39. 路边的野花可以采之沙拉莓
前面我们说到的很多被用作药物的草本植物大多来源于欧洲，今天介绍一款美国本土出产的草本，而且是我们西北沿海岸所特有的植物，沙拉莓。
沙拉莓，学名Gaultheria shallon，英文名Salal Berry，地地道道的北美特产，生长于美国太平洋沿岸从北加州一直到阿拉斯加。
沙拉莓是一种矮小到中等高度的常绿灌木丛，在西雅图一带的庭院装饰中很常见，每年4-5 月份开花，花成风铃状，白色至淡粉红色；每年7-9月份果实成熟，呈红色至深蓝色，大小和蓝莓接近。
沙拉莓是北美特产，是美国土著印第安人的一种重要食品。很多印第安人部落中有不同的食用方法，当然最简单的方法就是直接生食或把它做成莓子酱。
加拿大的维克多利亚大学有项研究发现，与蓝莓相比，沙拉莓具有更高的抗氧化能力。沙拉莓中含有两个关键物质：单宁（tannins）和花青素（anthocyanins）。这两种化合物在沙拉莓中的浓度都高于蓝莓，两者都能降低中风和心脏病发作的风险，改善2型糖尿病以及神经退行性疾病。
因此，沙拉莓可以跻身地球上最健康的食品之一。
沙拉莓的叶子很早被北美印第安人部落用作草药，几乎包治百病 。
沙拉莓叶子具有收敛作用，有很好的抗炎症，抗痉挛的药效，做成茶或酊剂可以治疗发热，咽喉疼痛，膀胱炎，胃溃疡，消化不良，腹泻和月经痉挛等症状，做成膏药外敷可以减轻蚊虫叮咬的痒痛。
有些部落有个习俗，新婚燕尔咀嚼大片沙拉莓叶子可以确保头胎男孩 。
沙拉莓作为一种装饰植物于1828年引入英国。外来植物很易成灾，沙拉莓在英国多地被列为入侵植物，由于它抗多种杀草剂，而且根茎断裂后很快再生，想清除它不是容易的事情。英国人或许应该多看看前面加拿大的研究，顺其自然，丰收采摘，绿化和保健两不误。
美西的朋友们，屋前院后仔细找找，是不是有沙拉莓的踪迹？我尝过，味道不错
