出发前，我们在网上查阅了不少张家界旅游的介绍，也看到不少人提醒要提防乱收费等陷阱。为了避免踩坑，我们提前做了“家庭作业”，联系了三家旅行社询价，结果价格差距很大，最高的一家要一万四。最终，我们在中国携程网站订了三天包车服务，司机兼导游，四人费用门票加酒店大约六千五百元人民币。凤凰古城则选择自由行。事实证明，这条线路安排得很合适，因为从张家界到凤凰城每天下午有高铁，一个多小时就到了。而且从凤凰古城可以直接乘高铁返回长沙。总体而言，这次行程让人非常满意。
去张家界的那天早晨，我们差点闹了个大乌龙。车票是早上7:30的高铁，从长沙到张家界有两个车站——南站和东站。南站是新的高铁站，大部分列车都从那里发车。姨妹订票时没仔细看，一直以为是从南站出发。于是我们提前一个小时到了南站，还悠闲地走向进站口。
我和女儿顺利刷票进站，可姨妹夫妇却被拦下。工作人员查看票后说：“你们的车是从长沙东站发的。”这一句话，立刻让我们全员心头一紧。发车时间只剩40分钟，而南站到东站开车至少需要30分钟！
我们连忙拖着行李冲出车站，刚好拦到一辆刚停下的出租车。上车后告诉司机要赶去高铁东站，他是个年轻人，立刻全速前进。一路左拐右绕，甚至几次直接开上人行道，简直像在拍惊险片。幸好他路熟，竟在25分钟内就送到了东站。我们气喘吁吁地赶忙走进站，在发车前几分钟赶上了那趟高铁，真是有惊无险。
我们乘坐的高铁上午10:30刚到达张家界，便接到了当地的司机导游陈师傅的电话，他告诉我们，他正在高铁站前面等我们。陈大哥是一位在张家界土生土长、讲着一口地道湘西普通话的“老向导”，人看上去很热心。在张家界的两天半行程中，陈大哥带我们游览了张家界国家森林公园的天子山、十里画廊、百龙天梯、袁家界、金鞭溪等等一系列的著名景点。
张家界如诗如画的美，确实难以用言语尽述。这里的山，用“独一无二”来形容再贴切不过。陈大哥一路上给我们讲解每个景点的特点，一些特殊山头的风情名称，他带着满心的骄傲告诉我们，张家界拥有世界上独一无二的砂岩地貌结构，在地球上任何一个地方都找不到这样的山。天子山虽然高峻，但在世界各地都能找到类似的山峰，因此并不算最吸引游客的地方。而真正让人感叹的，是武陵源、袁家界等景区那鬼斧神工、拔地而起的石峰，它们才是张家界最震撼人心的风景。
在张家界旅游如今非常方便。上下山有电梯和缆车，几乎不用再攀爬陡峭的山坡。悬崖峭壁间修建的栈道也十分牢固，宽度在一米以上，游客行走其上，只要没有严重的恐高症，基本都不会有问题。正因如此，来张家界旅游的老年游客特别多。除此之外，各个景点沿途都设有厕所，而且卫生状况保持得相当干净，与多年前相比确实有了很大的改善。
三十多年前夏天，我和一位美国朋友一家第一次来到张家界。那时的张家界才刚刚开发，既没有百龙天梯，也没有修建完善的道路，几乎所有景点都只能靠双脚步行。我们晚上投宿在公园里的农家小旅店，简陋却充满乡土气息。晚餐点了一桌丰盛的地道农家菜，其中最特别的是蛇肉和蛇骨炖汤——这是我生平第一次品尝蛇肉，心里还有一点的紧张，鲜美的蛇肉吃起来有一点像鸡肉汤，至今难忘。我们那次为期一周的游程，走过的地方远不及如今两天所能游览的多，而且一路都非常的辛苦。这段经历给我留下了极为深刻的印象，至今记忆犹新。
我们到达宝峰湖边时，湖边有人专门看守，防止游客下水游泳。我走上前与守湖人攀谈，说这些是远道而来的美国客人，想在湖里留下一个特别的体验。那时候，中国人对老外特别友好，几句好话之后，他便答应让我们下水游几分钟。于是，我和朋友，还有他家的几个大孩子们穿上泳衣，跳进碧蓝的湖水。湖水极深，初入水时难免心里有些紧张，我们都非常小心，就在离岸边不远的地方游玩了一会儿。
几个年轻的中国游客看得心痒，也想跟着下水，却被守湖人坚决拦住。就这样，我们享受了短短几分钟的“特权畅游”。这段经历给我留下了极为深刻的印象，至今记忆犹新。
不过，那次见到的宝峰湖，与这次乘船二十多分钟畅游所领略到的景致相比，显然相差甚远。如今的宝峰湖，湖水依旧碧绿澄澈，群山环绕，秀美如画。湖上小舟缓缓划行，渔夫摇橹而来，身旁的鸬鹚不时潜入水中捕鱼；船头的苗家青年放声高歌，与游客对唱山歌。眼前的一切，如同一幅灵动的山水画卷缓缓铺展，美景令人沉醉。
用“魅力无穷”来形容张家界，应该一点也不过分。白天，张家界的风景令人惊叹；晚上，欣赏武陵源大型歌舞剧《魅力湘西》则别有一番滋味，让人回味良久。这台由冯小刚导演的大型舞台表演，将现代舞台布局技巧与湘西本地的民族风俗故事巧妙融合，既活跃又生动，演员的表演水平也很高，确实值得一看。
演出剧场十分现代化，带着一种中国式的高雅气派。走进剧场，宽敞的走廊上每隔一段距离就有一位身着民族服装、仪态优雅的礼仪小姐。这也是中国社会的一大特色——无论是在高档酒店、展览，还是在剧院，总少不了这样以美女礼仪来增添氛围的排场。
演出一开始，舞台设计就让人眼前一亮：剧场四周分布着许多小舞台，随着如山谷雷鸣般的鼓声，几十名演员从观众席过道奔向舞台，将观众瞬间带入湘西的神秘氛围。舞台上，苗族、土家族演员们盛装登场，歌舞、呐喊与鼓点交织，场面十分热烈。
其中一个让人印象比较深刻的节目是幽默与悲情交织的“哭嫁”。湘西苗族有“哭嫁”的风俗，新娘在出嫁时会与姐妹、亲戚边唱边哭诉悲情。俗话说：“会哭的新娘有礼物”，越会诉苦、哭得越伤心，收获就越多。舞台上的表演呈现出一种哭笑交织的效果：一方面带着夸张的喜感，另一方面又透出凄婉的情绪，反差鲜明，既好笑又难忘。
随后登场的苗鼓、摆手舞、赶尸等片段，则将湘西的奇异风俗展现得淋漓尽致。舞台光影在烟雾中流转，仿佛把湘西的山水、人文与传说，都浓缩进了一幅流动的画卷。
整场演出持续一个多小时，节奏紧凑，场面不断变化，让观众始终保持兴趣。散场时，全场掌声雷动，而我自己却仍旧沉浸其中，似乎还能听见山谷间回荡的歌声。
我们结束了三天的张家界之行后，乘高铁前往凤凰古城。以下是我女儿在我们家庭微信群中分享的片段：
我们大约下午四点到达凤凰古城，听说这里的夜晚非常浪漫。于是，我们决定先去吃晚饭，然后再去欣赏期待已久的古城夜色。
到达凤凰的这一天正好是我的生日。虽然我和爸爸一直都没提起这件事，但心里其实很清楚。古城中心沿途有几十家餐馆，不过看上去生意都很清淡，顾客不多。最后我们选了一家网评较高、大家都说具有地方特色的餐馆。叔叔一开始想点六道菜，但我坚持说已经够了，因为这几天的经验告诉我们，分量实在太大了。后来点完菜，他才解释，其实是因为记得我的生日，所以想多点一些。
他还悄悄跑到门口，问服务员附近有没有蛋糕店，但可惜没有。不过，他特别请服务员端来了一大碗长寿面和一只煎蛋——这是湖南的传统，寓意长寿圆满。那天生日，我吃了好多蛋：早上两个，晚上一个煎蛋，还有皮蛋汤。我们一起吃了一顿丰盛的晚餐，还给我唱了生日歌。
他们一直想给我买礼物，但我不停地说，和他们在一起就是最好的生日礼物。因为我从来没有和他们一起过生日，这次能在他们的故乡、还能一起旅行，真的无比珍贵。这比各种小饰品、衣服、项链都更有价值。我真心希望他们能理解我——虽然有些人喜欢生日礼物，但我更珍视体验：能一起庆祝生日的回忆，才是最宝贵的。
为了补上生日的“蛋糕仪式感”，我们回长沙的那天，姨妈还特意去他们小区附近很有名的“罗氏烘焙”买了蛋糕，并带回了“茶颜悦色”的饮品——这可是湖南最火的网红茶饮店，也是我姐姐极力推荐我一定要尝的美味，哈哈。
大约七点半晚餐结束后，我们去了江边——那正是这座古城在社交媒体上最有名的地方。一路上我看到一些穿着苗族服饰的年轻女孩，但真正走到江边的步行道时，几乎有九成的人都穿着服饰，或者是摄影师在招揽游客换上服装拍照。场面十分混乱，到处都是在拍照的人，我猜大多数只是为了发社交媒体。夜晚的灯光确实很美，但因为人太多，感觉主要就是在看人群。
凤凰古城街边的小摊和小店几乎都一个样。虽然名字叫“古城”，展示的是古老的房屋和建筑，但里面的内容却高度商业化。据介绍，这些建筑大多是近几十年才修建的，刻意营造出“古色古香”的样子，这多少有点违背了“古城”的本意。不过，来走一走还是挺值得的，只是没必要花太多时间。一个晚上，随便散步几个小时、坐下来看人群，其实就差不多了。
第二天早晨，我们又在江边走了一圈，真是有趣——晚上几乎都是年轻人，而早晨街道上却满是乘大巴来的老年旅游团，整个人群的构成都完全对调了，哈哈。我们很早就结束行程，前往火车站，等待返回长沙的火车。
张家界如诗如画的美，确实难以用言语尽述。这里的山，用“独一无二”来形容再贴切不过。
登上天门山有999级台阶。这段台阶又叫“上天梯”，是从山脚的广场直通天门洞，坡度非常大，走起来很有挑战性。很多人都会选择爬这段台阶，体验“步步登天”的感觉。我们选择走路下山，还是比较容易，不过也得步步小心。
观看张家界大型歌舞剧《魅力湘西》是一次难忘的体验。由冯小刚导演的这台演出，将现代舞台艺术与湘西民族风情完美结合，表演生动活泼，演员功底深厚，非常值得一看。
站在张家界的山顶，云雾在脚边翻滚，仿佛置身于缥缈仙境。然而，在这如画的风景中，竟能看到当地农民在崎岖的山道上艰难地搬运货物，与周围的仙境形成鲜明对比，令人感叹生活的不易。
索道底下是深深的峡谷，四面八方都是一根根拔地而起的石柱，它们有的像剑，有的像人，有的像动物，形态各异，就像一个巨大的天然盆景。这些石峰上长满了绿色的植被，在云雾缭绕中，时隐时现，就像一幅流动的水墨画。
在武陵源景区附近，有一处保存完好，古老的苗族寨主的房子，它详细展示了苗族的文化和历史。
袁家界以壮观的石峰林闻名。这里有一根根石柱直插云霄，非常震撼。云雾缭绕时，它们就像悬浮在空中，景色如仙境一般。这里还有天下第一桥等观景台，是欣赏这些奇特石峰的最佳地点。
张家界的宝峰湖，湖水碧绿澄澈，群山环绕，秀美如画。湖上小舟缓缓划过，渔夫摇橹前行，身旁的鸬鹚不时潜入水中捕鱼；船头的苗家青年放声高歌，与游客对唱山歌, 美景令人沉醉。
张家界真是猴子的天堂，沿着金边溪游览，猴子呆在路边寻找食物，要特别小心猴子突袭游客
凤凰古城在张家界附近，以其美丽的沱江和独特的吊脚楼闻名，但商业气息较浓。大多数建筑都是近几十年重建的，并非真正的古迹。在这里，你可以坐船游览沱江，在石板路上逛小店，品尝当地美食，感受湘西独特的魅力。
凤凰古城晚上特别的热闹，非常多的网红在那里拍摄照片，大多数都是年轻人，
到了晚上，在武陵源的餐馆里，可以品尝到非常有特色的地方菜，味道鲜美，不仅能满足味蕾，也能消去白天旅行的疲劳。
