第一次空巢

八月的最后一天，我们站在儿子租住房的窗下与他拥抱告别。我的眼泪又禁不住涌上了眼眶，赶快控制住没让它流出来，也希望儿子没有看见。

看着他走进房门，我从车窗拍了一张照片。他将在这个二楼的小屋里，度过人生第一个父母不在身边的秋天、冬天和春天。

住处是他自己找的，自己联系房东，在网上做的 virtual tour 就定下来了。说老实话，月租并不便宜，但房子打理得很用心，很干净，家具和厨房用具一应俱全，房间里甚至还摆着一盒餐巾纸，书桌上放着一个小小的笔筒。主人的细心让我不禁有些担心：几个月后，这三个年轻人会不会把它弄得面目全非？

我和 LG 在小城的湖边住了两晚，帮他买够了一周的食物，也补齐了忘记从家里带来的小物品，比如鼠标垫和拖鞋。他卧室的窗帘是白色透明的纱帘，阳光一大早就会透进来，他抱怨太亮影响睡眠。我突发奇想，带他去 Canadian Tire 买了一个可折叠的汽车遮光板，既不破坏房东精心准备的窗帘，又能挡光。儿子当晚试用，说效果很好，尺寸也刚刚合适！

我们还一起去参观了校园。正赶上劳动节长周末，图书馆、咖啡厅、体育馆等设施都关闭，不过我们还是在里面转了转，碰到几个住校的学生，热情地回答了我们的疑问。校园坐落在山谷之间，周围风景秀丽。我们又去附近著名的 hiking trail，一起爬山、看河谷和瀑布。路有些陡，走起来有点难度。儿子平时更习惯去健身房，很少陪我们户外运动，不过这次他陪我们走完了全程，还主动要求拍了几张合影。能感觉到他突然意识到了什么。

和他合租的另一个孩子第二天到，我们也碰上了。来探访的爸爸爽朗健谈，介绍说身边冲我们友好微笑的女士是他的女朋友，孩子的母亲第二天才来。后来儿子告诉我们，三口人晚上还邀请他一起在厨房的餐桌上聚餐，爸爸边聊边介绍家庭情况：他带两个孩子，这是老大；女朋友带三个孩子。当晚他们吃完饭就开车三个多小时回多伦多了。对比之下，我们只有一个孩子，还常常觉得忙，实在不该。

回程的路上，我和 LG 聊了很多。这一个月他为儿子准备东西，比我考虑得还细。以前父子常常针锋相对，这次却明显不一样，有时还会互发信息，这是过去少见的。儿子也私下跟我说，"Dad helped a lot."

今天我们收拾了家。儿子用过的被子、枕头、床单和被罩，我放进洗衣机洗净烘干，留着他下次回家用。LG 把他的地板、桌面、电脑和书架都彻底清理了一遍。

家里少了一个人，饭桌边空了一把椅子，心里空空的，怪怪的。儿子在家时嫌他晃来晃去，看老爸干活也不知道帮忙，时钟还和我们不一样，有时觉得烦；如今真的走了，反而不习惯。这就是人们常说的“空巢”的感觉吧，只是我们接受得晚了一些。

人生的又一个 chapter，对儿子是考验，对我们做父母的，又何尝不是新的适应与考验。

清晨，我收到父亲发来的照片。他过生日，我在网上订了四人餐，请了两位老同学夫妇一起庆祝。看几位老人笑得开心，我发去祝福和问候，却没提这边儿子离家的事。

今年八月，发生了太多事情，非要挤在同一个月里发生似的。过去的就让它过去吧，跟它做个告别。九月开始，抬起头，迎接美丽的秋日！

P.S. 就在我准备写下这些文字时，LG 刚刚给儿子发了一条消息：“Everything is good?”

儿子回复了一个字：“Yep。”

好吧，就让九月从这个 “Yep” 开始吧。

返程的路

小城的湖边

三年前我们来这里坐过游船

我们这次住的Motel

儿子和我们一起攀岩的河谷

接下来儿子要在这里生活的小屋