有“天下第一名刹”之称的少林寺，突传现任方丈释永信被带走调查的消息，引发外界广泛关注。这位在社交媒体拥有87万粉丝、日均发文1.5条的“网红方丈”，其个人账号停留在2025年7月24日清晨6点58分。
有媒体致电少林寺外联负责人郑老师查询事件，电话被瞬间挂断。再度拨打，对方仅回应“近日没见到他”，并表示一切以官方消息为准。
释永信俗名刘应成，1965年出生于安徽阜阳，八岁时便前往少林寺学习佛法与武艺。当时的少林寺仅有破败寺庙数座及十馀名年迈和尚，靠著20亩地勉强维生。
少林寺方丈释永信大和尚为蔡志忠剃度。（猛犸视频）
1982年武打明星李连杰主演电影《少林寺》红遍大江南北，释永信趁势带领少林武僧团开启全球巡演，足迹遍及德国、日本、英国等地，使少林功夫扬名海外，完成原始资本积累后，少林寺逐步走向商业化。
1996年，他开设少林寺官网；1998年成立少林寺实业发展有限公司，业务涵盖文化、出版、医药、食品、电子商务等领域，发挥少林寺IP至极致。少林宝剑、武功祕笈、高僧开光皆明码标价，门票收入每年超过2亿元。
此后，释永信多次传出其出入乘坐豪车、袈裟佛珠价值不菲，且称其有“私生子、情人、海外资产”等争议消息，即使官方一再辟谣，他“花和尚、大商人”的形象早已深入人心。
据介绍，举办“无遮大会”是少林方丈释永信多年以来的心愿。 (视觉中国)
释永信主导下的其中一个成功活动，就是少林武僧团。多年来武僧团巡游各国，为少林寺赢得庞大名声。
早在2013年内地媒体引述西班牙报纸报道，指他有北大女学生情人、德国私生子及3亿美元海外帐户。少林寺次日回应称内容皆为谣言，方丈因上市及拆迁问题得罪权贵，被恶意抹黑。此类传闻自2011年起屡次浮现，公安亦曾出面辟谣，惟风波不断。
“少林寺上市”亦是多年纠纷焦点。2009年，香港中旅与登封市合作筹备嵩山景区上市，少林寺方面却称事先毫不知情，并公开表明反对，强调此举“有损佛教精神”。
作为少林寺改革的推手，释永信一方面推动寺院修缮、全球化宣传，另一方面亦因过度商业化而备受诟病。有媒体形容其为“一所寺庙的营销奇蹟”，美国《探索频道》更为他拍摄纪录片《新少林方丈》，将“方丈”译为“CEO”。
释永信本人曾回应：“如果少林寺破烂不堪，没几个游人问津，也就没有这些事了。”他强调，传统与现代的融合是传承的一部份。
