柴可夫斯基(Tchaikovsky)的芭蕾舞剧《胡桃夹子》(nutcracker)， 是圣诞新年期间的经典舞剧，自从1892年12月第一次在俄国的圣彼得堡上演以来，《胡桃夹子》已经成为了世界很多国家的圣诞节传统。
“胡桃夹子”是芭蕾舞剧《胡桃夹子》里，小女孩克拉拉的圣诞礼物。把胡桃夹子作为圣诞礼物，现在看来似乎有点匪夷所思。但是西方人对坚果的喜爱，好像于葵瓜子对于我们，是逢年过节，周末闲暇时，朋友相聚的必备零食，因而胡桃夹子也成为了生活的必需品。
胡桃夹子最初只是用木头制作的，简单的钳子式工具，用来夹开坚果的硬壳。后来英国和法国人开始给胡桃夹子雕刻上花纹，使其变得美观。17世纪末的一位德国工匠，第一次把胡桃夹子做成了木偶形状，小女孩克拉拉的圣诞礼物胡桃夹子，就是士兵木偶的胡桃夹子。
在西雅图东面130多英里的地方，有一个名字为Leavenworth的小镇，当地华人把它称为‘德国村’。这个小镇四面被群山环绕，树木葱郁，附近的湖泊小巧静美，景色宜人。小镇只有几个街区，建筑充满了德国风情。这里有德国风味的香肠，猪脚，啤酒。每年10月，有啤酒节，每年圣诞新年，有璀璨美丽的灯饰。
主街上，有一家私人博物馆，胡桃夹子博物馆(nutcracker museum)。这间博物馆收藏了来自欧洲形状各异的胡桃夹子，多达7000多个，收藏最早的胡桃夹子可以追溯到12 或者 13世纪。胡桃夹子的造型有人物，动物，枪械和汽车，胡桃夹子的材料有木质，金属，象牙，大大小小，五花八门。这里还收藏了一组来自中国的用木头雕刻出来的核桃，完全可以以假乱真。
西欧从14世纪经历了文艺复兴，宗教改革，启蒙运动，工业革命，海外殖民，和两次世界大战。在风云变幻的那些年代，涌现了许许多多的思想家，艺术家，探险家，政治家，军事家，科学家，他们创造了历史。然而精英只是一个很小的群体，社会上更多的是芸芸众生，他们只能顺应历史潮流，成为时代的广阔背景。
那些胡桃夹子的工匠，是那些大时代里的普通民众。那些新颖奇异的胡桃夹子，也许是他们“心轻万事如鸿毛”的杰作。微如尘埃的我，更似那些工匠，对疫情的变化无计可施，对物价的·高涨无可奈何，对俄乌的·战争无能为力，对股市的·大跌无术回天，只能在优美的芭蕾舞剧《胡桃夹子》里，体味人生的小确幸。
“且将新火试新茶，诗酒趁年华” ， 又是岁末年初，让日子起舞，让生命不负。
