美国前国防部长罗伯特·盖兹指出，川普应该重建美国对抗中国所需要的非军事力量。 图 : 观察者网
他指出，要勇敢面对与目前的中国之竞争，唯一的方法是倾听孙子所说的：“不战而屈人之兵，善之善者也。”美国当年在冷战中避免了与苏联的军事冲突，而很灵活地运用非军事的优势，并在最后取得了胜利。
这些优势包括：经济实力、技术优势、外交战略、铁幕内外的策略性宣传、开发援助与人道支持、安全保障的合作、同盟关系，以及意识形态的吸引力。 尽管苏联是军事上的超大强国，但在其他领域，尤其是经济与科技方面却是相对脆弱。 更幸运的是，从1950年代起，苏联的意识形态在全世界逐渐失去了它的吸引力。
但是，今天的中国是一个更为强大且多面向的敌人。 中国拥有广泛的贸易网络、网络攻击能力、尖端科技、灵活而且大规模对全球南方国家传播信息，以及“一带一路”与“数字丝路”等的倡议，成为比当年苏联更强劲的挑战者。
为了避免与中国发生战争，美国必须持续强化军事的吓阻能力。 但若要彻底胜出，光靠军事是不够的，非军事手段同样是不可或缺的。
过去这些负责非军事手段的政府机构是需要进行诸多的改革，并对各种课题加以整理，现在因为川普政府将这些机构加以解体，这反而为现在提供了一个重建的机会。 美国应该善用民间部门的优势，建立一个有效率、精简而且具负责任的新制度。
目前中国在军事与科技上稳定扩张，其军工产能已经超越美国。 其庞大而发达的经济掌握了难以替代的供应链，例如稀土之炼制，而具有能力来要胁美国。 中国已成为超过120个国家（包含南美洲的所有国家）的最大贸易伙伴，它通过一带一路向约150个国家提供援助与建设计划，并在超过60个国家管理和运营超过100座的港口。
因此，重建美国非军事影响力的最佳方式，就是改革现有的政府机构并将之加以重构。 目前国务卿卢比奥（Rubio）正朝这个方向在努力。
盖茨根据其自身经验提出了如下几项建议：
（1）在开发援助计划方面，应整并为“千禧挑战公司（MCC，Millennium Challenge Corporation）”与“开发金融公司（DFC，U.S. International Development Finance Corporation）”。
（2）战略性的国际传播应由国务院主导。 虽然编辑的独立性与诚实报道是很重要，但这些媒体是政府的工具，必须遵循政策指导与国家安全上的优先事项。
（3）近年来对中国的出口管制措施是正确的。 为了阻止中国的军事扩张与技术进步，制裁与关税等其他经济手段也当然是合理的。 不过，对潜在的同盟国施加经济压力的作法应该要重新思考。 与这些国家合作，比起单方面的施压，更有助于推动中国经济政策的变更。
（4）美国在全球南方与中国竞争的过程中，外交和大使馆的存在至关重要。 关闭大使馆是一种错误，一定要任命正式的大使。
（5）应给予充足的预算。
（6）干涉他国的内政通常会产生反效果，在冷战时期，坚定支持自由、人权与个人尊严，提升了美国的国家利益与国际声誉。 同样的，在与中国的竞争中，意识形态依然是重要的关键。 “美国优先”主义，不应该意味着放弃美国的核心价值。
川普政府动摇了许多过时的制度，这反而是一个强化美国非军事手段的绝佳机会。 如果错过了这个机会，反而会把战场拱手让给已渐渐要掌握主导权的中国。
最重要的是，由总统与国务卿跟国会合作，共同制定一套完整的国家整体战略，也就是如何在与中国的竞争当中，运用非军事影响力的综合战略。 现在已经没有时间可以再浪费了。
