Nous avons pris un tricycle et sommes arrivés chez mon troisième oncle, épuisés.
Grand-mère avait l’air très féroce. Elle ne sourit pas du tout en voyant son fils aîné. Je l’ai appelée grand-mère, mais elle n’a pas réagi ; Mais la mère de ma troisième tante avait un visage gentil et me félicitait pour être adorable. Je l’appelais « Mamie » ; La Troisième Tante avait l’air délicate, l’air timide, tenant un petit garçon dans ses bras ; Le troisième oncle a treize ans de moins que son père, mais ses paroles et ses actions sont plus sophistiquées et plus expérimentées. Il s’était huilé les cheveux, portait des lunettes à monture dorée, et nous avait ouvertement mesurés de la tête aux pieds. Nous n’avions pas changé de vêtements depuis des jours, étions sales et embarrassants, et n’avions qu’une valise sous la main. La surveillance du Troisième Oncle montre clairement des signes de nous mépriser. Après avoir jeté un coup d’œil à la Troisième Tante, il nous a dit lentement : « Très bien, restez chez moi pour l’instant. » «
Au repas, la cuisine Su préparée par la famille du troisième oncle était délicieuse et tentante. Je n’avais pas bien mangé depuis des jours, mais en voyant ma mère assise à côté de moi à fixer ma nourriture, je n’osais pas prendre de la nourriture et je continuais à donner du riz nature. Mais grand-mère et troisième tante nous ont dit de ne pas être aussi polis.
À table, j’ai appris que mon quatrième oncle était déjà parti travailler à l’usine de machines Zhangjiakou à Pékin il y a quelques jours.
Beaucoup de choses à propos de Suzhou ont éveillé ma curiosité. Par exemple, les toilettes chez mon troisième oncle ressemblent à un seau de riz. J’ai demandé à maman comment elle pouvait faire pipi dans le seau de riz, et elle a répondu avec impatience : « Tu n’as pas vu que la famille du troisième oncle ne nous aime pas ? » Arrête de t’en mêler. Je me suis ridiculisé et j’ai couru dans la cour. Mamie étendait le linge, et je voulais aider. Il vit que tous les poteaux de bambou pour sécher les vêtements étaient vides, et il restait encore quelques morceaux de vêtements dans le seau. J’ai demandé à grand-mère où elle pourrait être laissée en plan, et elle a répondu avec force : « Je vais te l’accrocher sur la tête ! » Mamie ne m’aimait pas du tout. Je me sentais mal et je ne savais pas où me cacher.
Ce jour-là, le troisième oncle a apporté de bonnes nouvelles, disant qu’il nous avait trouvé une chambre. Un sourire apparut enfin sur le visage de Maman, n’ayant plus besoin de vivre sous le toit de quelqu’un d’autre.
Le troisième oncle nous a conduits à Daxinli, près de Changmen. Il s’est avéré que c’était une maison délabrée, sale et basse, au pied de la ville, de seulement neuf mètres carrés. Le toit était couvert de poussière et de crasse, et les quatre murs étaient sales et noircis. La porte de la pièce donne au nord, et le côté est est adossé aux murs de la ville. La pièce était remplie de paniers de fruits désordonnés pour le Troisième Oncle. Le troisième oncle expliqua que cet endroit était autrefois une forge, c’est pourquoi il était si sale. Nous sommes restés là, hébétés, l’esprit vide, perdant la capacité de parler. J’ai entendu le troisième oncle dire qu’il viendrait chercher le panier plus tard et nous a dit de nettoyer d’abord. Autrefois, Maman pleurait quand elle était triste, mais cette fois, elle ne pouvait même pas pleurer.
Pas de lit, seulement un placard en bambou usé, deux fines planches de bois et un banc. Le troisième oncle a emprunté un panneau de porte pour nous dans un poêle Tiger à proximité (un endroit pour faire tremper de l’eau chaude). La largeur du panneau de la porte combinée à deux planches de bois empilées suffisait à trois personnes, mais le lit manquait toujours d’un banc. Maman a eu un plan pour aller au mur de la ville ramasser des briques. Maman et moi avons déplacé les briques de l’extérieur, pendant que papa les construisait à l’intérieur de la maison. Notre seule boîte en rotin était soutenue par un bocal d’eau cassé trouvé dehors, utilisé comme armoire. Ce placard cassé pourrait même servir de table à manger. Il n’y avait pas de literie sur le lit, donc on a acheté de la paille en substitution. La courtepointe en lambeaux que j’ai couverte était aussi empruntée.
Pendant la journée, le riz est cuit sur un poêle en argile. Comme il n’y avait pas de cheminée, chaque repas était rempli d’une épaisse fumée, et son visage couvert de larmes et de morve. La nuit, la seule lumière était une lampe à pétrole. Quand il pleut fort, c’est un désastre. L’eau s’est écoulée partout dans la maison. Non seulement il était impossible de dormir, mais elle dut aussi démonter le lit et se cacher dans un coin sec en attendant que la pluie cesse. Si la pluie ne s’arrête pas, il faut rester debout jusqu’à l’aube puis rattraper son sommeil après le lever du soleil.
La vie était tout simplement insupportable, et pourtant il y vivait depuis dix-sept ans !