航空公司如何靠行李费每年赚进数十亿美元？

随着加拿大航空与西南航空成为最新对托运行李收费的航空公司，这类附加费用（又被称为“垃圾费用”）的飙升引发了政界与消费者团体的不满。与此同时，适合随身携带上机的小型行李箱销量也在大增。

来自波士顿的劳伦·亚历山大（Lauren Alexander ）飞到多伦多度周末。站在市区机场外，她形容这些额外收费“太荒谬了”。

她说：“感觉像被骗了。你以为买了便宜机票，结果还得多付200美元带行李。”

为了避免这笔费用，她只带了一个小背包作为随身行李。

27岁的萨吉·莱利（Sage Riley）对此也同意，告诉BBC说：“真的很贵。”

过去，托运行李、选位与机上餐点都是商业航班的标配。但随着廉价航空的兴起，这一切都改变了。美国航空顾问杰伊·索伦森（Jay Sorensen）表示，2006年英国廉航弗莱比航空（FlyBe） 成为全球首家对托运行李收费的航空公司，预订行李收2英镑，现场收 4英镑。

其他廉航迅速跟进，传统航空公司也在短程航班上开始收费。2008 年，美国航空（American Airlines）成为首家对国内航线第一件托运行李收取 15 美元的美国航空公司。

索伦森表示，传统航空公司面对廉航竞争压力，别无选择，只能跟进。

而现今，根据官方数据，美国航空公司去年单是托运行李费就赚得72.7亿美元，高于2023年的70亿与 2019年的57.6亿。

难怪越来越多旅客选择只带随身行李。英国行李箱品牌“鹿角”（Antler）的执行长克尔斯蒂·格伦（Kirsty Glenn）表示，对符合航空公司随身行李尺寸的小型行李箱需求激增。

“我们网站与网路搜寻量暴增。”她说。她提到四月推出的新款小型行李箱：“这证明了只带随身行李的趋势，这销量非常惊人。”

旅游记者切尔西·迪金森（Chelsea Dickenson）表示，社交媒体上关于打包技巧与符合随身行李尺寸的内容也大幅增加。她在TikTok上制作这类内容，并说：“这已成为我社交平台内容的核心。”

“这令我吃惊，”她补充，“我可以花几周研究一趟大旅行，但是比起拍我去买个便宜行李箱，带着去机场，测量它的尺寸，再回来报告一下，那效果差太远。”

根据国际航空运输协会，今年全球航空附加费：如行李、选位、Wi-Fi、贵宾室、升舱与餐饮等，总额预计达1450亿美元，占总收入的14%，高于去年的1370亿。

这些数字引起华盛顿政界关注。去年 12 月，航空公司高层在参议院接受质询。一位民主党参议员最先使用了“垃圾费用”（junk fees）一词。

他呼吁联邦政府审查这些费用，甚至对航空公司处以罚款。我们尝试询问美国运输部，但没有得到回应。

如果嫌托运行李收费还不够，现在越来越多航空公司连随身行李也要收费。例如，爱尔兰廉航瑞安航空（Ryanair）只允许免费携带一个可放在前座下的小包，若要带上头顶行李箱，费用从6英镑起跳。

其他欧洲航空公司如易捷（EasyJet）、挪威航空（Norwegian Airlines）、泛航航空（Transavia）、维罗提航空（Volotea）、伏林航空（Vueling） 与维兹航空（Wizzair）也有类似收费。

这让泛欧消费者组织欧洲消费者组织（BECU）感到不满，该组织上个月已向欧盟委员会提出申诉。

BECU引用了2014年欧盟法院的一项裁决，该裁决指出：“只要手提行李在重量与尺寸上符合合理要求，并遵守相关安全规定，就不得对其额外收费。”

然而，什么是“合理要求”仍是一个模糊地带，亟需官方明确界定。

不过，也有不同的做法。以印度航空公司靛蓝航空（IndiGo） 为例，其执行长 彼得·艾博斯（Pieter Eibers）表示，他们不对托运行李收费。

“我们的整体理念完全不同。”他说，“我们不希望出现排长队，也不想在登机口为了行李重量争论不休。我们完全避免这些情况。我们的飞机可以在35分钟内完成周转。”