如果地基塌了，大楼肯定要倒。
牙周炎是日积月累的不良习惯造成的：
刷牙走过场：早上漱漱口或胡乱刷几下就算刷牙，晚上“太累了”直接睡。牙菌斑日复一日堆积，最后变成石头一样的牙结石。
牙线没用过：大部分人用牙线的比例，和在家里点蜡烛照明的比例差不多。殊不知，牙刷刷不到的地方，才是牙菌斑的“聚宝盆”。
抽烟还喝酒：烟草让牙龈血管收缩、免疫力下降，酒精则加速口腔干燥。两者叠加，牙周病简直“如虎添翼”。
嗜甜食如命：甜食+不刷牙=细菌的狂欢派对。
结果就是，很多人到了五六十岁，牙槽骨已经被慢慢啃空，牙齿成“无根之木”，再好的钢筋水泥也撑不住。说到这，咱们要戳穿一个常见的“老观念”。过去，老人觉得掉牙不可避免，把掉牙当作“寿命的标配”。很多七八十岁的老头老太太，满口假牙还乐呵呵地说：“这很正常，人老了嘛！”
可科学告诉我们：老年和掉牙之间没有必然联系。真正决定牙齿命运的，是你年轻时的习惯和一生的观念。你要是二十岁就把口腔健康当回事，到八十岁还能啃骨头；反之，你要是三十岁就天天和细菌做邻居，那四十岁就可能只能喝稀粥。牙齿的寿命，其实是观念的寿命。
想想看，几十年前我们对健康的认识是什么水平？那时候流行一句话：“牙疼不是病，疼起来要人命。”很多人真就忍着，实在受不了才去拔牙。结果牙齿一颗颗“消失”，最后全口假牙。现在呢？牙科已经成了高科技前沿阵地。洗牙、种植牙、牙周治疗、正畸、美白……光听名字都比“老掉牙”时髦。有人调侃：“看牙科，就像给牙齿做SPA。”
这说明什么？说明掉牙并非宿命，而是时代差距。你要是观念还停留在上世纪七八十年代，“刷牙靠漱口水，洗牙伤牙齿”，那你就真的会“老掉牙”。但你要是紧跟潮流，每年洗牙、早期治疗，你的牙齿可以比你年轻十岁。
聊到这，咱们得来点实在的干货。如何防止“老掉牙”？首先是认真刷牙。每天早晚各一次，每次两分钟以上。重点是牙龈和牙齿交界处，而不是只刷牙冠；牙刷最好三个月一换，毛刷开花就该退休；其次是牙线/牙间刷不能少。刷牙永远刷不到牙缝里的“深藏功与名”。牙线才是终极武器；还要定期洗牙，至少一年一次。洗牙并不会把牙齿“洗松”，反而是防止它们松动的关键；最后是改掉坏习惯，戒烟，少酒；控制糖分，不要三更半夜还抱着奶茶不放。此外，牙龈出血不是小事，它是牙周病的早期信号，要及时就医，不要等到牙齿松动了才找医生。
这些听上去有点“老生常谈”？问题是，真正做到的人少之又少。就像大家都知道“多运动有益健康”，可健身房的年卡，大部分的会员，都只用过屈指可数的寥寥几次。
“老掉牙”不仅仅是医学问题，更像是一种生活态度的隐喻。一个人要是习惯于“随便吧，凑合过”，牙齿就会告诉你什么叫代价。一个人要是懂得“提前投资、日积月累”，牙齿就会给你意想不到的回报。从某种意义上说，牙齿是最忠实的时间记录者。它们见证了你年轻时的放纵，也回馈你中年时的自律。当你笑口常开，露出一口整齐洁白的牙齿，那不仅是口腔的胜利，也是观念的胜利。
