鸟笼效应

有时我们从日常生活中的所见所闻的小事.便可看出中西方教育的差异。

鸟笼效应

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陈旭 2025-05-08 美国《世界日报》艺文 家园小品

新年假期，外孙女堂哥一家从波士顿（Boston）到女儿家来作客。我女儿给两个小朋友一项任务─油漆新做的鸟巢，他们开心地做起油漆工。

女儿把照片传给我时，我第一反应是联想到「鸟笼效应」（birdcage effect）。其实，鸟笼与鸟巢作用是有满大区别的，鸟笼是把鸟儿关在笼子里喂养，让其衣食无忧，而鸟巢是做个小房子吸引小鸟来筑巢安家，没有限制它们自由的意图。

「鸟笼效应」也称作「鸟笼逻辑」（birdcage logic），据说心理学家詹姆斯（James）曾对他的朋友物理学家卡尔森（Carlson）说：「我很快就让你养一只鸟。」卡尔森说：「我不信，因为我从来没想过养鸟。」没过几天，恰逢卡尔森教授生日，詹姆斯送上了一份精美的礼物，那是一个做工精致的鸟笼。

卡尔森笑道：「不用费心，我只会把它当成一件精美的工艺品而已。」便顺手把鸟笼挂在了书桌旁边。从此以后，只要有客人来访，看到书桌旁的空鸟笼，几乎无一例外都会问：「教授，你的鸟什么时候死的？」卡尔森不得不一次又一次地向客人解释：「我从来没养过鸟。」

这种回答换来的是客人疑惑的目光，每一次都是如此。最后，他不想每次都忍受解释的麻烦，就买了一只鸟放入鸟笼，即使没人问，至少不需要解释。詹姆斯的「鸟笼效应」奏效了。因为别人送了一个鸟笼，所以才养了一只鸟。后来，「鸟笼效应」是指人们在偶然得到不需要的东西时，会买更多不需要的东西。

「鸟笼效应」被很多亚裔家长用来引导小孩做某些事，如给小孩报名补习班以提高对学习的兴趣，后来一厢情愿地报名愈来愈多的课外补习班。家长陷入「鸟笼效应」的圈套，以为小孩总会有一天会提起兴趣读好书，考个好分数变得聪明，但总有些小孩不吃这一套，触发叛逆心理，使得事与愿违。其实，这些叛逆的小孩或许是聪明的，他们不受「鸟笼效应」的左右。

在我记忆中，小时候在中国，总是羡慕那些玩鸟的人从花鸟市场买来漂亮的小鸟，关在鸟笼里喂养；而我们这些小孩没钱，就只能像鲁迅先生小说「故乡」里那样自己捕鸟。「用短棒支起一个大竹匾，撒下秕谷，看鸟雀来吃时，我远远地将缚在棒上的绳子只一拉，那鸟雀就罩在竹匾下了。」可抓到的野生鸟，关在笼子里精心喂养，却又总是养不活。到美国看到许多人家在房前屋后建好鸟巢，鸟儿来不来筑巢安家，那是鸟儿的选择。他们喜欢听鸟儿叽叽喳喳地鸣唱，也尊重鸟儿在大自然中自主而不受束缚地生活。