提起冰岛，你会想到什么？
我的印象是：极光、火山、和一长串看不懂、发不出音的字母。
《Names for the Sea》作者莎拉·摩斯（Sarah Moss）在2008年被金融风啸吹到了冰岛，她的冰岛印象非常生活化。她是一个有两个小男孩的年轻妈妈，身为英国人，有从英国带来的主观见解。也正因为这样的双重身分，从她的角度观察冰岛，有旁观者的犀利，也有妈妈的务实。
普天下妈妈们的共同天性之一，大概是喂饱家人。
他们离开英国时打包尽量从简。让我们一起起来看看她都带了些什么：五公升橄榄油、一打凤尾鱼罐（anchovies）、一打酸豆罐（capers）、味噌酱、石榴糖浆、可可粒、香菜、罗勒和薄荷的种子。烟熏辣椒、漆树香料（sumac）、全香料（allspices）、干莳萝、小茴香。腌柠檬、三种辣椒粉（paprika）、干莱姆叶。
冰岛靠海维生，即使在2008年，摩斯的朋友告诉他，冰岛人的近亲中总有一个是渔夫。鱼，在冰岛是非常廉价的食物。水果与蔬菜是另外一回事。作者有一章标题是：Leave of Absence。看完才知道是作者的双关语，说的其实是：Absence of Leaves。
冰岛的天候很难种蔬果，除了马铃薯和高丽菜，然而摩斯对高丽菜叶的评语是：像一条疲累且潮湿的旧毛巾。
摩斯对冰岛食物的嫌弃在我心里画下了很深的刻痕。因为，英国传统饮食的寡淡无味，也经常让人笑话。连英国人都嫌弃的饮食，会是什么味道？
二、三十年前，我听过一则英国观光旅游局的广告。在介绍了伦敦一日游之后，总结：经过一天的疲惫，晚上可以好好享用一顿英国最著名的传统美食—— Chicken Tikka Masala!
这是一道著名的印度菜。
用在这里，充分显现英国人的冷幽默。
最让摩斯诟病的是冰岛人的开车习惯。在摩斯的描述下，冰岛驾驶，从出租车到公车，个个都是赛车手。他们脚不离油门，直到最后1秒才猛踩刹车，在每一个路口，乘客与乘客身上的所有物品一起向前冲。自驾车的司机们在高速公路上的表演也不遑多让，他们可以一边与手机里的人高谈阔论，一边从最外线横扫数线道直切出口。
冰岛人相信精灵（elves）的存在。不是美国小孩相信圣诞老人的精灵，那般的存在。
摩斯访问过一位自称能与精灵沟通的妇人。妇人描述的精灵没有魔法，更没有神力，他们只是一群小小的存在（beings），他们努力工作，和人类一样关心家务农活和怎么获得食物。他们只想离人类远远的，但是贪心的人们不断扩张领土，破坏并侵占了精灵的家园而不自知。
妇人还说，当我们把精灵给逼急了，他们也是会反击的。
这说法，听起来怎么这么熟悉？与我在《生年不满百》里写人类破坏生态毁灭了其他物种的生存环境一样，逼急了，Mother Earth是会反击的。
你相信吗？
冰岛，除了极光和火山，还有精灵。
(图片来源 网路）
