米是全球四十亿人的主食。人们每天都会吃它，即使在重大节日期间也是如此。
米饭不仅仅是食物。对全球超过一半的人口而言，它是日常生活的主食——象征着文化、传统与经济生存。
“米饭是每一道菲律宾料理的灵魂。它不只是主食，更是文化的基石，”来自菲律宾首都马尼拉的英国广播公司新闻频道（国际） （BBC World Service）听众阿德里安·比安卡·维拉纽瓦（ Adriene Bianca Villanueva ）说。
“大多数菲律宾人一天吃三次米饭——早餐、午餐和晚餐，甚至甜点也有。我最喜欢的米饭应该是糯米，因为在每一道菲律宾甜点里，糯米都是不可或缺的元素，”她说。
但随着气候压力日益加剧，一个迫切的问题浮现：我们是否应该少吃一些米饭？
全球主食
米饭易于烹饪、储存和运输。在亚洲，米饭通常搭配各种配菜，例如这道印尼鱼菜。
根据联合国粮食及农业组织（UN FAO）的资料，全球可食用的植物种类超过五万种，其中的十五种作物提供了全球九成的食物能量来源。稻米、小麦与玉米是其中的三大主力。
“全球约有 50% 至 56% 的人口依赖稻米作为主要主食，”国际水稻研究所（IRRI）总干事伊凡·平托博士（Dr. Ivan Pinto）表示。这意味着每天有近四十亿人以米饭为主要食物。
稻米在南亚与东南亚地区广泛种植，非洲的需求也日益增加，欧洲与拉丁美洲也有部分品种。然而，稻米在全球饮食中的主导地位，也带来了代价。
缺水的作物
水稻在南亚和东南亚广泛种植，欧洲和拉丁美洲也种植不同品种的水稻，非洲各地的需求也不断增长
“稻米是一种非常'口渴'的植物，”英国稻米公司 Tilda（由西班牙跨国企业 Ebro Foods 拥有）的董事总经理让-菲利普·拉博德（ Jean-Philippe Laborde ）解释道。
“每生产一公斤稻米，需耗水约 3,000 至 5,000 公升，这是非常惊人的数量。”
大多数稻米是在水稻田中种植，尤其是在南亚与东南亚地区。这种种植方式有助于稻米生长，但也会造成一种缺氧的环境，称为厌氧条件。
“当田地被淹水时……会滋生大量微生物，这些微生物会产生大量甲烷，”伊凡·平托博士说。
根据国际能源署的资料，甲烷是一种强效的温室气体，约占全球暖化的 30%。
国际水稻研究所（IRRI）估计，稻米生产约占全球农业温室气体排放的 10%。
更环保的方法
干旱地区的农民希望获得产量高、用水量少的水稻品种
Tilda 公司正在试验一种节水方法，称为“间歇性灌溉法”（Alternate Wetting and Drying，简称 AWD）。这种方法是在地下 15 公分处放置一根管子，农民不再持续淹水灌溉，而是等到管中没有水时才进行灌溉。
“一般来说，在整个生长期中会有约 25 次灌溉周期，”拉博德说。“但透过 AWD 技术，可以将次数减少到 20 次。也就是说，减少五次淹水周期，就能降低甲烷排放。”
2024 年，Tilda 将试验规模从 50 位农民扩大到 1,268 位，结果相当惊人。
“我们的用水量减少了 27%，用电量减少了 28%，化肥使用量也减少了 25%，”拉博德表示。他指出，同时稻米产量还提升了 7%。
“所以这不只是提高收入而增加成本，而是以更低的成本提高收入，”他说。
拉博德强调，甲烷排放也减少了 45%，他相信如果进一步减少淹水周期，这个数字甚至可以降到 70%。
气候压力
孟加拉农民正在寻找能够抵御洪水的稻米品种
尽管稻米曾透过高产品种（如绿色革命中的 IR8）喂养了数十亿人口，但如今气候变迁正威胁其生产，因为稻米种植区正面临酷热、干旱、暴雨或洪水等极端天气。
2024 年，印度在稻米生长季节期间气温高达 53°C；而在孟加拉，洪水变得更加频繁且猛烈，导致农作物受损。
国际水稻研究所（IRRI）正依靠其庞大的基因库——拥有 132,000 种稻米品种——寻找解决方案。其中一项重要突破是发现了一种基因，能让稻米在水下存活长达 21 天。
“这些品种能在洪水中存活足够长的时间，直到洪水退去，而且不影响产量，”平托博士表示。 他还说，这些品种在孟加拉易淹水地区越来越受欢迎。
替代主食
在非洲，米仍然是家庭摆脱贫困的理想食物
一些政府曾试图鼓励民众减少对稻米的依赖。
在孟加拉，15 年前曾发起一项推广马铃薯作为替代主食的运动，当时米价飙升。
“我们确实喜欢马铃薯……但要完全以马铃薯取代米饭作为一餐的主食，实在难以想像，”达卡居民谢里夫·沙比尔（Shareef Shabir） 回忆道。
中国在 2015 年也发起了类似的倡议，推广马铃薯作为营养丰富的超级食物。
中国在 1990 年代成为马铃薯的主要生产国，在许多地区，马铃薯曾是人们的主食。然而，这项运动最终未能成功。
“在中国西南与西北地区，马铃薯偶尔会被当作主食，”伦敦大学亚非学院（SOAS）的人类学家 雅各·克莱因（Jakob Klein） 表示。
但他指出，在许多地区，马铃薯与贫穷有关联。
“中国西南地区的人告诉我，他们小时候吃马铃薯长大。这其实是在说：'我是在贫困中长大的。'吃马铃薯带有某种社会污名，”他说。
艰难的选择
米饭可以和蔬菜、肉一起煮，做成印度香饭
在全球范围内，稻米依然深深融入人们的生活。它美味、容易烹煮、便于储存与运输。
全球每年估计消耗约 5.2 亿公吨的稻米。
在菲律宾，阿德里安·比安卡·维拉纽瓦（Adrian Bianca Villanueva ）坦言，尽管她可能会减少食用，但要完全放弃米饭是很困难的。
“即使我不想吃米饭，只要去参加派对或到别人家里，他们总是会提供米饭，”她说。
“我想我会少吃一点米饭——但不会完全戒掉，因为它是我们日常生活的一部分。”
