从国内回来我便陷入焦虑。
时间改变了一切，包括人们感兴趣的话题。回国休假时，我去看望好友和她的母亲。七年未见，好友的母亲见到我的第一句话便问我孩子结婚没有，我说没有，她问为啥，我说孩子工作太忙了没时间结婚生子，她听后摇头叹气，无比失望。记得从前，老人每次见到我都无一例外地与我探讨如何教育孩子，将其培养成美国精英，那时她羡慕能进入精英阶层的华裔移民。然而，时隔七年，她的话题变了。她又问我：“你知道这个世界未来是谁的吗”？见我差异，她指着在院子里干活儿的保姆说：“是她的！她有三个儿子，三个儿子都是二十岁左右结婚，现在每个儿子又都生了两个孩子，她有六个孙子孙女，未来将是她的”。
老人接着说：“我昨天上网看新闻，据国家民政局公布，２０２４年上半年，全国结婚登记只有３４３万对，２０２３年全国新生儿人口跌至902万人，相较于2016年1785万的高点，下降了49.5０％。因为出生率下降，许多幼儿园都关了，据说2023年比2024年减少了1.48万所。过去独生子女政策，人们想生不让生，现在政府鼓励多生，可许多年轻人整天忙着打拼，没时间和精力结婚生孩子，有的根本不打算生，特别是高学历高收入的精英。不可想象，当这些独生子女老了，没有孩子没有兄弟姐妹会多么孤独，该如何养老？孩子是未来，没有孩子即使有再多的财产也没意义，因为财富是被人享受的，自己没有后代，那么只能别人的后代享用，谁孩子多谁未来就拥有的多，所以我说未来是我家保姆这些人的。国内有很多富豪象我家一样只有一个孩子，可这一个孩子还不婚不生，未来堪忧呀！＂
幸好，现代医学发达，好友的女儿在美国冻了卵，并成功找到代孕母亲，她的一对双胞胎儿女即将诞生，好友辛苦半生创立的公司总算后继有人，“肥水不流外人田”了。然而，她母亲的一番话深深地触动了我，使我感到一种从未有过的焦虑。一直以来，我只关注和鼓励孩子追求梦想和事业，而忽略了其它，所以回美后，我立马开启催婚催生模式，给我在外州的孩子打电话强调婚姻与家庭的重要性。人生仿若轮回，不知不觉中，我重蹈我妈妈的旧辙。记得三十多年前，崇尚“意识流” ，鄙视世俗与循规蹈矩的我也曾被如此催过，那时我使妈妈陷入焦虑。“养儿方知父母恩”，若干年后，当我因此也陷入焦虑的时候，我终于理解了当年妈妈催我结婚生子时的心情。
上周侄女到纽约参加高中同学的婚礼，她辗转来看我时，我也借机催生，但侄女不以为然，说家庭目前不在她的考虑范围，并说生孩子是件容易的事，任何女人都能做，如果她想做也能做，但她不想做，她现在只想做别的女人做不了的事。多么熟悉的语言，侄女的一字一句与我当年的回答如出一辙！数十年前，面对妈妈的催生，我也是如此这般怼回去。侄女专注于自己的事业，对工作充满激情，豪迈地追求更高的个人目标，为了说服她，我叙述了好友母亲说的那番话，并告诉她我的好友即将当姥姥，我以为她会好奇，没想到她说代孕很正常，她高中同学与同性配偶结婚，两人正在考虑找代孕母亲，或者找donor生孩子。
她的话使我大吃一惊，因为她高中同学是我朋友的独女。侄女却说：“二姑，这不新鲜，去年我参加我博士同学的婚礼，她的配偶也是女的“。在美国工作生活多年，这里各种离奇的戏码天天上演，但我吃惊的是侄女的高中同学是华裔移民二代，她一路藤校博士毕业后，进入高薪商业精英阶层，她从小便是父母的骄傲。记得上大学期间，她曾参与助选希拉莉克林顿的总统竞选；疫情初期她妈妈作手术，那时飞机断航，她骑着自行车从纽约跨越两个州回家看望妈妈。如此优秀的女孩却作出这样的选择，我终于明白为何朋友曾说她的美国梦碎，最终卖了房子不辞而别，与所有熟人断了联系！我说：“这样的选择我不接受，我想她妈妈也一定无法接受”。侄女却说：“那是她的私生活，她才不在乎别人接受不接受，她自己活的快乐最重要”。
快乐因人而异，这大抵在于不同的人有不同的活法儿罢。周末我卖车要价$5,500，一对夫妇带着两个孩子过来看，女士一眼就看上了那辆车，问能否先给我$2,000，余额下月付清，因为她刚买了回中国的机票，现在手里只剩下$2,000，我说行并加了她的微信。我们聊天时，她看着在院子里玩耍的她的两个儿子，告诉我说，她的大儿子七岁，小的三岁。当大儿子跑过来，她帮他擦脸上的汗，并把手里的一个棒棒糖给了他，两岁的小儿子见哥哥吃糖，也跑过来要，但她只带了一个糖。于是她便把小儿子抱在怀里，哄他不要哭，可孩子执意要糖，哥哥见状便把糖从嘴里拿出来，让给了弟弟，弟弟接过糖破涕为笑。
晚上，女士发朋友圈儿，图片中，桌上摆着孩子们的爷爷为一家四口买的晚餐。女士配文说“快乐的一天，感恩“，其幸福与满足之情溢于言表。我认识一些同我孩子和侄女一样的年轻美国社会精英，他们藤/名校博士毕业，工作中独当一面，关注并积极参与社会活动，高收入且每人每年交的税比那女士的收入高得多，但他们有她活得快乐吗？此外，大儿子给小儿子让糖，这原本美好的天性，手足情深，而我却忍不住会担心那样“让糖”不卫生，我的这种担心有必要吗？孩子应该散养还是精养？父母应该倾心培养孩子成为社会精英，还是听其自然小富即安？
我茫然。许多年轻美国精英只专注于自我的梦想与追求，似乎不屑这种常人的幸福与满足，他们志存高远，追求更高的个人发展目标，认为婚姻和孩子所提供的“保障功能”正在逐渐消失，婚姻让一个人失去的可能远比得到的多得多；甚至有些人愤世嫉俗，标新立异，象侄女的高中同学那样出圈。然而我想，事到如今，作为培养了如此精英女儿的华人父母，除了远远地望着她，失望于美国梦碎，似乎也别无选择。。。
