河南洛阳邙山于2012年发现一座北魏时期的高等级墓葬，儘管陵墓遭严重破坏，但考古人员最终凭藉一枚来自东罗马帝国的金币，确认墓主人为北魏节闵帝元恭。该发现被认为是中西交流史与中国皇室考古的重要成果。
央视YouTube频道“中华国宝”7月20日播出的节目《奥秘2024》介绍，这座陵墓位于洛阳邙山，考古人员于2012年7月进行发掘。初步研判该墓为北魏时期的最高等级帝陵，因墓道宽约三米。惟进一步挖掘后发现多处盗洞，墓内结构与陪葬建筑几乎全毁，仅存三层石砌台基与一段石质门槛，推断曾遭有组织破坏。
图为出土于北魏节闵帝陵墓的东罗马金币。（央视YT）
儘管如此，考古队在墓中发现一枚东罗马皇帝阿纳斯塔修斯一世时期（491年至518年在位）铸造的金币，为断定墓主身份提供关键线索。节目指出，该枚金币的流通时间与节闵帝在位年份531年接近，成为考古学家判定墓主人为节闵帝的关键依据。
节目进一步指出，自北魏孝文帝于494年迁都洛阳后，共有14位皇帝在位，历代帝陵中已确认的仅有4座。在排除造反称帝者文景帝，以及被追尊的文穆帝、孝宣帝后，尚待确认的皇帝包括节闵帝、孝武帝、元朗与元晔。
节目分析，孝武帝葬于咸阳，元钊为节闵帝即位前自尽，元朗与元晔皆于死前遭废黜，排除后，符合条件者仅剩节闵帝，进一步佐证其为墓主。
至于为何节闵帝陵墓会遭到严重破坏，考古人员推测可能出于政治报复，但史书未有明确记载。
节闵帝元恭在位仅一年，身处北魏末年政争激烈的时期。此次考古成果不仅确认其身分，也显示北魏晚期仍与东罗马帝国保持间接联繫。
